命妇们由宫娥安排入座，宫夫人身份高贵，坐在皇后下首的第二席，宫卿仪态娴雅地坐在母亲下首。
透过珠帘，临着湖水的平台上，真正是姹紫嫣红一片，朝中三品以上官员皆为紫色官袍，新晋进士们则是红袍，圆顶纱翅帽，上簪宫花。这身行头是宣文帝的赏赐。
年轻书生倒也罢了，顶多喜庆的像个新郎官。那些年老的进士们，鸡皮鹤发，满面褶子，这般打扮，真是.......但不管怎么说，大红大紫就对了，入仕为官可不就图着这些前程。
宫夫人顾盼生辉，和相熟的夫人们小姐们互道寒暄，左右逢源。
宫卿面前则比较冷场。原本她也是有很多闺蜜的，但自打她越长越美，两年前又得了个京城第一美人的名号之后，闺蜜们纷纷离她远去。谁都不想和她在一起，被比成歪瓜裂枣。
木秀于林的道理，她最是明白，是以年岁越长便越低调，今晚的琼林宴，她挑了一条最素淡的裙子，入席之后便安安静静地坐在宫夫人身侧。
过了片刻，皇帝的仪仗出现在水榭前。
众人离座跪拜，皇帝皇后分别落座之后，众人起身参拜。
御座前一位宦官出列，唱道：“入宴，就位。”
随之，雅乐响起。
这时，主考官大学士蒋同贞率领全体进士行三跪九叩大礼，然后由新科状元沈醉石代表所有进士向宣文帝敬献谢表。
透过珠帘，宫卿瞧见一名男子步出行列，行到御前。
丈高的红烛，映着一张剑眉星目的俊朗容颜。同是一袭红袍，他穿在身上却不显得俗艳，只衬得他风神秀美，落落大方。
这便是新科状元沈醉石了，宫卿暗赞了一声好。
此时，珠帘内外皆静，沈醉石长身玉立，琅琅而诵，声如珠玉落盘，风过静川。谢表内容，更是华美流畅，如行云流水，又有一番壮阔疏朗之气。
这的确是个让人惊采绝艳的男子。
帘内的闺秀们，纷纷被吸引住了目光，倾慕之色溢于言表，一时间帘内悄然无声，就连公主阿九，也
一瞬不瞬地看着沈醉石。
宫卿端起酒杯，小小地抿了一口。
好东西总是很多人抢的。
所以才有那么多人争着去做那金銮宝座，因为只有坐在那里，全天下的好东西就都是你的，不用和别人抢，动动手指头，自然就乖乖地送上来了。
宫夫人无心听谢表，目光一直在珠帘外年轻男子们的脸上扫巡。宫卿自然知道母亲的目的，以她对母亲的了解，这场宴会，大约只有三个人能让颜控的宫夫人动心。
其一乃是新科状元沈醉石。
其二，是睿王慕昭律。
还有一个，便是东宫太子慕沉泓。
沈醉石自不必说。能入了陛下的青眼，自是人中龙凤。
而睿王，鬓若刀裁，眉如墨画，萧萧肃肃，爽朗清举。可惜，也是皇室中人，更何况，那睿王之母江王妃，一直是宫夫人最最不喜的人。
至于太子慕沉泓，说他“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二”亦不为过。可是母亲最最不愿的就是她进入宫闱，那怕太子是仙人下凡，只怕她也是不肯的。
所以宫卿确信无疑，有了这三人珠玉在前，颜控的母亲再看其他人，必定会无一人入眼。
正如她所料，宫夫人的确是除了这三个人，一个都没看上，但这三人，除却沈醉石，其他两人都不是女儿的良配。于是，宫夫人的目光便牢牢地锁在了状元郎的身上。果然是越看越喜欢，越看越满意，将来翁婿皆是状元郎，可真是京城的一桩佳话。
谢表诵读完毕，沈醉石回到了座位，宫夫人这才将目光投向珠帘内的女人，看看都有哪些竞争对手。
上首的独孤后一贯的端庄大方，仪容肃整，有柳下之风。坐在她身畔的九公主今日打扮的格外明艳照人。
不过宫夫人私心里认为，即便九公主盛妆华服，将那天上的云彩披在身上，也比不过自家女儿布衣荆钗天生丽质。
目光落在皇后下首时，宫夫人心里像是被猫爪挠了一下。
没想到她也来了。
让宫夫人心里不大舒服的这个女人，就是睿王的母亲，江王妃。
说起来，二十几年前两人还是闺蜜。当年的老睿王看上了宫夫人，谁知江氏也不知使了什么手段，竟然让老睿王改了主意，娶了她做王妃。虽然宫夫人没打算嫁给老睿王，但被人抢去却又是一说，伤自尊倒也罢了
，抢人的还是她的闺蜜，小心脏不是一般的受伤。自从，两人的关系便渐渐疏远。
老睿王去世之后，江氏搬到了京郊别院，礼佛修行，几乎绝迹了京城贵妇圈，没想到今年她也出现在琼林宴上。
那边，沈醉石念完谢表，宣文帝开始讲话。无非是往年的老一套，告知新晋臣子们，要遵纪守法，恪守臣职，以后出将入相，为朝廷尽力，自然有你们享不尽的荣华富贵。
讲话完毕，宫宴正式开始。
先是皇帝赐酒，随后群臣谢恩，再赐酒，再谢恩。三赐三谢之后，大家这才可以拿起筷子，享用一下皇家的美食佳肴。
酒过三巡，月上柳梢，宣文帝命人在湖上放起了烟火。
廊腰缦回，檐牙高啄，烟花盛开在火树银花之下，倒映在粼粼水波中，美如仙境景致。
宫夫人余光一扫发现皇后和江氏正窃窃私语，且时不时地看看宫卿，显然，窃窃私语的话题，正是自己的女儿。她潜意识地觉察到一股危险的气息。没想到江氏居然端着酒杯过来了。
“好久不见，青舒妹妹一切都好吧？”
江氏为显亲热，特意唤了宫夫人的闺名。
宫夫人赔笑起身，客客气气地回应：“多谢王妃记挂。”
江氏好似没有感觉到宫夫人的冷淡疏远，自顾自坐在宫夫人身旁，目光自然而然地落在宫卿身上，情不自禁地赞道：“几年不见，卿卿就长成了倾城倾国的大美人啊，你看看这眉眼，这肌肤，啧啧......”