两人出了门,把房内的喧闹抛在身後。待走出好远後,莺儿才拍了拍胸口,长舒一口气。
“真是太好了!……要不是花颜姐过来,真就会——”
她望着叶蓁蓁,像又要哭出来。叶蓁蓁忙问道。
“刚才那人是谁?”
“……是明月楼目前的头牌。”莺儿一愣,答道,“名叫段华雁,花名‘花颜’。……花颜姐多才多艺,处理这种事很有经验,你不用担心。”
说着,她牵着叶蓁蓁,往楼下走去。叶蓁蓁记起来,这是去往殷念仇房间的路线。
“我看你也受了惊吓,不如就先去殷先生房间躲躲吧。……他最有主意了,一定知道该怎麽办。”
她说着,脸颊边的五个指印,也随着表情一动一动。叶蓁蓁见她这样,不由得又心疼,又愧疚。她低下了眼神。
“刚才的事情……真是谢谢你了。”她嘟囔。
“不。……没什麽!”莺儿一愣,笑了起来,“阿姐也不容易……互相帮忙是应该的。”
弯弯绕绕的走廊中,两人一时无话。短暂的停顿後,莺儿又开了口。
“其实……应该是我向阿姐道歉。”
“……?”叶蓁蓁一愣。
“我不喜欢王公子。他做事粗暴,飞扬跋扈,出钱虽然豪爽,却只是为了羞辱阿姐。……阿姐跟他在一起,一定会被欺负。”
莺儿说着,眼眶一红,像是要哭出来。
“我也是听他那麽说,气上了头,为了挣回面子,才口不择言……早知道会连累阿姐,我怎麽都不会做那种事的……对不起……”
叶蓁蓁低下了眼睛。莺儿的话,仍在继续着。
“……王公子现在就敢那样对你,你以後跟了他,更加没有好日子过。……我是真心希望,阿姐能找到一个对你好的人。他来帮你梳弄,替你赎身,让你风风光光离开这明月楼。……如果能实现这个愿望,就算让我被打,我也是愿意的。”
莺儿为了她,有这麽多的考虑,叶蓁蓁很是诧异。复杂的情绪,从她的心底涌起。她抓紧了莺儿的手。
“有这份心就够了……谢谢你。”
“……没什麽。”莺儿抹了抹眼泪,笑了笑,“我从小家贫,被父母卖到这明月楼……阿姐对我而言,就像我的亲姐姐一样。看到你幸福,这就足够了。”
幸福——
叶蓁蓁一时惘然:这个词,无论对梦中的“叶小姐”,还是对现实的她,都太过遥远了。
“下次别这麽做了。……你的安全要紧。”
但莺儿的话语,又给了她一些安慰。她没有正面回答,只是伸出手去,摸了摸莺儿的头。
……
就这样,两人一路下楼,来到了殷念仇的房门前。
“……进来。”
莺儿敲门後,一个沉稳的声音,从房内传了出来。
殷念仇正跪在地上,往一个小香炉里加着香。两人进门时,他微微一顿,动作却没有停。
在他的身边,摊开了一张蓝布,上面摆满了长长短短的针——看来他早做好了准备。
“殷先生。”
莺儿的笑容,在进门时消失了。她怯怯地叫了一声。
“……怎麽了?”
“今天的事……对不起。”
叶蓁蓁这才反应过来,之前的事情,给殷念仇也带来了麻烦。她慌忙学着莺儿的样子,弯下了腰。
房内一时死寂,只剩药草的清香,弥漫在空气里。良久,殷念仇叹了口气。
“……抬起头来。”
“是。……”
“王靖泽的事情,是我考虑不周。以後他再指名,我会让花颜去接待。”他话锋一转,“……不过,你跟客人争吵,有错在先,也必须责罚。这次念你是初犯,只打五鞭,下次就要翻倍了。……你去找林妈妈吧。”
“……是。”
他声音平静,不怒而威。莺儿答应着,下去了。她出门前,叶蓁蓁望了她一眼,欲言又止。
“……坐下吧。”
殷念仇拍了拍身边,示意。叶蓁蓁踌躇些许,还是走过去,坐下了。
她按照殷念仇的吩咐,脱了衣服。殷念仇静静坐着,叶蓁蓁感到,他像在透过眼睛上蒙着的丝绢,仔细“打量”着她。
“不服气?”
“是。……为什麽要惩罚莺儿?明明是王靖泽挑衅在先,而且她也挨了打。”
“他挑衅就挑衅,自然有人来处理,轮不到你们。”
“可那样就晚了。”叶蓁蓁辩解道,“他们动手拉扯莺儿,还把她拽出了帘子。”
“就算如此,也不能和客人争吵,更不能随意走出帘子。……那违反了规矩。”
“所谓的规矩,比人还重要吗?”
“那好,你们违反了规矩,效果又是如何?”
“这——”
叶蓁蓁哑口无言。殷念仇叹了口气。
“来明月楼的客人,包括王靖泽在内,都非官既贵。你们骂了他,发泄了怒气,却连累了自己,还可能拖累了整个明月楼。”他继续道,“明月楼的姑娘,很多人家中有罪,无亲无故,一旦离开这里,只能流落街头,或成为营妓。……就算你们不想自己,也要为她们多想一想。”
他语气平静,却句句在理。叶蓁蓁听见後,觉得比听他责駡更难受,不由低下了眼睛。
“规矩,不是为了管束他人,而是为了保护自己。……不能顶撞客人,是明月楼的规矩。而不能常常来这个黄粱国,是现实世界的规矩。”
察觉到话题的变化,叶蓁蓁偏过了头。而他就在这时,将冰凉的手,按上了她的後背。
“……!”
“……为什麽又来这里了?”
她吓了一跳,一扭身体。他却追问。
“我也不知道。我一睡着,就——”
“我上次告诉过你不要来的。”他加重了语气,“你之所以还会来,是因为你心里还不够怕。”
叶蓁蓁沉默了。
的确,听过殷念仇介绍之後,她对这个黄粱国,不仅没有恐惧,还多了几分神往。
——如果留在这里,就不用去面对现实。说不定还有机会,证明梦境的真实性,遇到过去那个小男孩。
也是为此,她一天大部分时间,都在思考这个梦境,希望能再进一步,探究它的全貌。
“怕什麽?……可能会死?……我会变成植物人?”
“不,比这更严重。”殷念仇摇了摇头,“你真的知道留在这里,会有什麽後果吗?”
“什麽後果?”
“黄粱国是梦的世界。如果你的意识频繁来到这里,就可能会被影响,无法回到现实。”
类似的话,他上次也说过。叶蓁蓁沉默了。
“目前,我靠针灸,还能刺激你的穴位,把你推回现实。……但如果再这样下去,我的针灸也会丧失效用。你只能靠更强烈的刺激,来回到现实——”
他说的没错。这一次的梦境,比起上一次,似乎更真实可感了。持续的时间也更长。
“比如……?”
“……。”
殷念仇没有说话。他伸出手来,环抱住了她。