“嗨！不是他们说的那么回事儿。”叶喆在自己腿上轻轻一拍，“那种地方就是盘丝洞，你要是不应酬一个人，就得应酬一堆人，与其回回叫别人撺掇着千奇百怪的妖精往你身边儿凑，还不如拣一个顺眼的，替你挡两杯酒也好。”
“哦？”虞绍珩不咸不淡地应了一声，“是有多顺眼啊？”
叶喆笑道：“这里头另有个门道，那小姑娘什么都寻常，只是有一样好处——她有个男朋友在燕平念书，有时候还要靠她接济。”
绍珩的目光着意在他面上流连了片刻，“这好处真别致。”
叶喆半眯着眼睛靠在椅背上，“她心里有人，应酬我纯是生意，没什么别的想头，也不会……你懂的。我这人懒，就怕纠缠。”
绍珩笑道：“我不懂。”
叶喆掀开眼皮瞄了他一眼，“你回家装一装就够了啊。” 停了停，忽地侧转了身子盯着虞绍珩道：
“哎，都说扶桑女子最是温柔体贴，你独在异乡为异客，就没交几个女朋友解解闷儿？”
绍珩微偏了下颌，道：“这话不尽然。扶桑女子也有刚烈冷硬的，不过，柔顺婉转的多些。”
叶喆嘿嘿一笑，“看来你是见多识广了，怎么没带个女朋友回来？”
绍珩摇头道：“扶桑人喝茶、作画、为人处事都求极致，不转还；女孩子也一样，柔顺到极处，决绝也到极处，不调和，欠韵致。她追求你也好，你追求她也好，最有意思的是在不说破的时候，说破了就没有意思了。嗯……就好比她们穿和服，最好看的不在她妆饰好之后严丝合缝一丝不苟；也不在——”
他轻轻一笑：“——玉体横陈，只在她一点一点的穿和脱之间。”
叶喆听着，咂摸了片刻，道：“……那要是人家都脱了，你又觉得没意思了，怎么办？你这不太厚道吧？”
虞绍珩蹙眉看了他一眼，失笑道：“你懂什么是打比方吗？”
叶喆半信半疑地觑着他，“那你说到底怎么办？办还是不办？”
两个人有一搭没一搭地闲扯到东郊，遥遥望见许家的院子，都收敛了神色，整装下车。他二人军服笔挺，又都是颀身玉立的俊秀少年，一路行至许家，果然惹人眼目。许宅院门半开，石榴树下搁着一张泛青的竹编摇椅，椅上一人穿着墨蓝长衫，手里一册书卷遮了面孔。
虞绍珩拾阶而上，叩着门叫了一声：“老师。”
“绍珩。”那人闻声放下手里的书，含笑起身，辨了辨来人，道：“叶喆也来了，快认不出了。”他目清眉淡，两鬓微霜，唇角两弧笑纹于清高端正中添了一份热忱之意，和虞绍珩记忆中风度潇肃的许兰荪别无二致。虞绍珩和叶喆连忙同他问好，许兰荪一边寒暄，一边把他二人让进客厅。
许家的客厅是个明间，地方不大，陈设更寡，只临窗的条案上置着一个豆青色银盖镂花的小香炉，边上的陶土花盆里一棵四尺多高的文竹茂盛葱翠；迎面一幅雪钓图悬在中堂，看落款是许兰荪自己的手笔。
虞绍珩端详着赞道：“原来老师的画也有如此功力，我竟一直都不知道。”
许兰荪笑道：“笔墨游戏罢了，不值一提。”说罢，朝厢房里扬声唤道：“黛华，客人来了。”
虞绍珩的目光从画上移开，回眸间，只见一个女子托着茶盘走了出来，赭色条纹的长旗袍腰身略宽，样式也像是数年前的，两人打了个照面，那女子微笑颔首，正是他前次来时遇见的许夫人。只是上一回，她一头半长的秀发随意束在肩上，今日却用一根玳瑁纹簪子盘了发髻。一时之间，虞绍珩觉得难以开口招呼，便也点头一笑算作回礼。
“我这里没有什么好东西，只这茶是南边新下的水仙，你们尝尝看。”许兰荪说着话，那女子已盈盈行到堂中，将一盏盖碗送到虞绍珩手边，绍珩连忙起身谢让：“多谢师母。”他说着，忽觉一缕幽清香气袭到鼻端，他以为是茶香，可将那茶接在手里暗嗅了一下，却又不是。
叶喆听见虞绍珩如是招呼那女孩子，不由怔了怔，这小女孩子虽是大人打扮，可看起来似乎也就是他妹妹的年纪，直到这位许夫人走到他面前放下茶盏，他才反应过来，“……师母好！”一边说得磕巴，一边慌不迭地站起身，那女孩子下意识地向后退了退，脸已红了。
许兰荪也不以为意，意料之中地蔼然一笑，等那女孩子过来奉茶给他，便道：“他们小时候跟着我念过几天书，如今还肯叫我一声老师。绍珩你上回见过，刚才和你问好的是叶喆，他们两个是从小一起长大的。”言罢，略带自嘲地一笑，对两个学生道：“我的事情想必你们也听说了。”
叶喆有些想笑，又忍不住想要去打量那女孩子，纠结中瞥了瞥虞绍珩，见他神色自若，一脸的平正泰然，不由佩服他比自己能装。只听许兰荪又接着道：“这是我夫人苏眉，小字黛华。”