三姑娘笑，“做熟了是一样的。”
“那就好。”胡太太笑着瞅向三姑娘身上的衣衫，笑问，“这衣裳是你自己做的，可是好针线。”
三姑娘坦然道，“原是姑妈小时候穿过的，我改了改，叫您见笑了。”
“一看就是个会过日子的。”胡太太倒不是看三姑娘会改衣裳满意，她是满意三姑娘的坦然，不是那等畏畏缩缩的性子，胡太太道，“我们祖上是自文襄公起家，那时一样是贫寒之家，文襄公少时，还去芙蓉山上采药卖钱呢。虽如今日子好过些，也时时不敢忘先祖之德。”
接着胡太太又问了些三姑娘日常的事，中午还留了饭，胡太太笑，“我听说子衿长于厨艺，你们的口味儿定是高的，也尝尝我家的菜如何。”
何子衿笑，“我那不过是在家闹着玩儿罢了。”
胡三奶奶笑，“你这话就忒谦了，我可是听说芙蓉楼掌柜都想买你烤鸭的方子，你倒是婉拒了，这是为啥？”
何子衿拿出的是统一理由，笑，“要说我不想挣那钱，那是假话。只是这烤鸭不同别个，要寻了合适的鸭子才能烤制。您家大掌柜是看得起我这小打小闹，只是他尚未尝过好赖，我贸贸然应下，怕是要坑了您家掌柜的呢。”
胡太太笑，“凭你这句话，他就挨不了坑。”
胡家倒没那些吃饭叫媳妇站着服侍的规矩，不过胡二奶奶捧回箸，胡三奶奶布回菜，便可坐下一道用饭了。胡家是开饭庄的人家，这菜色自是不错的。
用过饭，又说了会儿话，两姐妹便告辞了。
胡太太也让两个儿媳妇与孙女们去歇息了，胡姑妈却是没走，她问，“娘，难不成你真叫阿文娶这么个破落户？”
“闭嘴！蒋姑娘不过是贫寒些，正经读书识字的姑娘，哪里就破落了？”胡太太也不知自己怎么养出这么个没见识没心肠的闺女来。她年轻时随着丈夫宦游各地，也见识过不少大事小情，情知这世上虽讲究门第出身，可门第出身也代表不了一切。
胡姑妈将嘴一撇，“哪个大户人家的姑娘会抛头露面的去做活计，更不必说给绣坊做账房，平日里什么人不见。您要真给阿文说这位蒋姑娘，还不如舅舅家的阿燕呢。”
胡太太道，“阿文的事有我与你父亲，很不必你做主。你也少说这些讨人嫌的话，安生的过日子吧。”
胡姑妈将帕子一甩，拧身走了。
晚间，胡太太与丈夫说起三姑娘，评价很公允，道，“倒是个大方的姑娘，说话很清楚，看着是个明白人，性子刚强些。”三姑娘一称她那傻闺女为徐太太，胡太太就知这位姑娘可是个有脾气的人。
胡老爷道，“要是瞧着品性还成，我去问一问何家的意思。”主要是胡文天天用一幅期待的小眼神儿对着他老人家，饶是胡老爷这辈子见过些风浪，也有些难以消受。孙子这么每日眼巴巴的，热炭团一样的心，胡老爷也不是那不通情理的，既是孙子自己选的，以后过起日子也怪不得人。再者，这个孙子是有主见的，偏生胡文念书上没什么天分，胡老爷琢磨着，给他娶个会过日子的媳妇，以后打理家族庶务，日子也能过得。这位蒋姑娘，好歹做过账房，起码会算账……
胡太太道，“我就担心老大心里埋怨咱们。”给孙子结这样一门贫寒亲事……
胡老爷冷哼，“他知道个屁！”俗话说，守亲守亲，孩子对于老人，还是守在身边儿的亲近。在胡老爷看来，大儿子这父亲做的简直混账透顶，胡文虽是庶出，课业上不大成，但品性不错，人也机伶，好好调理，未必没有出路。可自从胡文五年前随长兄回了一趟老家，胡文就没再随长兄回父母身边儿。他便在祖父母身边扎根了，胡老爷又不是傻子，好端端的孩子，倘不是在父母身边儿不好过，如何会赖在祖父母这里。想到这个，胡老爷就一肚子火。
压一压火气，胡老爷道，“阿文不是那瞎要面子的孩子，端看里子吧，倘是个会过日子的，以后两人齐心，也不怕日子过不好。”
胡太太应了。
有胡文催命一样催着，胡老爷极有效率，在三姑娘还没琢磨出胡家的用意时，胡老爷就找何恭提了这亲事。何恭没想到胡家这样速度，吓了一跳。主要是胡文见何家总有媒人上门，怕三姑娘给别人定下，便天天有空就围着他祖父转，恨不能晚上歇他祖父屋里。胡老爷实在给催的没法子，妻子又说蒋姑娘人品不错，虽父母过身，也没个娘家，可蒋姑娘在何家长大，想来何家便是她的娘家了。故而，胡老爷同何恭提及两家的亲事。
胡老爷道，“我那孙儿，想必贤侄你也知道，读书虽比不上你家两个孩子，也是个认真的人。听他说，当初蒋姑娘救过他一命，说来失礼，阿文当初也不知蒋姑娘姓名，后来打听出来，又自己擅自上门道谢。他就是这样赤诚的孩子，怕我担心，故而未与我说当时险状，后来提及亲事时方与我说了。”一句话便把当初胡文贸然上门致谢的事圆了回去，“我想着，这实在是天上缘分。就想问一问贤侄你的意思，你看，我那孙儿可还成？”
何恭道，“这，这，这实在突然，我，我得回去商量一下。”
胡老爷笑，“这是应该的。”
何恭为难，很老实的说，“我家门第，是高攀您了。”
“婚姻之事，结两姓之好，说什么高攀不高攀，我为儿孙择媳，素来不看出身，端看人品。”胡老爷温煦笑道，“贤侄莫要多思，我那老妻也见过蒋姑娘，十分珍爱蒋姑娘为人。”
何恭道，“三丫头很不容易，我也从未想过您会提及亲事，待我回去与母亲商议后，再回复您。”
一听这话，就知何恭是个老实人。胡老爷笑，“好。”
何恭回家一说，沈氏先笑，“阿文倒还不错。”有胡老爷出面提的亲事，也体面。
何恭道，“我只担心大户人家不好过日子。”
“难不成小户人家日子就好过了？好不好过的得看会不会过。”何老娘咂巴咂巴嘴，“阿文那孩子，初时瞧着似个滑头，相处久了，也还实诚。咱们三丫头也不是木头，就是一样，大户人家妾啊啥的烦人。我是最看不上那些纳小的东西的！”
沈氏笑，“以往我与阿文说话，听他说，他以后是不会纳小的。”
何老娘一乐，一拍大腿，“这事有门儿！”再吩咐沈氏，“跟阿冽说，什么时候叫阿文过来一趟。”
沈氏应了，又道，“这事也得跟三丫头说一声，问一问三丫头的意思。”虽是长辈做主，过日子的却是孩子们，总得孩子们心里欢喜，以后日子方好过。
“嗯。”何老娘心想，还是他们老何家风水好，三丫头在她家也转运啦！嘿嘿，胡家可是碧水县最显赫的人家，何老娘再有想像力也没想过三姑娘会嫁到胡这去啊！一想到此处，何老娘能乐出声来。
三姑娘听何老娘沈氏说了胡家提亲的事，异常讶意，“这怎么可能？”胡家那样的门第，怎么可能看上她一个孤女！
何老娘道，“怎么不可能，真真正正的，胡老爷找你叔叔亲口提的亲事。就是常来咱家的阿文，那孩子相貌虽不大出众，却是个实诚孩子。听你婶婶说，以后也不会纳小，这在大户人家可不容易。”
虽是胡老爷亲口提亲，三姑娘仍道，“可是，他随便结门亲事，也比跟咱家结亲要实惠的多呀。”
沈氏笑，“傻孩子，这是你的缘法呢。阿文跟阿冽是同窗，说来，他念书上有些平庸，为人却很不错，是个担得起事儿的。时常来咱家，不过男女有别，你多是呆在内院儿，自是没怎么见过的。”
三姑娘默默地：她还真见过何文，每次她傍晚自绣坊回家，何文就跟个傻瓜一样的要瞧她几眼。还会没话找话的说几句“妹妹回来了。”之类的话。只是三姑娘没怎么理过她罢了。
三姑娘想，何文倒是活蹦乱跳，不像有什么病症的，想来是跟陈志一样，莫不是瞧中她的相貌。三姑娘见姑祖母和婶婶这样欢喜，不好直接拒绝，道，“我想见胡公子一面儿，说几句话，也看看彼此性情是否合适。”
沈氏笑，“这也好。”
胡文听说三姑娘要见他，当下换了身耀眼锦绣倒饬了个油光闪闪的发型，瑞气千条的去了何家。沈氏简直被胡文晃的睁不开眼，心说这孩子是不是高兴傻了，这是什么扮相啊。不过人都来了，且亲事还没定呢，看胡文一幅既羞且喜的样子，沈氏也不好多说，便让他去了丈夫书房，又命人去叫了三姑娘来，沈氏就坐外间儿喝茶。
阿念阿冽都知道胡家提亲的事了，对于胡文想做他们姐夫的事儿，两人委实觉着有些别扭。阿冽道，“看阿文哥这叫穿了啥啊？还不如穿学里的衣裳呢。”他们学里有统一制服，做工相当不错。
阿念道，“头上得倒了半瓶子桂花油，还薰了香。”香飘半里地。
两人在外头念叨着评价胡文，里头胡文面对三姑娘紧张的都结巴了，“你，你，我，我，啊，妹妹，你还认得我吧。”好半天找回僵硬的舌头，胡文终于说了句俐落话。
三姑娘心下觉着好笑，道，“你坐吧。”
胡文立刻就往三姑娘坐的榻上去了，三姑娘脸一冷，他灵活的屁股一扭，坐榻边儿的椅子上，心里敲着小鼓，手指往膝盖的衣服上搓了搓，没话找话，道，“好久没见妹妹了。”
三姑娘道，“我今年十六。”
胡文挠挠头，“我知道，这不是觉着叫妹妹亲切么。”胡少年今岁十五。
三姑娘没觉着叫妹妹就比叫姐姐亲切了，尽管这小子挺好笑，她不想与胡文闲话，道，“我实想不明白，你为什么看中我，我家世十分微寒，你知道么？”
“我姨娘是胡家买来的丫头，生我时难产死了。我爹在外头做官，我在我爹那里日子不大好过，后来长兄回老家给祖父贺寿，我跟着一道回来，长兄走时，我装病没与长兄一道走，就在祖父母身边儿过日子了。”胡文道，“我就是想娶个对心意的姑娘好生过日子，你家里的事儿我都知道，我，我这种情况，以后是指望不上分家能分多少产业的。我根本没想过娶什么大户人家的姑娘，我就是想娶个能干会过日子不怕吃苦的。因为短时间内，我恐怕没法给你过大富大贵的日子。我，我一见你，就十分钟意，后来打听了你一番，就，就更钟意了。我听婶婶说了，我以后也不会纳妾蓄婢，我自己知道庶出的难处。我家里，就是这么个不好不坏的样子。你别想太多，富户的闺女，我要勉强娶，也娶得来，那些姑娘无非比你多一幅好嫁妆罢了。我难道就要因一幅好嫁妆，便把自己卖了？我敢叫祖父来求亲，就是考虑清楚了。你，你，你觉着我如何？”
三姑娘素来理智过人，哪怕胡少年一双满是期待的小眼神儿直勾勾的望向她，她仍是道，“我只担心现在不在乎，以后会在乎。”多少男人总将自己的无能推到女人身上。
胡文笑，“但凡富贵人家，都不是一开始就富贵的。妹妹本就不是缠在树上的藤蔓，我只担心到时万一不合妹妹的心，被你嫌弃呢。”
三姑娘笑，“你可真会说话。”
胡文拍拍胸脯，“我句句真心。何叔叔何婶婶对妹妹很是疼爱，何婶婶早盘问过我了，不然我何以能到妹妹跟前诉说心事呢。妹妹放心，我虽不才，以后也不会叫你受委屈。倘不是见了妹妹，我都不知世上有这样天造地设之人。”
“快闭嘴吧。”真个羞死了，怎么这样叫人起鸡皮疙瘩的话都能说出口呢。
胡文嘿嘿一笑，脸上也有些羞，“我也不知为啥，一见妹妹，我这些心里话就不由自主的往外跑。”
三姑娘在确定胡文的确没什么恶习之后，就对这桩亲事点了头。胡文不嫌她微寒，她自然不会嫌胡文庶出。有胡文催着，两家合了八字，换了庚帖，又去算定亲的吉日。胡老爷着人给任上的长子送了信，告知长子，胡文定亲的事。
阿念阿冽觉着晕乎乎的，怎么感觉一转眼，五颜六色，香飘半里的胡同学就成了姐夫呢。