在槍響那一刻,子爵本能的伸出雙手迎接那無力嬌小的身軀,一身光裸的采苓,肌膚純淨無暇,在月光盈照下,光滑的反射出銀白剔透的膚色。
子爵望進她的眼簾,他第一次強烈感受到,這個孩子是多麼的愛慕自己,就像他注視忒蜜兒那樣,執著而濃烈,如一朵嗜血的薔薇。
「哥,你說的沒錯,她是該死…」采穎沈痛閉上雙眼,緊接著說:「可是這能夠說完全都是她的責任嗎?她太無暇了,無暇到不懂人情世故,我也不懂,因為我們從來沒有機會去接觸這個社會。」
「可是,多數的社會卻是被這種無暇給統治。」子爵憤恨地打斷采穎的話,他站起身來,將采苓橫臥抱起,走出門外。
直到腳步聲漸漸消失,采穎才恍然回神,現在,他到底在哪裡呢?他感覺自己從來不存在於這個世界,這麼荒謬的世界是真的嗎?他走到窗外,看看山下五光十色的燦爛夜景,來到台灣一年,他從來沒有機會接觸外面。
突然舉遷來台,雖然不用跟在英國一樣,所有生活起居都被隔離,可是仍舊不自由,因為和自己的兄弟姊妹,早就形成陌生的關係。他們彼此害怕接觸,可是唯有禁忌的關係才能彼此肆無忌憚,那是他們熱愛對方的距離,極近與極遠,他們無法適當掌控愛的關係。
采穎一直期待被愛,也一直逃避,因為愛總是無情的傷害。清風吹來,他抬頭看像星空,被這浩瀚的寧靜所感動,時間彷彿剎那間停止,然而,淚卻汩汩流出,意外感傷……
另一方面,芷若被子爵救出後,她一直在尋找南斯要向他逼問真相,然而整個家族搜尋後,一個人影也沒有,這期間還聽到兩響槍聲,不詳的預感直逼她而來。現在,她正爬上六樓,也是長久以來門禁最森嚴的地方,她知道,南斯在這等著她,一切都將呼之欲出了。
終於來到密室門前,她發現自己全身止不住顫抖,潛藏在自己多年的心結能夠在過了這道門後,便能從此紓解嗎?還是她要承擔更多不堪呢?一想到這,原本欲開啟門鎖的手又縮了回來,她變得想逃避。這個家族的罪惡與母親的死亡,兩者關係的連結她霎時是明白了,只是她並不想透徹,因為真相總是狠狠的鞭笞人曾經犯下的過錯,她覺得自己的心承受不起了。
突然一雙冰冷的手覆蓋在她小手上,緊捉著她強力去開啟門鎖,她頭一抬起,驚見是子爵,他臉上沒有一絲表情,似乎除去之間的悲痛,而變得更…感傷?
「走吧!」他冷靜出聲,捉著芷若的手,一同進去。
兩人經過密密麻麻的書櫃,龐大的千年歷史資料圍繞在他們身邊,並散發一股濃濃古香,子爵並不曾猶豫,連一個腳步都不浪費,幾個彎拐後,精確的來到一個長廊前。芷若往前看,長廊底是一個偌大的空間,擁有整片的落地窗,瞇起眼眸,便可看見一抹彎月的側影被松樹遮去了一半,正曖昧的流露風情。
她被子爵握緊的左手,幾乎發痛,她沒想到最終竟是和他一同面對。
當走到長廊底後,芷若視線往右方望去,便看到一派輕鬆的南斯正翻著古書閱讀,而愛夫人則臉色難看的坐在輪椅上,當她抬頭瞥見子爵時,便立刻掃除不安且出現一抹喜出望外的神色,高興地幾乎要站起來,她急忙出聲:「子爵…你還沒死…太好了!」
子爵一聽到愛夫人熱情呼喊,並無相見歡的愉悅,頭微微一撇,流露不以為意樣。
約過半晌,南斯才依依不捨的闔上他的書,臉帶微笑地說:「喔,沒想到整個家族最後剩下你們兩個?不過還沒有結束喔!」
「少說廢話!南斯,你到底在打算什麼?」子爵不悅地怒吼。
「你問我打算什麼?你又再打算什麼?」南斯將書放在左邊茶几上,雙手交叉環抱胸口,靜肅地道:「我們想得都是一樣的,都是要毀了愛夫人的計畫不是嗎?自從芷若母親從我生命中永遠消失後,我就發誓,我要讓家族到你們這一代為止。我要證明給愛夫人看,她的決定就是會導致這樣的悲劇。所有的信仰,一切都是我精心的佈局。「復仇的天使」畫作真正的主人其實是我,我將芷若母親教導給我的一切,全部覆蓋在她的畫作上面,那是我們在世間的結合,精心的結合。以下的世界,是她想像的世界,我是她神,愛神,她想像我與她能夠一起經營這美麗的家,羅潔抱著嬰兒的圖像,是她勾勒未來我們孩子的模樣,一個女兒,一個小兒子。而我在知道悲劇即將發生之際,另覆蓋一層邪惡畫作,除了為了要保留我們之間的秘密,也是為這長久的未來佈下的局。」
愛夫人越聽越瘋狂,她摀住雙耳不停發出尖叫,她不能接受南斯說的事實,她不停喝聲阻止:「別再說了!別說!別說!」
然而,南斯卻更變本加厲,他俯下頭靠近愛夫人的耳旁,輕聲地說:「為了這一天,我等了十年,整整十年,妳以為妳愛我嗎?妳只是一天一天在毀了我!妳可以說我瘋了,而我確實也瘋了!妳難道從沒考慮過,為何祖先仍一代一代保留過去曾是盜賊的歷史史料嗎?因為人從來都無法完全忘記自己、否定自己!我們活著,無論再不堪、再卑劣,即使偽裝任何面貌,最終仍舊要肯定自己最初面貌與本質。這才是所謂「血統」傳承的目的。可是妳錯了!妳為背負這個重擔而痛苦,妳毀了我們,那麼我就要毀了妳!用妳授予的方式,回饋給妳!
「現在妳明白了嗎?我們本質依舊是盜賊啊!偷、拐、擄、掠,妳看到了嗎?我安排的命運,妳看到了嗎?這世界沒有神的,我們只是擁有最低劣的人性!什麼神性…一切都只是按照我的劇本走,因為我們本性就是會墮落。邪惡有邪惡的墮落,純真也有純真的墮落……」
看見如此發狂詭異的南斯,芷若心底直發毛,她明白自己擔任什麼角色了,就是最關鍵的目擊角色,他要她親眼見證這一切的因果,他要她嘲笑愛夫人的報應,這一切都太瘋狂!像是神的惡作劇,企圖混亂這個家族。
子爵從頭到尾緊蹙雙眉,像是受夠這場鬧劇,他不停搖頭,最後出聲:「夠了!南斯,停止吧!我們經歷千年的傳承,最後只是因為在一個環節出了錯,就像骨牌一樣,後端就全毀了。現在不論是誰都無力收拾,為何我們必須這麼卑微呢?難道你不也是愛夫人手下的犧牲者?若要論因果,誰是因,誰又是果?而我們,就只能這樣去選擇嗎?我們真的從來都沒有任何機會嗎?」他像是自問,又像是對天說話,他最後的理性似乎也跟著崩潰了。
「你們無法體諒我的痛苦,你們這些壞小子們,你們永遠都無法體諒我的痛苦!」愛夫人從輪椅上翻滾下來,她掙扎爬向子爵,狼狽的姿態根本無法和過去尊貴的她作聯想,然而,誰又能料想得到她會有今天這一步呢?
芷若幾乎不忍心看到這一幕,她欲想轉身,卻聽到長廊一陣急促腳步聲,一個白影掠過,還來不及反應,便聽到三聲槍響。當她回神,就看見愛夫人已渾身顫抖的躺在地上,並不斷從喉頭發出微弱的氣音。