东部突厥的西边薛延陀营地，一个男人在营地外面走着。
“据去定襄那里做生意的薛延陀商人报告，大唐的使者褚遂良已经到了，真是不知道，自己在褚遂良身上的那张纸条，褚遂良看到没有。”这个男人正是薛延陀的首领夷男的庶长子曳莽。当初，在褚遂良来到薛延陀的时候，薛延陀大首领夷男就对那个中原所谓的李唐朝廷不感冒：
“嗯！汉人奴隶，汉人奴隶我们这里没有，尊使与执信必可大人请回吧！”
“嗯！夷男大首领，是不是让我们在你的部落中查访一下？”
“查访什么，我夷男说没有，就是没有！马上快滚吧！”薛延陀大首领夷男一边说着，一边指示侍卫将褚遂良和执信必可赶出去。而拖拽褚遂良的就是夷男的嫡长子拔灼。想到拔灼，曳莽的心里就是一阵疼痛。薛延陀居于大漠西北。本为匈奴别种铁勒之一部，初与薛族杂居，后灭并延陀族，称为薛延陀，官制和风俗，与突厥大抵相同。曳莽虽然是薛延陀首领夷男的长子，但是是庶长子，其母是当初，薛延陀首领乙失钵（薛延陀首领夷男的祖父）与回纥争夺牧地操场的时候，回纥战败，回纥首领为了表示顺从，并且加固联盟关系，将自己的女儿献给薛延陀首领乙失钵，薛延陀首领乙失钵觉得自己的年纪太大了，就将这个回纥女子嫁给了自己的孙子——夷男。生下了自己，其后，夷男即位，为了巩固自己的势力，又娶了薛延陀部中延陀氏族大族长的长女，并且将回纥女子罢黜，封延陀氏族大族长的长女为正妃，其后生下了嫡子拔灼。而拔灼一直视曳莽为眼中钉。从小，拔灼就称呼曳莽为罪妇之子。为了保护自己，曳莽一直在隐藏自己。不敢与拔灼正面冲突。但是，自己内心中的压抑，一直无法发泄。直到后来，曳莽在汉人奴隶中遇到了一个渝中不同的人，他不像其他的汉人奴隶那样，满手粗糙，而是双手细嫩，身上有一种不同的气质。曳莽将其从奴隶营中弄了出来，后来才知道，这个人曾经做过中原的官职，随后被薛延陀跟随突厥袭扰前隋边境的时候，被突厥人抓了过来，分配给了薛延陀。并且，这个人的身体病的很重。处于好奇，出于自己也是不被人重视的原因，曳莽请来了部落中的巫医将那个人医治好后，这个人成为了曳莽的老师，曳莽也通过这个人，了解到了中原的强大，文化的精深，另外，也从这个人的学问中，学到了弱者的生存。
“敌人的敌人就是朋友。中原与草原的对立注定是不可避免的！而我与拔灼的战争也是不可避免的。”就在曳莽沉思的时候，一个曳莽最不想听到的声音响了起来：
“哟！我当是谁呢？原来是我们部落的罪妇之子——曳莽啊！”曳莽看到自己的弟弟，忍住自己内心的厌恶和烦躁，向那个人恭恭敬敬的行礼道：
“参见拔灼王子。”拔灼看着自己这个所谓的哥哥，心中一直对他很厌恶反感——自己的父亲年纪已经很大了，对于王储的事情一直都不热心，尤其是在最近几年里，夷男又给自己生下了几个小儿子，所以，对于王储的事情更是不愿意人提及。而这些小弟弟的母族都是铁勒诸部中的贵族女儿，母族势力强大，还有，不但弟弟的威胁不断壮大，这个所谓的哥哥对于自己的威胁也是越来越大了，自从这个哥哥拜中原官员为师之后，就大礼发展贸易，并且教族人用硝、硫磺等东西熏毛皮，减少毛皮的膻味，以及增加毛皮的鲜亮程度。使得曳莽在族人的心里，地位越来越高。下面有几个弟弟在上升，上面，这个哥哥在部落中不断的收拢人望。而自己，除了一个嫡长子的名分，其余什么都没有。
“行了，你就不用对我行礼了，父亲有事情找你！”
“哦！是吗？不知道父亲找我有什么事情啊！？”
“中原的汉人特使来了。父汗让你去一起议事！”
“嗯！拔灼王子，什么汉人特使？你应该是知道，我一直不想参与部落里头的政务。”‘哼，装什么蒜啊！’拔灼心里怒道。
“你还记得你扶住的那个汉人特使吗？”