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“所以，你跑到凛丘来找本王，就是为了让本王借粮给一群土匪！？”
凛丘济水，一艘渔船泛舟河上，渔船之中周欢一身船夫打扮，身披蓑衣头戴斗笠，而齐王则是一身朴素低调的青布衣，两人相对而坐，低声交谈。
“齐王殿下，属下也是箭在弦上，不得不发。”周欢拿起面前矮案上的一壶酒，为齐王斟上，“何况这只是借，事成之后，一定连本带利地奉还给齐王殿下。”
“事成之后啊……”齐王轻轻抿了一口酒，似笑非笑地看着周欢，“这粮倒也不是不能借，只是本王真的很好奇，周欢，你招揽这支队伍，到底想干什么？”
周欢心中一凛，对上齐王那双与萧晗一模一样的眼睛，凌厉的眸光仿佛在试探周欢的内心。一时间，他有些拿捏不定，不知道该不该把自己的计划告知齐王。他想了片刻，决心赌一把。
“我若坦诚相告了，齐王殿下是否愿意借粮给我？”
“那要看你说的是什么内容了。”
“如果我说，我所做的这一切是为了救皇上呢？”
齐王一怔，睁大眼睛看着周欢。
“我想招揽这支队伍，与宫中里应外合，除掉陈皇后！”周欢低声道，“齐王殿下心中一定是向着皇上的，否则当初也不会因为看不惯苏泌欺压太子当面呵斥，对吧？”
齐王脸上露出一抹苦笑：“本王的心意竟然被你看穿了。”
他长长地叹了口气，正色看向周欢道：“好吧，我可以借粮给你。不过不能借太多，否则会引起静山的怀疑。”
一提起沈惊月，周欢心里就不禁涌起一股恶气。
“齐王殿下，你可千万别把我的计划告诉姓沈的，他坑我坑得这么惨，我正寻思着找个机会报这一箭之仇呢。”
“不用你说，本王自然不会。毕竟静山向来瞧不起清河寨的那群土匪，要想静山和他们合作，那比杀了他还难受。对了。”
说到此处，齐王忽然从怀里掏出一封信，递给周欢。
“这是皇上给你的信。”
“皇上？”周欢一愣，忙从齐王手中接过那信，只见上面用一行清隽的字体写着“周爱卿亲启”这几个字。
周欢连忙拆开来细细读了，其实信的内容也没什么大事，寥寥数百字，翻来覆去都是宫中的那些鸡零狗碎之事，虽然无甚特殊之处，却写尽了周欢离去之后，萧晗独处深宫的寂寞与思念之情。周欢看得一阵感慨，很想提笔写点什么，却又苦于没有笔墨纸砚。
“你是不是想回信？”齐王却看出了周欢的意图，拿出放在一旁的包裹，从里面掏出一套文房四宝来。
“齐王殿下！？”周欢惊讶地睁大眼睛，“你准备得也太周到了吧？”
齐王一边磨墨一边道：“本王一早就猜到你看完信之后会想要回信，所以有备而来。”
于是周欢提笔，他肚里没啥墨水，不像萧晗那样，一点破事也能絮絮叨叨扯数百字，他只回复了寥寥几句，告诉萧晗自己在兖州一切安好，进展顺利，不久便能够回朝，与萧晗重聚。写毕，他将信工工整整地叠好，郑重其事地交给齐王。
离去之际，周欢忽然问出了一个一直困扰着他的疑问。
“齐王殿下，有句话属下不知该问不该问。”
“你我现在已经是一根绳上的蚂蚱了，有什么该不该的，尽管问便是。”齐王笑道。
“您和皇上，到底是什么关系？”周欢盯着齐王的眼睛道，“为何您和皇上长得这般像？”
齐王闻言，陷入良久的沉默，他长长地叹了口气，开口道：“你可知已故皇太后是何身份？”
周欢摇摇头，表示不知。
齐王垂下眼帘，眼眸中不易察觉地掠过一丝幽暗。
“李娥……曾是本王最心爱的妃子。那一年，先帝到本王府中贺寿时，看上了她，之后便将她召入宫中纳为宠妃。李娥进宫后不久，便被查出怀了身孕。”
周欢一惊：“难道……皇太后怀的是……”
齐王倏地伸出一根手指，按在周欢唇上，摇摇头道：“别说了。他是谁的儿子，已经不重要了。重要的是，他是大楚正朔，当之无愧的九五至尊，这便够了。”
周欢心情复杂地看着齐王，不知该说些什么才好。难怪齐王与萧晗似乎好得有些不同寻常，原来两人之间竟有着这样一层说不清道不明的关系。
想到这里，周欢更是确信了自己没有压错宝。虽然他周欢只是一介小小的监军，但是在对待萧晗的态度上，他和齐王的立场是一致的。有了齐王这个坚实的后盾，拯救萧晗于水火之中就不再是一个遥不可及的梦。
齐王为人爽快大方，虽然嘴上说不能借多，但实际上给周欢的粮却足足够清河寨上下吃一个月左右。
然而当周欢兴奋不已地带着这个好消息回到清河寨的时候，他怎么也想不到，等待着他的却是一场狂风暴雨。
“你让我们依附齐王！？”
阮棠一听到齐
', ' ')('王这两个字，脸色刷的一下顿时全黑。
周欢不明所以，他并没有直说自己从齐王处借了粮，为了试探阮棠的口风，他只是在翌日的群英堂的聚会上问阮棠是否考虑与齐王合作。
可是不知怎么的，周欢却似乎触到了阮棠的逆鳞，不仅是阮棠，在场所有人都噤若寒蝉，大眼瞪小眼地面面相觑。
“怎么？这……有何问题吗？”周欢小心翼翼地问。
“有什么问题？”阮棠倏地站起身来，走到周欢面前，怒目而视地盯着他道，“我们清河寨与朝廷权贵势不两立！要我阮棠为五斗米向他们低头？休想！”
周欢忙拉住阮棠的手道：“大当家，我不是这个意思！我说的是合作，不是让大家屈服于朝廷啊！”
“有什么不一样吗！？”阮棠一把甩开周欢的手，扭过头去，“在他们眼里，我们这些贱民不过就是一颗招之则来挥之即去的棋子，一个利用完了就可以随意抛弃的马前卒！”
周欢正要再解释，俞浩然在一旁好整以暇地开了口。
“大当家，现在你该明白了吧，说到底这姓周的不过只是个外人，他根本不了解你，也不了解咱们清河寨的情况。我早就说他这人不靠谱，胳膊肘往外拐。你看，被我说中了吧？”
“周欢不是这样的人！”一旁的孟小桃终于听不下去了，站出来道，“周欢其实也是为了咱们寨子好，他只是不了解情况而已。您这样说他，未免太过分了！”
“小桃……”周欢一怔，他没想到孟小桃这个时候居然会站出来，替自己说话。
“孟老弟，天真单纯是你的优点，可是这世上的坏人毕竟要比好人多，与人打交道可要多长一个心眼才好，否则到时候跌了个大跟头，可别怪你俞叔我没提醒过你。”
“别说了！”
阮棠忍无可忍地厉声打断。他抬起头来，望向周欢。周欢迎上他的那一双眼睛，不由得内心一震。
只见阮棠眼圈红红的，一双波光摇曳的眸子里似乎是要喷出火来，饱含着难以言喻的激愤与懊恼。
“周欢，我对你太失望了。”阮棠盯着他，一字一句地道，“没想到你竟是这般趋炎附势之人！”
丢下这句话，阮棠也不给周欢解释的机会，转身快步飞奔而出，消失在众人的视野之中。
阮棠一走，人群中便传出了议论纷纷之声，孟小桃长长地叹了口气，小声嘀咕道：“那个笑脸迎人的大当家，居然也有这么生气的时候，我还是第一次见。”
而俞浩然脸上则挂着一副看好戏的表情，飘飘然地从周欢身边走过，低声道：“看来你也就不过如此而已。”
周欢咬了咬牙，无言地握紧了拳头。
在群英堂中不欢而散之后，阮棠便牵了一匹马，一跃而上冲出寨外。或许是为了一个人静一静，他不许任何人跟在他身后，周欢也不知道他去了哪儿，直到日落之后，阮棠才策马姗姗而归。
周欢本想等阮棠回来之后，再与他剖心置腹地好好谈一谈，可谁知那一晚周欢在屋里左等右等，也不见阮棠的身影，到了深夜，他等得实在心急，于是便起身出门，在寨中四处打听阮棠去了哪里。有人告诉他阮棠其实早就回来了，一回来就去了二当家屋里，两人秉烛夜谈，直到现在还没出来。
于是周欢又找到俞浩然的住处，远远地便见那屋里依然亮着一盏灯，屋里似有交谈之声，他蹑手蹑脚地走了过去，刚到门口，就听见里面传来二当家俞浩然的声音。
“我就不明白了。那周欢到底有啥好的。大当家何必为了这样一个外人患得患失呢？”
周欢一听这话，忽然停下脚步，其实不光是俞浩然好奇这个问题的答案，周欢自己也想知道阮棠到底是怎么看待自己的。
这些日子的朝夕相处，阮棠对他的好，周欢已经切切实实地感觉到了。虽然他知道阮棠就是这种重情重义的性格，但是能让俞浩然吃醋如斯，说明阮棠对待周欢的确不一般。
阮棠到底是怎么想的呢？是因为想要报答周欢的救命之恩吗？还是……掺杂了别的什么感情？
周欢也不敲门，就这么心情紧张地站在门外侧耳倾听，等待着阮棠的回答。
只听屋里良久地沉默，然后传来一声低低的叹息，阮棠开口道：“他毕竟是我的救命恩人。”
“救命恩人又怎样？”俞浩然不服气地道，“救命之恩我也有，大当家，您不会已经忘了当初我们是如何死里逃生的吧？”
阮棠忙道：“当然没忘，俞叔，你待棠儿的恩德，棠儿一辈子也不敢忘记。”
周欢一怔，也不知俞浩然与阮棠究竟是什么关系，听两人的对话，似乎有着同患难的生死交情，关系非比寻常。
俞浩然听阮棠这一番话说得情真意切，语气顿时也软了下来：“棠儿，莫要怪俞叔多管闲事，阮大人生前的谆谆叮嘱犹在耳边，俞叔也当着阮大人的面发过誓，就算豁出性命，也要护你周全。”
“俞叔……”或许是俞浩然的一番话触及了阮棠的
', ' ')('伤心事，阮棠的声音微微颤抖起来。
“你也知道，自从清河寨大败兖州兵之后，前来投奔咱们的人就越来越多，这林子一大什么鸟都有，俞叔现在只担心哪一天咱们不是栽在敌军手里，而是毁在自己人手上。一想到这，我就寝食难安，夜不能寐。”
“都是我这个大当家做得还不够好，让俞叔如此费心……”阮棠低声道。
“不，大当家已经做得很好了。你不但能团结人心，还能率领大家冲锋陷阵，至于其他的事，就交给俞叔来操心就好。俞叔实在是不放心这个姓周的，他来咱们寨子里这么久了，对任何人都闭口不提自己的事，咱们到现在都还摸不清这家伙的底细。怎能轻易相信？”
“可是……”阮棠字斟句酌地道，“是人都多多少少有一些不足以为外人道的秘密，这是他的私事，他若不想说，咱们也不该过问吧？”
“大当家，面对上次被咱们捉住的那个奸细，你可不是这么说的。”俞浩然不爽地道，“弟兄们都看在眼里呢，那姓周的才刚来没多久，寸功未立，又看不出有什么本事，你就这样偏袒他，让其他弟兄们怎么想？”
阮棠仍是不甘心地道：“可他才刚来，总要给他一点表现的机会还有立功的时间吧？”
俞浩然却冷笑道：“哼！只怕他是还没来得及立功，就引祸上身，害了咱们清河寨。”
阮棠忙道：“呸呸！休说这不吉利的话。俞叔，我看你最近一定是为琐事烦心劳神，凡事都尽往坏处想，我看你应该少胡思乱想那些有的没的，好好休息才是。”
“大当家……”
俞浩然还想再说什么，阮棠像是转移话题一样赶紧掐断了他的话头：“好了好了，眼下天色已晚，尽早歇了吧。”
说着只听呼地一声，烛火被骤然熄灭。
“俞叔，还记得爹还在的时候，咱俩常常秉烛夜谈，你常常在睡前讲那些游侠故事给我听。如今我都有好些年没听你讲故事了。”
俞浩然一阵苦笑：“那时候你还小，怎么，都这么大的人了还像个孩子一样，还要听睡前故事？”
阮棠笑道：“当然要听，你知道我最向往江湖游侠的那种鲜衣怒马，肆意纵情的生活了。怎么听也听不够！”
俞浩然顿了一顿，叹气道：“真拿你没办法，今天讲个什么好呢，对了，就讲那个吧……”
两人之后说了什么，周欢便不知道了，因为此时他已经知道今晚阮棠是不会再回屋了，于是他黯然转身，默默离去。
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