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62.
大燕礼佛，法源寺设在京郊，还是太祖皇帝继位时修建的，到如今也有百十年历史了，因着是国寺，开销用度由朝廷一手承办，是以即便门厅清净也不愁香火钱。
此间香客多半是达官贵人，命妇小姐，所求也无非姻缘和美、官运亨通、身体康健抑或子嗣绵延。
因着曲鉴卿手上那串佛珠丢了，曲默觉着实在可惜，便想到法源寺来替曲鉴卿再求一串，不求相似，但求一份寄托。
一来，曲默想借此事把曲鉴卿的人给哄好了，二来那是曲鉴卿随身的物件，若是经他手送去，再由那人日日佩戴着，也算是他的一分情意。
于是曲默起了个大早，同齐穆一道儿策马去法源寺。
两人骑术颇佳，胯下所驭皆为良驹，行的是宽敞官道，小半天便到了。
法源寺建在山上，靠近亁安山，且分前后殿。
前殿是大礼日做皇家下令的法事与供奉佛像所用，平日有人上山参佛多半到前殿即可，或是像曲默这般求佛串，请佛牌佛像的，也是在前殿。后殿是高僧清修之地，平日里不由人搅扰的。
曲默觉得前殿那些应付寻常香客的手串佛牌不足珍贵，他也拿不出手。后殿里最有声望的要数慧真大师，曲默这一趟也便是奔着他去的。
两殿不相通，后殿只有从山阴处的小道才能到。
因着来客稀少，那七尺来宽的山间小路长年失修，两旁野草并着灌木足有半人高，且路况奇差。两人爬了将近一个时辰方到。
后殿建在斜插在山腰处的一块平地上，周遭栽着数十颗青松，将整个院落都围了起来，独独中间三层佛塔的塔尖立在青松层上，显得幽深而静谧。
寺院院门禁闭，也并无人守在门外，唯有正对门的青松上悬着一口不大不小的钟。
齐穆问道：“这是要来客撞钟的意思？”
“八成是。”
齐穆闻言便抱起靠在青松树桩上的钟杵，被曲默抬手止了：“这种事心诚则灵，我来吧……”
他爬山爬了一身汗，此际解了身上大氅扔给齐穆抱着，而后托起钟杵连撞三下。
浑厚绵长的钟声击打着人的耳膜，叫人耳晕目眩。随后有小沙弥从里边将门打开了，立掌在唇边，浅笑着朝二人道：“两位施主里边请。”
曲默欠身还礼，心想他也不曾报上身份，怎着便请自己进去了？
那小沙弥似乎能听见似的，回道：“慧真大师料到今日有客来访，故而令小僧在此等候。”
这大师有点意思，曲默想。
那边齐穆代曲默应道：“大师真乃神机妙算。”
曲默虽不信这些神神鬼鬼的言说，但为表诚意还是要上柱香再说佛串的事，于是差小沙弥带二人到大殿处参拜过了，才开口谈正事。
小沙弥说道：“法源寺有规矩，若有施主来求寺里的物件，为表诚心，便要下山，照着朝圣（①：这里并非藏传佛教的朝圣）的规制重新上山一趟。”
曲默从蒲团上起身，疑道：“可我来时，在贵寺山下所设法坛问过了，并无此说。”
“阿弥陀佛，施主说的是前殿，这处是后殿，自有后殿的一套规矩。”
曲默颔首，问道：“敢问这朝圣的规制是怎么个说法？”
小沙弥应道：“三步一跪，五步一拜。”
齐穆迟疑少许，问道：“可捐香火替代么。”
小沙弥笑着摇了摇头。
齐穆朝曲默道：“主子您看……咱回去么？”
想来法源寺不缺他那点香火钱，而慧真也并非徒有虚名。曲默没再多问，只回了齐穆一句：“我来都来了，哪有空着手回去的道理。”
于是，当真领着齐穆下山了。
山路崎岖，两旁杂草丛生，这还是曲默与齐穆两人脚程好，单单从山脚到山腰处便须一个时辰。而照那小沙弥所言，三步一跪五步一拜，耗时耗力不说、光听着也不像是对寻常香客定的规矩，更像是那劳什子的大师在有意刁难人。
两人下山，午后十分在山脚处启程，曲默竟真老老实实地俯身跪拜。
齐穆本是陪同曲默一道儿上山，他无所求，曲默也便没让他跟着跪拜。于是齐穆只好抱着他的大氅，跟在他身边。
一开始曲默还能跟齐穆有说有笑地解闷，到了路途后半段便一句话都没有了。
曲默累得很，他晌时只在寺里吃了一顿素斋，时至傍晚，早就饿得前胸贴后背了。再加上这折磨人的跪拜礼，每行几步，他的膝盖与手掌便要被野草与石子扎上一回，久而久之关节处酸胀肿痛，连屈膝都难。
后背处的衣裳先是被汗水浸湿，后又被秋风吹干，如此这般重复数次，便叫他体中水分尽失，渴得口干舌燥。
周遭除却荒草便是古树，齐穆寻了一圈也不曾看见山泉，倒是爬到树上摘了两三个不知名的秋果，回去时在衣裳上蹭去灰尘，递给了曲默。
曲默喉咙渴得冒火，接过便吃
', ' ')('，三两口吞下一个，渴了太久全然不知那果子是何味，只知道要喝水。然而第二个吃到一半，舌尖味蕾才像是回过神来似的，他忽然手一松，捂着嘴不动了。
齐穆吓得手足无措，用力拍着曲默的后背：“莫非这果、果子有毒？！”
曲默好半晌才缓过劲来，一脚踹在齐穆屁股上，口齿不清道：“爱（太）欢（酸）……啊（牙）熬（倒）了……”
酸涩的汁水在他口中蔓延开来，舌头麻了一半，牙根也泛酸。
齐穆一愣，结结实实挨了曲默这一脚，待听清曲默的话后，却只得强忍着笑意说道：“属下……咳咳，无能……”
待曲默两人终于到了山腰法源寺后殿时，天已全黑了。
曲默来时衣着体面，然而现下却蓬头垢面，衣衫破漏，更兼腰腿酸痛，膝掌肿胀——他这辈子活了二十一年，除却在北疆打仗，还从未有如此狼狈过。
那小沙弥约莫以为曲默二人下山之后便打道回府了，晚间听闻寺门钟声来开门，看见曲默也是一愣。
“劳烦小师傅再去问问慧真大师，佛祖可看见在下的诚意了？”曲默勉强扯起嘴角，笑着说道。
小沙弥点头，而后唤来两个师兄弟，带曲默二人去了客舍用斋饭。
饭后迟迟不见那小沙弥来回话，他的师兄弟对曲默二人言道“施主稍安勿躁”，而后抬了一桶热水来，叫曲默沐浴。
他又累又乏，躺在木桶里险些睡着，还是齐穆在外边便锤门边大声喊，说是寺里的小和尚送了化肿去淤的药膏过来，叫他洗完别急着穿衣裳。曲默这才勉强睁开眼皮，穿上亵衣，披上外袍从凉透了的水中起身。
掌心与膝盖的伤处敷了药，淡绿的膏体泛着凉意，稍稍掩盖了伤处那灼热的痛。沐浴解乏，他来时的衣裳是不能再穿了，此时披着寺里的粗布麻衣，靠在床头的土墙上，倒是还有几分苦中作乐的惬意。
那小沙弥来回话时曲默已睡着了，齐穆不忍搅扰，便道：“我家主子歇下了，小师傅有何事便说，待他醒了在下可代传。”
小沙弥却摇了摇头：“原是慧真大事请施主过去一趟，若是施主睡下了，那便等明日吧。”
更漏将阑，佛塔中晚钟敲响，余音绵长，夜里万物又都归于寂静。
时值月中，玉镜当空，山中月色格外皎洁无瑕，恍若九天神女的裙摆扫过人间，能涤净凡尘所有污秽。
隐隐约约有木鱼声从远处传来，忽轻忽重，似有似无。
齐穆抱着剑坐靠在门扉处睡得正香，而本该在梦中沉睡的曲默却醒了，他只觉那木鱼声越敲越大，震得他耳膜生疼。
由是披上衣裳起身，便循着那饶人清梦的木鱼声去了。
内院，客舍，抄手游廊，一路上大小十几道门，道道都开着，似乎就是为了等着他前去似的，行至无路可走之时，他眼前赫然是那座三层佛塔。
佛塔大殿的门依旧开着，木鱼声的源头也便是这处，曲默饶有兴味，只身向前走着，想看看这故弄玄虚之人到底是谁。
古佛在殿，青灯长明。
三丈金身佛像于前，塔身内墙上刻着梵文、绘着壁画，地上数十座佛龛，其中又供奉着木刻的小像。墙上长明灯昏黄，光线搭在佛像上，在地上透出巨大的阴影，庄严而肃穆。
曲默自来不信神佛，然而此情此景却让他双膝一软，不由自主便想跪下，他堪堪站直了，朗声问道：“高人引我前来所谓何事？”
木鱼声停了，一腔苍老沙哑的声音从暗处传来：“怎地不拜？”
“白日里跪够了。”曲默坦然道。
须臾，那声音又说道：“本寺虽不收你香火钱，但你所求佛串乃须作法加持，其仪轨甚是繁杂，所耗时日良久，不值你再跪？”
曲默轻笑一声：“香火钱千两在下也捐得起，只是高僧愚弄在下至今，也不肯出来一见……怕是佛祖也看不下去了罢？”
话落片刻之后，只见一人从那片阴影里缓缓踱了出来，他须发花白，手执禅杖，身披袈裟，微微佝着背，然而这老僧人本该嵌着眼珠的地方却是一片肉色，他走近了，曲默才看清——原是眼皮与下眼睑紧紧长在了一起，连一丝缝隙都没有。
他脊背一凉。
而后那僧人开口道：“你既不信佛，又为何来求这佛串？”
曲默勉强将视线从他那瘆人的面目上移开：“为旁人求的，他信。”
“何人？”
“所爱之人。”
那僧人抬起嘴角，笑了：“小施主倒是痴情。可红颜白骨，世事无常。你今日为情而来三跪五拜上山，只为替她求个手串，可待你深情不再之时，这手串便是负累，她见之则心生悲戚，于你则又徒增嫌恶，到那时施主又当何如？”
曲默哂笑了一声，弯腰在脚边的蒲团上坐下了，说道：“除非我死了，抑或是他变心了，否则我这辈子定要缠着他的。如若真像你们佛经中说的生死有轮回，那正好借这佛串种个因果，我来世循着此物，还
', ' ')('能再见着他。”
那僧人闻言却久久不曾回话。
曲默抬头去看那和尚，似乎他的年岁也并不很大，只是那苍白的须发与驼着的背让他看起来老了不少。
曲默心中一动，而后撑着蒲团起身，复又跪下，朝佛像结结实实磕了三个响头。
僧人问道：“施主不是不跪？”
曲默起身，正色道：“所谓鬼神，不过是方寸之说。于我而言，我信，则佛生；不信，则神灭，不过在我一念之间罢了，既是如此，我跪一跪又何妨？”
僧人道：“施主正当意气风发之时，自是狂妄倨傲。然待三五年之后，施主再想今日所言所行，只怕会悔。”
“高僧修行已臻化境，或许得以开天眼，窥得人前路。但在下不过凡尘俗世一浊物，不值您抬爱，也听不进这高深的教诲。只是您让我跪也跪了，现下头也磕了，佛珠手串您总归能给我了吧？”
僧人稍一颔首：“明日施主下山之时，贫僧自会赠与施主所求之物。”
曲默欠身，恭谨道：“多谢高僧。”
第二日曲默下山时，却不见那僧人，只有一个红木的长条小匣却不知何时，又是何人放在他所住客舍的桌子上，甫一醒来他便瞧见了，打开后一串佛珠放置其中，色泽形状皆是上上之品。
且那手串由十二颗佛珠穿成，意指佛经中的十二因缘，谐音尘世姻缘，倒是极合曲默的心意。
小沙弥将两人送到寺门口，曲默请辞。
他原以为昨夜所见那人便是慧真大师，便叫那小沙弥带他致谢。
小沙弥却说慧真大师昨夜来见他时，他已睡下了，而后大师便闭关了。
管他慧真还是慧假，曲默得了他所求之物即可，他只言谢过后，便带着齐穆下山了。
晌午回了尧兴门，底下人来报，说是今日除却北越使臣上朝觐见外，也无甚大事，于是曲默在他管的地界转悠了一下午，一到晚间便迫不及待地回相府了。
但到了府中他那股火烧火燎的劲儿却消减了不少，还命常平去和弦居通报了一声，说是自己晚上要去曲鉴卿那处请安，而后回蘅芜斋用了晚膳，这才朝曲鉴卿那儿去。
到了和弦居却不见有人来招呼，连平日里惯常伺候曲鉴卿的晴乐与曲江也不见身影，只二楼静室微微亮着烛光，有琴声从房中传来。
曲默此行来认错，少不得被曲鉴卿训斥。
况且嫖赌乃是家规中的两大忌，若是他言语冒失，说不定还要被曲鉴卿甩两个耳光，少一个人便是少一个看笑话的，下人们全都不在场才是最好。
沿着楼梯上去，曲默在静室外顿住了脚步，屈指扣门，毕恭毕敬地喊了一声父亲。
琴声停了，而后曲鉴卿的声音传来：“进来。”
那人侧对着门，盘腿坐在垫子上，手还压在琴弦上，曲默刚要开口，便被他打断：“等我弹完再说。”
曲默点头应了，坐在了曲鉴卿对面的坐垫上。
沐浴净身，焚香弹琴，曲鉴卿这等讲究的斯文人，肯定是要做足全套的。
但许是因为夜深要歇着了，曲鉴卿只在亵衣外套了件厚袍子，衣带也系得松泛，他抬手拨弄琴弦时，便能露出颈窝间一片光洁白嫩的肌肤来，因着出浴时候不长，上面还蒙着一层粉色。
琴声铮铮，是杀伐之音，曲默却听得心旌荡漾起来。
平日里再寻常不过的凝神香，此刻在曲默嗅来似乎也带着暖意融融的甜腻，于是顺理成章地，一丛火带着燥热从小腹朝下燃去。
曲鉴卿乌发披散着，未能擦干，发梢上带着水珠，还有一两根湿润的发丝黏在他脸上，看得曲默心里一痒。
鬼使神差地，曲默起身走了过去，伸手将那几根不听话的头发从曲鉴卿颊边拨了下来。
曲鉴卿手上一顿：“做什么？”
曲默便索性坐在他身旁：“没什么，想你想得很。你弹吧，我听着。”
曲鉴卿又拨了两下，便再弹不下去了——曲默在吻他的后颈。
曲鉴卿伸手将人推离了些许，然而不待他问出声，曲默便道：“栖客馆的事不是真的……我那日去镇抚司接齐穆，出来后头疼得很，想靠在树根上歇一会。那时有个女子喊我，我应了一声便再没知觉了。醒来时已躺在蘅芜斋了，我连那头牌长什么样，姓甚名谁都不知道。”
他自侧面环着曲鉴卿的腰身，说话时手也没闲着，探进衣裳中，在怀中人的胸前与小腹间那块白皙滑腻的肌肤上流连，湿哒哒的吻断断续续地印在曲鉴卿颈窝与耳后。
曲鉴卿被他撩拨得几分情动，话里也带着微微喘息：“你还想看她长什么样？姓……嗯，甚名……谁？”
曲默笑了一下，笑声在喉咙里一咕噜，低沉又沙哑：“不想，也不敢想。只想看你……”
说着便欺身上去，曲鉴卿却偏头躲开他覆上来的吻，伸手在他胸膛上推了一下：“地上凉，去…床上……”
曲默手穿过他的腿弯将人打横抱
', ' ')('了起来：“好。”
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