他们在楚南大约只待十来日，礼部侍郎就想离开了，楚南这地方穷乡僻壤枯山恨水的，就算景色壮丽日日看也看腻了，越发想念远在天边似的皇帝情人，于是忖度再过两天便转去二河，与自家老三一家人相聚几日后，直接返回京城，不再沿途逗留游玩。
这天礼部侍郎逛得索然无趣，走累了，随性在路旁茶棚暂歇喝茶，漫不经心道：“瞧这楚南自成格局，人民不识天子，只认楚南王，倒像一个独立小国了，小渺，你说是不是？”
魏小渺谨慎应话：“小人不敢妄语。”
二人惬意闲聊，礼部侍郎问他：“这边的亲人还在吗？”
“死了散了，这里没人记得我。”魏小渺淡淡道，眼神却难掩一丝黯然。
他幼年居住的村子在楚南主城外约二十里的山谷间，被盗匪数度洗劫，村民非死即逃四散流离，村子成为废弃荒村，再无人居住。
他隐约记得村子中几个年龄相近的玩伴，其中一个叫大狗的男孩是猎户的孩子，体格比其他小孩壮实，因此成为孩子头，会带着他们玩，但也会欺负他们。
大狗特别爱欺负他，喜欢掐他的脸，小孩子手劲控制不好，常把他掐青一块，大狗辩说是他太白太嫩，轻轻碰一下就青了，才不是他太用力。
不过大狗总会把他娘做的甜饼和他爹采的野果分给他吃，也会用肩膀驼着他去掏鸟窝，他们会先将枯叶子堆起来用火点燃，再把掏到的鸟蛋丢进燃烧的枯叶中，等叶子烧完了，鸟蛋也熟了，小孩们分着鸟蛋吃，大狗说他太瘦所以会多分他两颗。
他想起烤鸟蛋的味道香弹微甜，一口一个，对小孩子们来说是相当美味的东西，大人们任由小孩子去掏鸟蛋，当做额外的营养补充。
不过念佛的外婆却不喜欢他掏鸟蛋，说这是杀生，可却不严厉禁止，毕竟家境困苦饮食贫乏，瘦得他皮骨相贴拈不出肉来，外婆看了也是伤心。
魏小渺一边陪礼部侍郎喝茶，一边回忆，倒没有太多的悲哀愁绪，时间过得太久，而且当时年纪太小，很多事都忘得差不多了，偶尔想起，觉得好像已经是别人的事了，只馀一丝沧海桑田的伤感。
“我还是很好奇七王爷为何要来这儿，小渺，你知不知道？”礼部侍郎若有意、似无意的再问，此人大约是吃饱了太闲太无聊，想找话茬胡侃。
“小人确实不知。”魏小渺对于不能妄加揣测的问题，一律给予最保险的标准回答。
即使知道也要说不知道，这是他长年以来学到的最重要的一件事之一，做为最靠近皇帝的人，嘴必要比蚌壳更紧更死，什么话能说、什么事不该说，都要比他人更懂分辨与判断，否则岂止一句“祸从口出”能善了。
礼部侍郎慢腾腾喝口茶，施施然道：“说不准，七王爷是想把楚南当成聘礼送给你。”
这话可真是语不惊人死不休了，沉稳如魏小渺一听也不由得大惊。“李大人？！”
他最不想听到的，正是这样的说法，这说法可陷他于媚王祸国的不义之地，足以令他罪该万死。
礼部侍郎瞧他脸色都发白了，连忙道我乱猜的别认真，转移话题说若没什么特别打紧的事，就要到二河去，询问他的意思：“你呢？”
魏小渺踌躇至今仍不知如何答覆，依旧犹豫不决，对此事旁徨的很。