('
叶疏反应极快，玉白身影一纵一点，已落到我身前，沉声道：“你方才去了何处？”
我见诛邪红芒闪烁，震动不休，也不知有多少妖魔鬼怪潜伏在附近，骇得差点咬了舌头：“就只去了、城西……是了，有一条暗河，说是主城平时蓄水的，过几天就要开闸放……”
叶疏重复道：“城西？暗河？”忽然加重了语调：“——了望台下？”
我半张着口，点了点头。只见叶疏目光一沉，道：“军医告诉我，先前患病的士兵，皆参与过城西了望台修筑工事。只怕那河水之中……”
话音未落，只听一声传讯烟花的炸裂巨响，从主城城楼上传来。
一个苍老沉痛的声音长声道：“云州失守——！”
我与叶疏赶往指挥营所时，刘参将正与几名副将、守备在沙盘前高声争执，神色极为激动。一名副将见我们进门，忙道：“两位仙君来得正好，快劝劝将军罢。他非说云州是妖法所破，要仙君请出符水来，与我城三千六百名将士洒在身上，赶去云州驰援呢！”
刘参将两眼通红，高声道：“如何不是妖法？比象国那群恶贼，不知使了什么毒咒，使得偌大一座云州城，人人身患怪病！老史平日那么强悍一个人，领兵上马时竟要靠人搀扶。恶贼杀了他还不算，还将他五脏六腑活生生从肚腹里挖出，放入口中吃了！可怜他一世英雄，连个全尸都没留下！”忽见我手中诛邪通体赤红，符文几乎滴出血来，一时急发了性，伸手便来抢夺：“仙君，你今日将这宝剑借我，我定亲手斩下那摩儿狗头，为老史和云州一千四百弟兄报仇！”
我在青霄门多年，所见的皆是得道高人，连山下老农都比别处温文有礼，何曾见过如此疯虎般的势头？只叫得一声“不好”，宝剑已然脱手。我骇出一身冷汗，忙抢上时，却只夺回一把剑鞘。惊急之下，也不顾那剑锋雪亮，便上前死死握在手中，用力往回一扯。只觉手掌一阵疼痛，登时血流如注。
刹那间，诛邪放射出千万道璀璨红光，刺得人眼睛都睁不开。乌云涌动，月隐无光，天地间一片肃杀，无数惨叫号啕声遥遥传来，好似无间地狱大门洞开，万千鬼魂交叠蠕动，几欲爬出！
我勉力将眼睁开一线，但见天昏地暗中，一道高大身影破空而来，黑色袍袖只微微一动，已将诛邪收在掌中。霎时云破月出，银辉遍洒大地，凄喊哭叫俱已止歇，四周一片安宁清明。
我又喜又无端委屈，叫了声“大师兄”，便情不自禁向他身边倚靠过去。
萧越还剑入鞘，向刘参将拱手道：“好教将军得知，那云州是有些古怪。我门中弟子出阵对敌，遭阴煞侵蚀，以致灵枢受损。如今敌军正向黑水城进发，徐总兵特命我等前来相助。还望将军早日振作精神，将城防妥善布置，保得一城百姓安康，才算不辜负史将军以身殉城的一片丹心。”
刘参将听了他这番言语，双手颓然垂落，眼中滚下泪来，自有人将他扶下。萧越这才将我拉到身前，关怀道：“我一听说云州噩耗，便连夜赶了过来。陶师兄金丹初期功力，对敌犹自受了重创。若是你迎头遇上，我真不知如何担忧了。”说着，便向一旁的叶疏客客气气道：“叶师弟，这几日多劳你照顾了。”
叶疏向他揽着我的手扫了一眼，淡漠道：“分内之事，谈何辛劳。”
我被他一望，不由便有些心虚，将脖颈又埋了下去。萧越仍牢牢握着我手臂不放，坦然道：“陶师兄与师弟你灵质同源，还请移步一观。”
叶疏微一颔首，便向门口走去。经过我时，忽而停了下来，道：“你的手。”
我忙提起手掌，见鲜血不再流出，伤口也已转为淡红。萧越也凝目看来，道：“我将诛邪给你，不是让你光着手来抓的。旁人夺去便夺去，又有什么要紧？你再不爱惜自己，连这柄剑我也给你没收了。”
我见一霎雨悬在他腰间，竟也雍容华贵起来，一时看得入神，本欲向叶疏说的话也忘在了脑后。
待他玉白身影消失，萧越便拉我坐下，问我城中境况。我将暗河、怪病之事一五一十说了，又迟疑道：“不知是否我身上染了邪祟，诛邪才鸣声示警？方才我的血也是，滴在剑上竟发出那般异状。只是我修为低微，灵枢受没受损，自己也不知道。”
萧越将我的手郑重地放在膝上，取了一条锦带细细包扎。闻言一笑，道：“有我在，你大可不必担心。”复将带子打了个结，垂目道：“放心罢。你就是变成了妖魔鬼怪，师兄也要你。”
我见他黑玉冠低垂，在昏暗室内光泽流动，想到我刚出不知梦时形貌大改，他将捆魔索束在我手上，便是为了怕人移魂夺舍他“江师弟”之故。一时心中触动，感激道：“大师兄，你待我真好。”
萧越眉峰一动，不知想到了什么，头也不抬道：“方才我看叶师弟对你十分关怀，你们关系何时这样好了？”
我诧异道：“他对我十分关怀？若不是他叶家阴差阳错，偏派他来了这座城，他连话也不愿与我多说一句。平常见了，也是相看两厌……”忽然心头掠
', ' ')('过一丝怀疑，抬首道：“大师兄，你是故意让我……”
萧越立刻打断道：“不是！”又自己轻轻摇了摇头，似叹息道：“我若知道他在这里，便是捆也要把你捆在身边，又怎会放你独自前来？”
我听他语调十分奇异，又似温柔款款，又似蛮不讲理，自己琢磨了一阵，不信道：“你从前还笑过我呢。”
萧越无奈更甚，双手扯住我兜帽边沿，往中间握了一握，道：“好师弟，我知错了。以后不敢了，行不行？”
我听他这样好声好气地哄我，好似哄小孩儿一般。于是也趁机道：“那算你欠我两个玫瑰饼，回去可不许赖了。”
萧越又捏了一下我脸颊，才道：“你跟我一起回庄上去，想要多少都有，只怕你嫌腻了。”这才牵了我的手，一同往城关去了。
敌军来势凶猛，城中闲适气氛一扫而空，人人都忙碌起来。萧越与叶疏各率六七名弟子，在城外布下绵延数里的法阵。我自问帮不上忙，便留下照顾陶师兄。那灵枢是体内灵息净化提纯之地，一旦受损，外力泥沙俱下，对修为损害极大。他体质本来属水阴寒，又受了阴煞侵蚀，面色青白，嘴唇发紫，成日只是叫冷。大师兄将一枚珍贵之极的离火珠挂在他胸前，也不见好转。我无计可施，只好替他换衣擦身，让他少受些苦楚。这陶师兄却是个最不愿麻烦别人之人，有时痛得汗透重衣，也不肯向我诉说。一天夜里，我见他辗转反侧，不得安稳，便问他身上是否疼痛，他只咬牙摇头。我替他换洗了衣裳，进来时，见他身旁落着一物，冰冰冷冷，暗哑无光，却是那颗离火珠。
我见这珠子平平无奇，也无甚温体之效，心中着实存疑。当下也不忙放回他身上，只双手捧了起来，翻来掉去地看。那珠子本来蒙着一层白翳，触手冰凉。被我拿了一阵，竟隐隐有些发热，珠面上也浮起一层暖光。我不敢造次，忙小心翼翼放在陶师兄胸口上，怕它滚落，又将手指轻轻托着。陶师兄一张铁灰色的嘴唇原本抿得死紧，眉心蹙出几道深深的纹路。过得片刻，脸色竟好看了些，身上也不再打颤。再过一阵，呼吸平稳，眉心展开，似是睡着了。
我一时未及深想，只道这珠子果真娇贵，还须恭恭敬敬放在手中，才肯施舍法力。这西北之地夜深露重，握得一阵，身上暖烘烘的，倦意渐渐袭来，不知不觉也在床边睡了过去。
昏梦之中，只觉室内越来越热，连呼吸都似烧灼起来。我自恢复灵体，极少流汗，此刻却汗出如浆，连鬓发也汗湿了。那热气袭上身来，极不好过，体内灵息遂也沸动起来，与之相抗。一时犹自未醒，只听身后有人焦急呼唤道：“……江师弟，醒醒！这是怎么了？……陶师兄，你……你好了？”
我脑中一个激灵，这才猛然醒来。睁开眼来，只见满室红光滟滟，热浪灼人，床帐被褥等物，皆已燎焦卷边。门边一只放水盆的木架，竟已冒出青烟。陶师兄披衣立在床前，除双眼还有些憔悴外，脸色已恢复如常。那离火珠仍托在我手中，已烫得如同火炭一般了。
我忙扔下珠子，待要起身，忽然被甚么突出之物绊了一下。定睛看时，几乎倒吸了一口长气。
一根二尺多长的竹枝，正从我腰间的一霎雨上冒生出来。竹叶新芽，犹带青青之色。
', ' ')