后院厨伙里围满了人，灶上放着晓苑退回的两碗汤食，众人都拿起筷子尝了尝。三小姐口淡，晓苑饮食向来都是清淡细腻，这汤已是清爽味淡，怎都尝不出咸的意思。几人看向秦儋欲言又止，想着他是不是另有错处惹恼了小姐，才得如此刁难。
灶台高温，厨房里蒸着热气，秦儋沉默站在灶前，额角汗珠沿着脸颊滴落，一时竟无人敢上前劝说。他低头看着刚退回还冒着热气的疙瘩汤，一口未尝，直接拿起倒了。
起火烧水，水沸下面，去了葱花，少油盐，只加了些豉汁调味。一碗做好，他盛出在了相同碗中，转身递给那丫鬟：“麻烦了。”
众人在伙房中凝息等待，未过多时，那碗疙瘩汤又原样未动退了回来。
“小姐说……面粗了些。”丫鬟端着碗在众人注视下怯怯说道，不敢去看灶台边高大身影。
伙房内一时无人出声，秦儋在案板上将面揉细，热水重新下锅，去葱少盐，这已是今日第四碗。做好后丫鬟将着去端，却被秦儋拦了下来，“不用了，我来端去。”
屋外日已落了影，夕照红霞，程清打发了院中众人去用晚饭，懒懒抻了抻身子，想着一会儿又该用些什么缘由。门口传来脚步，许是新送的汤来了，她收了身子对门外喊道：“进来吧。”
卧房门被推开，夕阳漏进了缝儿，她还未抬头看去，便听着一道熟悉低厚嗓音。
“小姐，您要的汤。”
秦儋径直跨入屋中，将碗轻放在她面前，又将莲瓣纹的勺柄调了头仔细对向她。程清哪料得他亲自来了，昨夜里的人突然出现在眼前，心间骤地失了律齐，躲闪着不去看他。
秦儋看着程清一人孤坐在房中，来时的一丝恼意也去空了。程清低头不肯看他，他便在她面前蹲了下来。
“程清，你说想吃，这碗汤我做了一个下午。”
“……可我如今不想吃了。”鼻间有些发酸，泪意无端，来势却汹涌不停，眼泪断线似地落在地上，染湿了秦儋衣角。