大沧叁十八年，护国将军战死沙场。
天子从他手下挑选两名最得意的弟子，接替驻边将军的兵权，其中之一就是男主，少年李殉，另一个是户部侍郎的小弟弟，江持。
李殉精通兵法谋略，来犯的敌军被逼急了，动用安插在大沧国内的细作，抓了不少高官子女。
平安公主在去浮云皇寺的路上贪玩跑下去，也未能幸免。
李殉带兵杀进敌营，解救出她们，其中有一人叫柳容兮。 柳容兮被安置在了军营中，跟在军医身边学习。
李殉亲自带人把平安公主送去了浮云皇寺。而后平安在皇寺里陪皇祖母，待到冬去春来，盛夏时分，宫中忽然传令，请平安公主回宫待嫁。原是少年李殉在边境杀敌迅猛，立下累累军功，天子特意赐婚，将最尊贵的平安公主嫁给他。
平安又惊又疑，去找天子，想要驳回婚事，她心里有好感的一直是教她念书的丞相之子，沉折，而并非什么少年将军。天子半是隐晦的同她说起如今格局，边境之乱，忠臣退仕，权贵横行，皇权无法维持，需要她去权衡如今声望很高的少年将军。
天子不仅赐婚，还给将军赐下了大宅子，无数良田。
大婚当晚，不见新郎。次日，京中盛传新晋驸马爷护国将军在楚馆里搂着小倌看了一夜的歌舞。
将军府中人人皆知，公主心不在此，将军留恋花丛，貌合神离的夫妻二人过了叁年，直到君主驾崩，朝堂失守，将军带着大兵攻入崇德殿，血洗白玉阶，谋逆登位，史称庚辰之变。李家往上数叁代封皇，这才翻出一桩旧案。
昔年李家用兵如神之名传遍天下，某一日却有紫云罩顶，负责星宿卜算的神官踉跄跪倒在康帝殿前，说是帝星将危。如今盛世太平，四方休战，帝星若危，苦的是百姓。碍于生民，康帝只好忍痛将李氏一支流放凄苦之地，不得返京。
史书所写，多为粉饰罪孽。实则康帝发现李家暗中与其弟联络，私下曾通书信，言明想另扶新皇。康帝隐秘处决了李家叁百多口人，唯有李殉偷偷从假山后的狗洞爬出，在水池下躲到快要窒息而亡，才被一人捞出来。
此人，正是以后的护国将军，李殉的师父。
他身负君主之命，却又无法对一个四岁的孩子下手，于是为他取名殉，意为已为李家叁百多口人殉葬，从此只为自己活。
而并非是什么殉国守疆土，歃血守万民之意。
果然，李殉从小在军营里吃苦，很多次差点死去，最严重的一次深陷敌营，如果不是有人故意献了一支舞被敌军带走羞辱，他绝对没有时间逃生。
此案翻出，李殉连斩数名史官，皆系当年美化康帝之门徒，又命沉折亲自编写史书，为他李氏一族昭雪。
沉折不愿背叛旧朝，绝不屈服，李殉又派平安公主前去说服。
平安公主曾为了讨好将军，苦练一支舞，以此维持僵持的皇族与将军府的关系，不料如今只能落得一个这般下场，遂，以鲜红披帛，自挂宫殿外的桂花树下，时年方二十，容颜绝色，命途多哀。
一时间，天下多骂暴君，史书再吹捧，也不及乡野儿歌传唱，再无好名声。
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后两年，暴君立新妃，军医出身，传闻姿容尤似平安公主，天下纷纭，或叹息，或诅骂。
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又一年，暴君携后宫女眷，入井山行宫，表面上队伍缓慢行驶，实则李殉已然孤身先行，途经一小城，遇一女子，仓惶追去，见平安公主。
一时两相对峙，公主问他是否要断尽前朝根基，若真是如此，她大可再死一次。
可李殉默许久才道，她欠他一个孩子。
李殉未离，跟在平安公主身后，回了家，见到沉折，他忽而怒不可遏，要强行带平安回宫。
平安不愿，他便使了阴暗计谋，陷害沉折杀人，平安为了救沉折，同他回了宫。
豪华宫殿，锦罗绸缎，玉盘珍羞。
他把她困在曾经生活了十七年的后宫里，每日来看上一看，求她笑笑。
平安不愿笑，他也不恼，浑然似一个情窦初开的少年郎，想尽一切办法讨得心爱姑娘的欢心。
沉折与她，发乎情，止乎礼，从未做过逾矩之事。可暴君自以为她仍然惦记着当年的情郎，重新认命沉折为相，却并无实职，整日在朝堂上浑浑噩噩，最终撞柱而亡。
平安听闻此事，悲痛欲绝，哭了一夜，痛骂李殉，问他究竟为什么这么做，难道对前朝皇室的报复没有满足他，非要拿自己来做祭品吗。
李殉低声说，不是的。
只是以为她死以后的每一夜，他都辗转难眠，心如火焚。
却也真不知是何时动了心。
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又过四月，逢年关，平安如傀儡般被摆布，装扮妥当，参加年宴。虽未封皇后，却坐皇后位，得见宫中唯一后妃，军医出身的柳容兮。
柳甚聪敏，目光端和，长得并不像平安，捏紧帕子的手却透露出了不好的信息。