话没说完，威灵仙与双花同时开口。一个说：“你那是慧圆？你那是唐僧！”另一个说：“姑娘，我说得不错吧？就是长得好。”
苏俏儿道：“双花也见了？”
双花点头：“就在香积寺门口。”
苏俏儿看着威灵仙微微叹息：“可惜啊，可惜啊！”
威灵仙白她一眼说道：“你别激我啊！以为我看不出来？你不就是想让我也去栽个跟头，好有人跟你作伴嘛！”
“这个想法呢，自然是有。”苏俏儿倒是毫不避讳。“不过，你若是真能手到擒来，我也替你高兴啊！”
威灵仙不理她，将身子向后一靠，轻轻晃着摇椅。
苏俏儿忽然想到一桩事：
“对了，我听姐妹们说赵老爷的夫人跟你见过面了？”
“见过了。”威灵仙微微一笑。
“她敢找到这里来？”
“当然不是。同李公子游湖，路上遇到的。”
苏俏儿笑道：“怎么样？可有没有骂出几分新意来？”
“还不是老生常谈。问着我为何勾引她的丈夫。”威灵仙懒懒说道。
“那你又怎么回她呢？”
“我也只好千篇一律啊，反问丈夫是她的丈夫，她为什么自己不好好勾引，定要让给旁人！”
苏俏儿用食指勾着手绢儿，在指头上叠成个小兔子，一边慢慢地问道：“你说，若是咱们也有那个福气当回夫人，是不是也同她们一样？”
威灵仙将一颗樱桃核顺窗口扔了下去：“自然不一样。我才不大庭广众之下骂人，我只会关起门来打人。”
“打哪个？打男的，还是打女的？”
威灵仙呵了呵手，张牙舞爪扑过去道：“我呀，我打你！哈哈哈哈哈！”
吃过了枇杷、鲜菱、花下藕，转眼便是六月六。
这一天威灵仙杜门谢客，在观音像前一跪就是半天。
“双花，你去请妈妈过来。”
鸨母不一刻便上了楼，脸上堆着笑左一句好闺女右一句闺女好。
“明儿你的好日子，我早已安排得妥妥当当。你放心，明晚的排场阵势，妈妈跟你拍脯打包票，定是那个‘前无古人，后无……，后无……’”
威灵仙低着头淡淡道：“妈妈，我若是能替你挣来那一百两黄金，妈妈能不能再宽限我半年？”
鸨母一愣，跟着眼睛笑眯了缝儿：“姑娘，你可算是想通了！”
“能是不能？”
“能能能，这么着，姑娘，这个活你若当真办得下来……”她极慷慨地一挥手，“我再容你……七个月！”
鸨母兴高采烈地下楼去了。双花瞪着大眼睛看威灵仙：“姑娘，你不是说有句老话叫‘宁动千江水，不动道人心’？”
威灵仙面无表情说道：“还有一句老话叫‘泥菩萨过河——自身难保！’”
京城行院规矩，姑娘十四岁梳拢。威灵仙已近二八，却仍是处子。她与鸨母有约，十六岁之前，只卖艺，不卖身。
她原想着迎来送往，每日少说也要接待十几位客人。就算是千里挑一，也总有一个靠得住的。不成想下了十二分功夫的那个王老爷，三日前灰溜溜来说母亲不允他娶妾。
威灵仙打听了一打听，这才知道这王老爷虽是做生意的商人，他母亲竟是个货真价实的二品夫人。早年间死去的丈夫挣下的！
二品夫人，怎能容得儿子讨个花魁做小？威灵仙牙咬得酸疼，只恨自己料敌不明，访查不清，白耽误了大半年的日子。
这三日里她左思右想，前思后想，朝思暮想。想的是碧桃巷那个展员外。此人家大业大，又是父母双亡无人约束，也听闻正室夫人极是温驯。
就可惜年岁大了，足足地大了自己三十二岁。也是的，若不是恁大年岁，自然是椿萱俱在不得自己做主。
自古烟花女子有两个榜样：一是南宋梁红玉，二是前明柳如是。不为别的，□从良，若是大户人家，能做妾已是不易。做到正室位子的，古往今来就这么两个。且梁红玉是前头夫人死后才扶正，柳如是更是数十年与钱谦益的发妻并称夫人。
钱谦益大柳如是三十六岁。前人把笔记有云：一日夫妻闺房调笑。钱说：“我甚爱卿，发如漆肤如雪。”柳只得回说：“我亦爱卿，肤如雪肤如漆。”
话是答得极妙，就可惜已用过了，自己若嫁了展氏，他哪一日问起来，却该作何表示？
文人雅士都说钱柳乃是一段佳话。呸！下辈子投胎做女皇帝，替他们一人找一位九十岁的老婆婆做老婆。好叫他“鸳鸯被里成双夜，一树梨花托海棠”！
佳话！
她原本只是犹豫。谁知昨日展员外来访，送了她一支钗子，倒叫她打定了主意。
是一只凤头朱钗，致得很。她随口打趣：“这样好的眼光，决不是你自己选的，还不快说，是不是偷了夫人的首饰盒子？”
展员外忙摇手说“不是不是，嘿嘿，小女新得了几钗子，我骗她说借来掏耳朵。”
就这么一句话，她当时便灰了心凉了意。
同是花枝儿样的年华，同在一个屋檐下……见她一回，不就是一回难受？
自己难受，原是应该。就只怕人家见了自己，更要心里堵得慌！
说来说去，还是不甘心三个字！
慧严办事极为利索。鸨母传过话去不到七日，便按照威灵仙的要求布置得妥妥当当。这七日威灵仙也算过得逍遥，鸨母只求她心无旁骛，便不肯逼她见客。
这日威灵仙早早起来，吩咐双花去请“偎红楼”的鸨母孙妈妈。
孙妈妈早年也是京城数得上的红姑娘，有个花名叫做“湘菲”。如今人老珠黄，便将菲字去了，相熟的客人都叫她孙湘。她与威灵仙的妈妈孙杨是要好的姐妹，如今虽说门对门打擂台，却并未伤了情谊，仍旧有来有往。这孙湘最擅化妆，因此威灵仙早早请鸨母打过招呼，说今日要请她过来帮忙。
苏俏儿本要跟了来看热闹，不巧“偎红楼”来了贵客，指名要她相陪。孙湘便一人来了。
“这灵姑娘的容貌是京城第一，我孙妈妈的手艺也是京城第一！哎呀，这俩好并了一好，你们哪，今日有福了，就等着看下凡的天仙罢！”
威灵仙坐在镜前笑了笑：“妈妈，我是想，请您把我化得丑一点！”
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