<h1>自作孽</h1>
当晚, 何家吃了一顿蛇羹。
除了沈氏不吃, 其他老的少的大的小的都吃的津津有味儿。不用太复杂的作法儿, 这蛇称得上肥大了, 剥皮去内脏后, 拿一块儿火腿切丝, 与蛇一并放锅里炖, 里头也不用特别的作料，只需陈皮、黄酒、盐即可，待炖熟一闻, 当真鲜香扑鼻。
甭听人说古人这不吃那不吃，物资有限，古人啥都吃。反正何家这样的小户人家, 如今算是吃喝不愁了, 但也是超级节俭的，当然, 如今的家境, 不至于如何老娘说的去吃老鼠, 但忌口的东西当真不多。如沈氏, 她是天生性情, 且未生在贫寒人家儿。在多数人家，真的是能吃的东西都吃。而且, 没有半分浪费。
何老娘道，“这蛇羹滋补的很, 倒正好秋冬吃。”
何子衿再次道, “还是三姐姐，一下子就把这蛇给拿住了。”
何老娘道，“三丫头手脚伶俐，这点儿像我。”反正，家里晚辈的优点都是自她老人家这里遗传而来。
何子衿早习惯了何老娘的自我赞赏，道，“就是大妞姐，三姐姐好意救她，她还说这蛇是三姐姐带去的。你说多神经，脑子不知道有没有长。”
何恭是个君子，不大喜欢听闺女这样背后说人，但陈大妞这人品也实在堪忧，故此，何恭便默许的听了一耳朵。何老娘才没有儿子想的这样多，何况，她老人家素日就也挺喜欢背后说人一嘴子的，对开陈大妞此人，何老娘道，“哎，大妞是像她娘，天生傻蛋，理她呢。这样儿的，就该吓吓她，叫她知道个厉害！要不是看着亲戚的面子，谁理她！”
何老娘又说起古来，道，“那会儿给你大伯说亲的时侯，你姑祖母原不是很乐意的，奈何你大伯娘她爹似是帮过你姑祖父。后来你姑祖母生了一场病，亲事还没定下来呢，你大伯娘就过去帮着服侍照顾你姑祖母哪。这样上赶着的，你姑祖母就心软了，觉着笨些也没啥。当时真是不该心软，俗话说的好，爹矬矬一个，娘矬矬一窝儿。看吧，当初一朝心软，如今养下这么个傻蛋。这要是笨，仔细教一教，起码学个老实。哎，傻就没法子了，不是人教的。”
何子衿听何老娘如此妙言，险些笑喷。
一家子用过晚饭，因去寺里烧了香，又郊游，大家也累了，略说会儿话，便各自歇息了去。
当晚，何恭因喝了蛇羹，沈氏让他刷了三回牙，才允他亲近。何恭抱怨，“牙都要刷掉了，有你这样儿对待你相公的？”
沈氏眉眼弯弯的凑近了他，“我瞅瞅，掉没掉？”沈氏也是快三十的人了，因受臭美闺女的影响，平日里很注意保养，一张芙蓉面仍是细致水润，她生的好，性子却从不轻浮，眼里心里只何恭一个的。何恭这人性子又好，故此，老夫老妻的，还好的跟一人似的。
何恭一把将妻子抱住，两人颇是一番笑闹，恩爱自不需多提。
第二日，李氏过来说话儿，杜氏这好歹埋了，李氏是长辈，看着主持了丧仪便是，倒是康姐儿做妹妹的，杜氏到底是长嫂，倒不必守孝，身上也换了素净颜色。
康姐儿是常来的，打发康姐儿去花房找何子衿玩儿，李氏脸上都憔悴了，与沈氏道，“总算发送了那个，我也能喘口气儿了。”
沈氏倒盏茶给她，安慰李氏，“你自己且保重些吧，也别忒实诚了。为着个这个，也值当把自个儿累成这样。”
李氏呷口茶，“总是一家子的脸面，不看她，也得看着汤哥儿，还有几个孩子的面子。”
李氏心地从来不差，她虽是做人填房的，却素来极守本分，服侍何忻用心，故此，何忻待李氏也多了几分敬重。李氏笑，“我来是问问，子衿今年养了几盆菊花？就是那绿色儿的。”
“这个我也不知道，叫她来问问就是。”沈氏笑，“怎么，你又要照顾她生意？”物以稀为贵，当初是沈素不知从哪儿弄了两小株绿菊的苗儿，何子衿自己细细的养着，养了这些年，何子衿颇是养出经验来，初时一盆两盆的，每到重阳前，就叫小福子拿到集市上去卖。后来扦插分盆，养的多了几盆，反正绿色儿菊花是个稀罕物，何恭拿两盆送许举人，许举人宝贝的很。有一年李氏见了，一下子买了六盆，说是打点读书人很好用。这一二年，只要何子衿养出绿菊来，除了何恭照旧拿去送两盆给许举人，李氏总要买几盆的，这算是固定客户了。
李氏笑，“子衿养花儿的手艺，我们老爷也要赞一赞的。这也不是我照顾子衿的生意，一样的花儿，我在子衿这儿买便宜的多，倘是在州府花市，这绿菊可是稀罕物儿，要多花费银钱的。”
沈氏也知道物以稀为贵的道理，只是，她觉着稀奇，“州府花市那样大，要什么不是堆山填海的，难不成这个还是稀奇？”
“这也不一样，听我们老爷说，寻常这绿菊，说是绿色儿，其实多是黄中带绿或是白中带绿的，还有一种，开始是绿色儿，开后慢慢就褪了。去岁我自子衿这里拿的几盆也是去送人，有一位大人很是喜悦，说这青绿色调就难得，更难得的是一直是青绿的颜色，晶莹欲滴，算是上品了。这样的品相，必是不多见的，不然，那位大人何以欣喜至此。”李氏有自何忻那儿听来的见识，也有自己的揣测，她道，“今年可得再叫我选几盆。还有一事，我们老爷说，看子衿这养花儿的水准不同一般，九月初州府有斗菊会，问子衿要不要去，她要去的话，我们老爷给她弄一张帖子。她既有这侍花弄草的本事，很该去长长见识。”
何子衿在外听到了，带着康姐儿进来，她乐意去的不行。
沈氏笑嗔，“看你这说风就是雨的，哪儿这样容易，一听这名儿，就是人行家去的地方，你那三五盆的花儿，成么？”
何子衿素来自信的紧，道，“我这花儿养的是不多，可一盆一盆的都是精品。李伯娘都能拿去走礼，可见不是见不得人，咱们这儿离州府也不远，娘就是信不过我，也得信得过忻大伯的眼光不是，如今忻大伯想提携我，就让我去开开眼界也好啊。”
沈氏道，“不成不成，你才多大，州府那样老远，我再不放心的。”
李氏笑，“一应不用你担忧，叫子衿带上花儿，我家常有车马来往州府，咱们又不是外处，照顾她个小姑娘还顾不来么。”
沈氏拿孩子宝贝，还在犹豫，何子衿已快嘴的把事儿应下来了，道，“李大娘，那就麻烦你了。我一个去，我娘恐怕不放心，到时我得多带两人，可还方便？”
李氏笑，“这有何妨。”
待李氏带闺女告辞，沈氏才黑着脸训她，“你胆子越发大了！”
何子衿笑嘻嘻地给她娘捏肩捶背的巴结她娘，道，“忻族伯和李大娘因杜氏那事儿心里过意不去，这才给咱家个好处。她都说出来了，咱们要是不接，她岂不多想。”
沈氏自然瞧出李氏的心意，只是闺女这般小小年纪，也不知哪儿来的这诸多心眼儿，嗔，“就你精。”
“我这都是像娘你啊。”何子衿拍马屁。