她不能这么爱哭了，娘走的时候最不放心她，拉着她的手最后还说了一遍要她“坚强”。
光抽鼻子不够，她又把头往后仰，过一会，终于感觉泪意憋回去了，她才抹了把眼，然后就听到门口传来说话声。
“姐儿，你怎么又独个坐在这里？”
一个穿着半旧褐色褙子的中年妇人说着走进来，她是上回陪苏长越往张家去拜寿的管家梁伯之妻，苏家蒙此大难，下人们能打发的都打发了，只有梁伯这一对老夫妻，一把年岁没个儿女，既没处可去，也不忍离了故主家，因此便不怕道远一路跟着回了安陆。
梁大娘走近了，方见苏婉眼圈还红着，不由轻“唉”一声：“我的姐儿，你又伤心了？”
苏婉忙忙否认：“没有，刚才蚊虫迷了眼，我揉了揉才红的。”
三月天里哪来什么蚊虫，梁大娘心知她找借口，不忍拆穿她，做无事状上前拉了她的手：“姐儿，你跟我来，姨娘那里正待着客，你一道跟着去见见岂不是好？总比你一个人闷着强。”
苏婉低了头：“我不去。”
梁大娘拍拍她的手背：“姐儿，莫闹孩子脾气，听大娘的话，你瞧娟姐儿比你还小着两岁，不也在那坐着？大娘是为了你好。”
对着亲近的人，苏婉流露出了一点小脾气：“大娘，我不要去，姨娘也不想我去，我看得出来。”
梁大娘的动作顿了顿，透过苏婉身后的窗子往外看了一眼，低声冷笑：“正为她不要你去，你才不能趁着她的心意！上不得台盘的东西，太太才去了几天，就忘了本了，难道太太当日在时也是这么待娟姐儿的？太太都没分嫡庶，她一个下九流的妾倒分起来了，还给正经嫡出的姐儿下绊子。姐儿，你莫怕，有大娘在呢，你只管去，她敢明着给你脸色瞧，等大爷回来，看能饶得了她！”
苏婉嘟起了嘴，仍是不依：“大娘，我就是不想去，那个客人我又不认识，为什么要去一直陪她。姨娘和妹妹愿意陪着，让她们去陪好了。”
梁大娘略着急，捏捏她的小手：“姐儿，你可别太任性了，程家姑娘说不得以后就是你的嫂子了，按正常景况，大爷三年后出孝，正好可以完婚，你到时才十三岁，可有的几年要和嫂子处着。老爷太太又去得太急，没来得及替你定个终身，将来你的亲事说不得也得要指靠着这位嫂子。现在人家上门来，你去多陪个礼，有什么不好呢？可别把机会都叫娟姐儿抢去了。”
“……我不。”苏婉犟着，眼圈慢慢又红了，“我有嫂子的，哥哥去年还去见她了，回来说她又漂亮又可爱，也不埋怨爹爹给他定个不懂事的娃娃了，当时我们都笑了他。——现在这个又是谁，我不认得，我就不要去给她陪笑脸。”
“唉，姐儿，那个嫂子你也不认得啊。”梁大娘无奈地叹气，“再说，大爷都去退亲去了，你也是知道的，可别再提这一茬了。依我说，程家姑娘也不错了，明知我们大爷现在这样，还是主动跟着长辈上门来了，大爷不在家，人家还等了这些天，模样不错，品行也好，配大爷也配得过了。”
“什么配得过配不过，”苏婉扭过脸去，“我哥哥都不知道这件事，姨娘自己要巴结人，还防着我，怕我抢了妹妹的先，大娘又要逼我去讨好她——好像她是什么宝贝，我们一家都多求着她一样。要是我自己的嫂子，才不用这么麻烦。”
什么自己的嫂子——梁大娘哭笑不得，但她看出来了，苏婉不是真对叶家姑娘有多执着，纯是程姑娘来，家里各项反应激起了她的自尊心，毕竟一直都是娇养着的小姑娘，家里人人容让几分的，这下按着她对别人低头，她哪里乐意？
这倒不能再逼着她了，就算勉强拉了她去，她心里不快，再露出痕迹让程姑娘看出来，那还不如称病不去了。
梁大娘便只能放弃了拉她出去，见她一个小人儿孤坐可怜，拉过旁边一张高几，坐下来陪她一会。
苏婉缓过来那股不开心的劲，主动和她说：“大娘，你别担心，我知道哥哥现在不容易，我不会给他找麻烦。等他回来，他要是愿意和程家姑娘的亲事，那我什么也不说，我就乖乖的。”
梁大娘笑了：“好姐儿，这就对了。”
“不过最好哥哥不愿意。”苏婉嘀咕，又向梁大娘道，“大娘，你说她好，我可没怎么觉得，她来的时候又不知道我哥哥退婚去了，那时哥哥身上还有婚约呢，就想着哥哥毁约娶她了。凭什么呀，我哥哥可不是这种人，她是要陷哥哥于不义。”
“姐儿，你胡思乱想什么呢，”梁大娘道，“程家也是好意，我们家家势起来得晚，出息做官的只有老爷一个，老爷去了，大爷没个得力人帮扶，往后就艰难了。程家和我们不同，家大业大，他家要把程老爷留下的姑娘和我们大爷结亲，是想帮扶着大爷一把的意思。唉，程姑娘也是个可怜人，程家老爷要不是和我们老爷一起遭了难，凭着她的家世，不知能嫁到什么样的人家去呢。”
苏婉又不开心了，低头拧着手指：“我哥哥自己有本事，没人帮扶也会出息。大娘，你都没见着程家丫头的脸色，好像我们家多破旧一样。”
苏家现在下人太少，有客来，梁大娘要在厨下忙着烧水煮茶什么的，只去送水时偷偷瞥过程姑娘几眼，接触得少，还真没大留心，听了忙问道：“那程姑娘呢？还有程家四老爷呢，也给你使脸子瞧了？”
——这程家自然是程文所在的程家，程文在家中行三，这四老爷就是他的亲弟弟。
程文和苏父几乎同时过世，苏长越扶灵返乡，那边程夫人领着儿女在赶来族人的帮忙下，也同样扶着亡夫的灵柩返回苏州。待安葬完程文过完年后，程四老爷便依着家族决议，赶来了安陆，程文遗下一个未嫁的程三姑娘也随行其中，只是不巧，他们到了安陆，苏长越却往金陵去了，两边没碰上头，两地相隔不近，来一趟也不容易，程四老爷只好领着侄女等在了安陆，这一等也快有十天了。
苏婉不会撒谎，嘟了嘟嘴，还是老实摇头道：“那倒没有。”
梁大娘松了口气：“那怕什么，一个丫头，见识短心眼小的，姐儿很不必往心里去。”
“反正我就是不喜欢她，我哥哥要是和她成了亲，岂不是要去看他家下人的脸色去了？”苏婉不乐地道，“大娘，你别劝我了，我就是还想要我原来的嫂子，哥哥这回去，要是没退成就好了。”
她说着，还似模似样地叹了口气。
梁大娘心道：恐怕难，人家至多不好意思主动提出罢了，现在大爷傻，自己跑去了，那岂有个不应的？
她看自家大爷是千好万好，可不得不承认，现在外人看着可不是这么回事，一个得罪了首辅的半大小子，家被锦衣卫抄尽，父母没了，底下倒还拖着两个没成年的妹妹，嫁进来过这日子，熬到哪天才是个头？