我这里正是紧张地浑身出汗，手上也越发疼了，而公主偏在这时候与我闲聊起来了，我又不得不答。
“从……从十岁起，总有，有三四年……我师傅养了一辈子的马，技艺自然……自然远在臣之上。”
“呵呵……所以你学马不成，竟还觊觎起皇妃之位来了？”
未料她突然冷蔑犀利地质问了一句，我顿是大惊，方寸俱乱，又一记重锤砸在左手，疼痛钻心，两手一松，钉锤全部落地，而眼看已是无力蹲稳，我只将膝上马腿往前一推，使其落地站好，才不顾了，摔在地上。
“公主，这丫头砸着手了！”小宦也慌了，迅速牵住马首，马儿终是未曾惊着。
我以右手握住砸伤的左手，颤抖地看向马背上的公主，疼痛未减，又憋不住窜出一阵愤懑，“阿真虽微贱，却还清楚自己的斤两，从未有过附骥攀鸿之心！公主若嫌我不配侍候，自可让我消失！”
“你……”
“丽质，你太过分了！”
公主尚要说些什么，皇后却突然驾临了。我与众人忙慌伏跪在地，而公主亦花容失色，迅速下了马。
“丽质，你自小聪慧明理，又通达诗书礼仪，如今怎么倒乖张起来了？！方才那句是你该说的话吗？！”
“母亲……我……”
面对母亲责问，公主结舌难言，不敢反驳，而我这此刻也平静下来，便略抬头望去，只见公主樱唇紧咬，眼含泪光，煞是可怜。我不免心软，想她年纪小，又是高贵的帝女，一时顽劣，心肠却不坏，况我自己冲动冒犯也是有错，便斗胆进言道：
“公主只是嫌阿真没有钉好马掌，请皇后娘娘莫要苛责。”
皇后将目光转向我，脸上怒意也减去许多，略待便让小宦将马拉走，又让公主及众人先回了寝殿，自己向我走来。
“快起来。”她将我扶起，语态温柔，又抬起我的左手，口中微叹了一声，道：“一定很疼吧？是我没想到丽质那孩子存了这个心，你受委屈了。”
“臣本就微贱不堪，不怪公主有此想法，只是臣当真不愿高攀。”我同皇后交了真话，也放下了受伤的手收在背后。
皇后柔婉一笑，走到我的右侧倒揽过了我，“走吧，时辰不早，去我宫里梳洗上药，酉时陛下在丹霄殿设宴近臣，还要你去陪侍的，不能晚了。”
“这等隆重场合，为何要臣去陪侍？”我不免一惊。
皇后仍是含笑，只携我走着，并不回答，我不好追问，只思虑着此事应当不会简单。稍待抵达皇后寝殿，她命人给我清洗上药，这才与我谈讲起来，只不过三两句下来，却不提宴会之事。
“阿真，我曾听陛下多次提起与你的谈话，他很是赞赏你敢于直言的态度，我也很佩服你。后廷女子虽则镇日空闲，花心思在读书明理上的却不多，也不似你这样通透，所以这一点是很可贵的。”
我只道自己每每都是惹怒了皇帝的，他又怎会对皇后这样说起我？可看着皇后真诚和煦的目光，又不像有言外之意，便带着些疑虑回道：“臣虽能知书识字，却到底缺少教养，不宜侍奉陛下。”
“教养虽也重要，性情天赋却更难得，而况既能知书，又何愁教养不全？你不必谦虚了。你那番‘厩焚，子退朝’的言论，还有那个‘家国’之论，我都从陛下口中领教过，着实极妙，很精当。这可不是无见识的人说出的话，何况还是当着天子之面，得有胆量。”
皇后越发夸耀推举，倒让我不适意起来，还说得这样条条清楚，虽无明显的弦外之音，却好像是在提点一般。
我琢磨不透，只顺着理解的意思说道：“臣每时性急妄言，不辨好坏亦不知轻重，臣以后少说话就
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