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次日我就被召入正堂中，随掌事弟子整理药典、清理小宗法器，虽是些打杂的活儿，却也受益匪浅，大长见识。最初几天，我尚自十分拘谨，萧越也只偶然过来一趟，与我交谈几句，问我是否习惯。再往后，只要我在堂中，不消片刻，萧越的身影也会随之出现。那门口原本挂着四角垂铃，我待了几天，竟习以为常，一听铃声清脆，便情不自禁地抬头去张望。这天正踮着脚在进门的架子上擦灰，听见门口丁零零的，值守弟子又隐约招呼“师兄”，于是喜孜孜地回头望去，却只见到贝师兄匆匆进门。他一见我神情，便揶揄道：“完了，该来的没来，白白叫人失望了。”
我面上一红，低头道：“贝师兄，你好。”见他手中托着一大笼茶具，好奇道：“这是要入库的宝贝么？”
贝师兄叹气道：“不是，这是招待那几个糟老头子用的。人老事多，尽折磨我们这些跑堂的了。”忽然向我打量一眼，道：“是了，左右是百般挑剔，倒不如换个讨人喜欢的进去伺候，也少挨几句骂。江师弟，你会沏茶么？”
我被他推入厅左那道小门，拐了几拐，来到一座熟悉的阁架下。桌旁却多了几把气派十足的椅子，显见有贵客到来。我依照贝师兄所嘱，找了一个隐蔽之地，将茶笼中五花八门的茶具取出，点了一只细白泥的炉子，烹水煮茶。不一时，果然见萧越领了几名从未谋面的老者进来，落座之时，个个不屑一顾，双眼望天，看起来都是不易相与之辈。我忙将沏好的茶送了出来，恭恭敬敬地双手敬奉着，供座中老者取用。
据贝师兄所言，这几位都是往日司管朔月、舞雪、嘉禾几堂的耄宿，如今虽已闭关退位，不问世事，每逢门中编纂天下名珍册《天华宝录》时，总要邀请这几位德高望重的老者出山，似模似样地讨论一番，最后束之咒法，盖之宝印，以示敬重。老人家也无其他嗜好，惟有进门这一道茶，要求苛刻之极，非栖霞山阴的枫露不饮，非眉山老祖独作的瓷盏不用，至于沏茶时壶如何啄，杯如何点，更是讲究无比。我侯立一旁，见众人端茶在手，以盖轻撇，偶有啜饮者，却无一人品评好坏，不由心中惴惴。见萧越一个人坐在末位，正以一种奇异的目光深深望着我，遂脚步轻轻地来到他身旁，取出茶笼中最后一盏茶，放在他面前，低声道：“大师兄，这是你的。”
萧越眼瞳轻轻一动，意外道：“我也有？”
我小声道：“当然。我沏得不好，不知……味道怎么样。要是……要是……我再去重新沏过。”
萧越饮了一口，道：“我喝着是极好。”替我环顾一圈，笑道：“你不必担心。他们没掀桌骂人，那就是满意之极了。”
我一颗心这才落下来，将茶笼抱在胸口，长长舒了口气，道：“原来如此，那我就放心了。”
萧越又笑了一声，仿佛话没说尽似的，又向我靠拢了一些，温柔道：“你辛苦了。”
我还没接口，只见一个白发稀疏的老者放下茶盏，对我和萧越一瞪眼，道：“你们两个叽叽咕咕，尽说些什么悄悄话呢？萧越，你这相好的长得不坏，沏茶的手艺也算凑合，算你小子有福气。去，别光顾着谈情说爱，再给老头儿们加点水去！”
我听他言中之意，竟将我和萧越视作一对，不禁两腮通红，赶紧摇手辩驳道：“您误会了，我……我不是他的……”
那老者听我言辞闪烁，很是不耐烦，拿手挥了几挥，道：“行了行了，老头子活了七八百年，什么没见过？现在不是他的，过几天也会变成他的。少废话，沏茶去！”
我只得领命而去，开了一坛旧年贮存的枫露，又到桌旁加了一轮水，见他们已铺开雪白长卷，开始研经读典，便默默退下了。见萧越长身立于众人之间，胸口不禁一荡，随即想到：“不知他跟别人说了没有？”
一念至此，一阵幽微的甘甜忽而在心底溢开，只觉就此装聋作哑，也是好的。一时呆呆望着炉中跃动的小火苗，竟而出神。
忽听门外隐隐传来争执声，一人厉声道：“……耿师兄亲手验收的货品，岂会有错？你才入门几天，仗着自己有几分眼力，便如此目无尊长，真当我青霄门没人了么？”
我心中一跳，出门看时，只见正堂前聚了十余名嘉禾堂弟子，为首的那名掌事弟子手舞足蹈，气势汹汹，脚边放着一个打开的灵草口袋，袋中黑土红花都被踢散开来。一名青袍弟子静静站在他对面，却正是符冠英。
我一怔之下，忙凑上前去，问道：“这是……怎么了？”
那位好说话的阮组长也在其间，此时便和善道：“这位朔月堂的符师弟前日在东海秘境中采到了十余支一品红花，经耿师兄查验，皆属地性。今日入库时，他却非要我们归入火灵一栏。火性红花极为罕见，便是一流的医谷药宗，也是常年稀缺。这个……耿师兄在堂中掌鉴多年，应当不至于错认。”
为首弟子听了，越发恼怒，道：“阮师兄，与这小子还有什么话好说？一目了然之事，偏要在这里钻牛角尖！知道你原来门派采药厉害，你出身昆仑，见多识广，谁也不放在眼里。可惜这
', ' ')('里是青霄门，容不得你动不动耀武扬威！你要质疑耿师兄，倒是开口说话啊？若能说出几分道理来，我姓潘的话放在这里，当着这么多人的面给你赔礼道歉。一棍子打不出个屁来，光会瞪起一双死鱼眼睛看人，没的叫人火大！”
我见他咄咄逼人，急忙上前几步，护在符冠英身前，赔笑道：“潘师兄且莫恼。这位符师弟我也是认得的，平日是不大爱说话，但一向敬爱同门，恪守己责，绝不是故意挑起事端、心术不正之人。今日只怕有些误会，请容我问他一问，若果真冥顽不灵，师兄再骂不迟。”
潘师兄正在气头上，闻言只哼了一声，道：“随云师弟既这么说，我且在这儿等着。今儿不说出个子丑寅卯来，只怕他以后手上采炼的东西，在我们这嘉禾堂过不去！”
我喏喏连声，忙将符冠英拉开几步，问道：“怎么几天不见，反跟人闹起来了？你以后采药炼石，跟他们还有打不完的交道。现在就得罪了人家管事的师兄，以后可怎么是好？那红花若是火性，你怎又不说明白？”
符冠英面容平淡，仿佛事不关己一般，只将眼睛定在我脸上，一声不吭。
我本不善于说话，劝得几句，已经言辞匮乏，只得自己去口袋中捡了一支红花，放在眼前端详。但我连目录都只背得磕磕绊绊，如何鉴别得出什么地性、火性？瞎看了半天，只好向他道：“反正我……我什么也瞧不出来。”
符冠英嘴角极轻一动，又沉下脸来，一扬下巴，道：“土里有东西。”
我听他口气松动，忙捧了一把土细看，果见泥土中隐约有些黑色碎末，却看不出是什么。
符冠英道：“这是皆空石碎片，有残余造化之力，可重锻根骨，再塑性灵。”
他说了这句话，便不再多言。我还琢磨了好一刻，才恍然道：“所以这些红花本属地性，全赖这……皆空石之功，化为罕有。”忽见那花瓣边缘已有些枯萎，不由奇道：“怎地这花……好像要凋落了？”
符冠英垂目道：“天生万物，逆天而动，总要付出点代价的。”
只见一个秀丽的身影情不自禁地抢上几步，却是周令。只见他死死盯着符冠英，颤声道：“……世上真有让人重锻根骨之物？”
符冠英眼角都未向他一瞥，只淡漠道：“事在人为。”
一旁嘉禾堂弟子听见奇闻，一时议论纷纷。阮组长摸着后脑勺，迟疑道：“这灵质更迭之事，从前也曾听说。只是……”
我忙打圆场道：“说来也巧，几位老堂主正在里面喝茶。既如此，不妨先容我将这一袋物事送进去，让老堂主品鉴之后，再……再行入库。”
几名嘉禾堂弟子窃语一番，并无异议。我将那袋子送入库房，与诸位老者看时，一桌人竟都十分感慨，将阅了一半的《天华宝录》扔开不提，反谈起自己年轻时不知天高地厚，擅闯东海、西洲秘境，不知做了多少荒唐之极的梦。又云两地相隔万里，却都有皆空石的传说，不知孰真孰假。又笑骂这皆空石身为绝世灵物，有通天之力，却不肯老老实实待在秘境里，反而行踪不定，处处留下碎片，实在难以捉摸。
我越听越奇，忍不住将异梦天女之言相告，又结结巴巴道：“若弟子猜想不错，这两处秘境之中，便是被她怒而镇压的美梦、噩梦两位神君了。如今天女也已……过世，两位神君虽然神魂俱灭，却都在殒身之地留下这皆空石，如今四处奔走，许是心有不甘，终想一见。”
众人听了，都啧啧称奇。先前那名取笑我与萧越的老人晃了晃稀疏的白发，叹道：“这便是天下的有情人了！生生世世，拼尽千劫万苦，那也是要在一起的。”
我谢过众人，回到堂前，绞尽了脑汁，才朝双方道：“老堂主说，这泥土中确是皆空石无疑。只是……灵性重生，本属造化之奇，堂中弟子辨认不出，也……也属平常。如今这些红花就按一品火性入库，不知几位……意下如何？”
阮组长忙接口道：“如此甚好，如此甚好。符师弟眼力独到，我们做师兄的自愧不如，往后还请多多指教。”
符冠英仍是一副波澜不兴的模样，只略一点头，忽道：“潘师兄。”
那潘师兄正要悄悄离开，闻言全身一颤，止步道：“怎么？”
符冠英道：“师兄还没给我赔礼道歉，如何就走了。”
我吓了一跳，忙握了他手，挡在他身前，道：“……你少说两句罢！”又赶紧将入库的名录搬到自己面前，想尽快替他了账。偏偏又不记得一品红花在哪一页，将一本册子从头翻到尾，头上都几乎要冒出汗来。
只见眼前一阵阴影压来，符冠英已来到我面前，开口道：“一百四十二页。”
我忙依言翻到，提起笔来，替他录入。只听符冠英忽道：“你好笨啊。”
我头也不抬，只道：“说到头脑聪明，我自是远不及你。还请你日后少开金口，少与人作些意气之争，我这笨人就谢天谢地了。”
符冠英沉默不语，只目不转睛地盯着我头发上一垂一荡的带子。那还是我早先沏茶时
', ' ')('，唯恐扫入茶汤中不敬，从袖中取了萧越送我的那条锦带，匆匆忙忙绑起来的。见他紧盯不放，拿起来瞧了一瞧，问道：“怎么了？”
符冠英摇了摇头，将地上空口袋提起，转身欲走。
我见他佩剑空空，并不见我送他的那条剑穗，顺口问道：“那穗子呢？”
符冠英脚步一顿，道：“炼了。”
我目送他背影离去，竟有松了口气之感。每次与这位符师弟相处，总觉他目光凉丝丝的，注视我的时候又分外长久，实在令人有些不适。其时天色已黑，回库房时，只见人去楼空，徒留桌上几杯冷茶。我一时竟有些不舍，怅然道：“老堂主们……都回去了么？”
萧越道：“都回去了。”说着，不由一笑，道：“老堂主们都对你赞不绝口，还钦点你明年再来这里沏茶，说等你做了好人回来，让我务必转告你。”
我也忍不住一笑，道：“什么好人？你们又来笑我。”将茶具一一收拾妥当，见天色已暗，遂小声道：“大师兄，我先回去了。”
萧越道：“嗯，我送你回去。”
此时正月将尽，天气严寒，月色浅淡，山道两旁积雪未化。我与萧越并肩而行，一路闲谈，不知不觉到了那红枫树下。我问及那《天华宝录》，萧越应道：“皆已编排完了。对了，狄老堂主还大手一挥，叫我去他洞府领一样宝物，说是名列《天华宝录》之首的极品，恰逢时机成熟，借给我们欣赏几天。明天你再来时，便能看到了。”
我呆呆点了点头，问道：“狄老堂主是哪位？”
萧越含笑看我道：“就是说你是我相好的那位了。”
我与他原本靠得极近，衣袖不时碰在一起。闻言脸上一阵燥热，低声道：“……你没告诉他么？”
萧越深黑的瞳孔一动，故意凑近我，问道：“告诉他什么？”
我只当他又在使坏，忙往前逃了几步，道：“说我……我不是……”
忽然之间，眼前出现了一条璀璨夺目的长路。只见山道从我脚下开始，铺满了千千万万细碎的灵石，一钩弯月照耀之下，如一道流光溢彩的长河。
我难以置信地踏入其间，只见脚边如五色星芒闪动，于是深深地吸了一口气，将衣袍下摆高高提了起来，向闪光的尽头奔去。
萧越停在我身后，颀长身影立在原地，久久凝视着我。许久，才从山道中央向我走来，问道：“你喜不喜欢？”
我本想说话，还未开口，只觉喉头一阵哽咽，只鸡啄米般用力点了点头。
萧越低头望着我，含笑道：“我石头是化不了了。不过日后美梦之中，一定会有你刚才的样子。”
我抬头与他对视，只觉一阵依依难舍之情几乎冲破心脏，竟希望时间就此停住。
萧越声音也有些微颤，哑声对我道：“……江郎，再见。”
我不知在云何洞天外平静了多久，才低头走了进去。一进那冰室，不由怔在原地。
只见我与叶疏的玉床上，一幅长长的喜缎直铺到地上，绮红交映，满室辉光。
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