韩余两家因是同行，向来跟冤家一样。虽然表面和气，暗地里你争我斗。韩敬平死后，余家恨不得放两挂鞭炮庆贺，只一心以为从此平安镇就是他们的天下了。
哪知这寡妇不好生在家守寡，居然到街上摆摊卖菜卖油，且生意还渐渐压过了自家。
余家又急又气，但干买卖凭的就是本事。明面上余家争不过，暗地里就小动作不断。
年前余家还让人放出风声，说韩家油坊的油不干净。有客人上门挑事，梅香揪着那个妇人问她谁说的，那妇人见韩家母大虫发威，怕挨揍，只得把余家供了出来。
梅香二话不说，继续揪着她的领子去找余家的麻烦。
余家怎么能承认是自己说的，梅香定让那妇人说出个头来，那妇人对着余家娘子就是一阵破口大骂，最后，此时不了了之。众人倒没在韩家的油里吃出脏东西，余家倒是闹了个灰头土脸。
收菜籽收到一半的时候，叶氏和梅香忽然发现，再没有人愿意把菜籽给韩家。
黄茂林稍一打听就明白了，余家为了压过韩家，这回下了血本，提高了菜籽油的兑换率。庄户人家可不管你韩家余家，人家只认谁家能换更多的油。除了韩氏族人和一些亲戚，其余人家，还没有把菜籽交给韩家的，都一窝蜂跑到余家去了。
梅香一听那种菜籽油的兑换方法，就晓得的余家这基本上是赔钱赚吆喝。那么高的兑换率，哪里还有赚头，白折了人工 。梅香家的出油率比余家高，她都不敢那样换，余家这样玩，怕是想斗一把狠的，一次把韩家挤兑关门了。
梅香思索了良久，仍旧不得法子。
叶氏忧心忡忡，“要不，咱们也往上提一提？”
梅香摇头，“阿娘，怎么提？提多少？如今余家已经提到基本没有利润了，咱们再提，除非比他还高，不然剩下的人也不回来。若一味往上提兑换率，最后都是白干。阿娘且放心吧，余家这样干，怕就是想让我们着急。”
黄茂林也赞同，“婶子，咱们先别提，看看余家后头怎么干。这样的法子，他没有利润，怕是也撑不了太久。我回去问问我阿爹，看看他有什么法子。”
韩黄两家如今是亲家，一荣俱荣一损俱损，黄炎夏十分重视这件事情，当天夜里，带着儿子一起去找大哥黄炎斌商议。
黄炎斌沉默了许久，“老二，这余家家底也可以，他要是这样长久折腾下去，拼着赔本赚吆喝，若韩家仍旧死扛着不提高兑换率，怕是最后会被挤兑的关门了。”
黄炎夏点头，“如今最大的问题是剩下的菜籽都被余家收走了，就算亲家把兑换率提得和余家一样，手里没有那么多菜籽，最后也是拼不过啊。”
黄炎斌看了黄茂林一眼，斟酌着问他，“茂林，你丈人家里家底也不薄，这一回和余家是见了刀刃了，不是你死就是我活。韩家要么放弃，要么就拿出气魄和余家拼一把。”
黄炎夏看了大哥一眼，“大哥，你的意思是，拼？”
黄炎斌点头，“老二，你还记得十几年前，冯木匠和我斗法的事情？”
黄炎夏也点头，“自然记得。”
黄炎斌继续说道，“冯木匠降价，想逼死我，我只得做了桌椅板凳到临近的镇子去卖，虽辛苦些，最后还是熬过来了。反倒是他，降了价就不好再往上提，最后搬起石头砸自己的脚。”
“大哥的意思，让亲家母从别处打主意？”黄炎夏听懂了大哥的意思。
黄炎斌喝了一口茶，“不错，平安镇的菜籽头先韩家也收了一部分，但后头的都被余家收走了。我不懂榨油，听茂林的意思，余家这种做法没有赚头，那就纯粹是为了压制韩家，只要韩家能从别的地方低价收到菜籽，索性和他拼一拼，最后看谁先撑不住。”
黄炎夏放下手里的茶杯，“如今外头的镇子还没听说余家提高兑换率的事情，若赶在这消息前头出去收菜籽，倒也可行。等收到了菜籽，再把余家的事情说出去，临近的镇子都会一窝蜂去他家换油。”
黄炎斌笑了，“这回到外面收菜籽，怕是要拿现钱买。许多人家种的菜籽多，都换油吃也不划算，能多换两个活钱也是好的。茂林，让你岳母压一压价，用最少的钱收最多的菜籽回来，先屯着。”
黄茂林听了后直搓手，“大伯，还是您这注意好！拿钱把菜籽买断，后面怎么换油就是我们说了算了。若是只收菜籽不给钱，人家听见余家兑换率更高，怕是要来闹事。”
黄炎斌哈哈笑了，“可不就是，而且，旁边的镇子少说也有一二十里路，人家也不想大老远的来换油。”
黄炎夏想了想，“茂林，这几日你除了卖豆腐，别的时间都去给你丈母娘帮忙。她们母女两个到外面去收菜籽，不了解梅香的人怕是要欺生。”
黄茂林得了吩咐后，立刻又去了韩家。
叶氏听到黄家兄弟的建议，内心如同压了一块石头一样沉重。她一个寡妇，带着十三岁的女儿每日要赶着牛车走几十里地去收菜籽，还要带上四岁的兰香，中间的艰辛可想而知。
但她别无选择，余家亮了刀刃，她必须要和余家拼，不然，若是自家倒了，几个孩子以后怎么办。
叶氏沉默了许久，对梅香说道，“明儿上午上街，下午就出发。茂林，既然你阿爹让你给我们帮忙，这些日子，就辛苦你了。”
黄茂林点点头，“婶子不要和我客气，我来的路上想过了，咱们就把东西两边的镇子先收上一部分，加上婶子家里去年剩的，还有这些日子收的，够用个半年就行。我就不信，那余家还真能一直亏本干下去？”
梅香也给叶氏打气，“阿娘，不怕，有我呢。不就是收个菜籽，如今天还不是很热，咱们上午卖了菜，回来吃了饭赶上车就走，把近处的收了。第二天上午再去远一些的地方，带上吃食和水，晌午不回来了，也就十来天的功夫就够了。”
黄茂林又提醒叶氏，“婶子，每日的现钱不要带多了。我的意思，兰香妹妹还是不要带了，把她放到谁家里帮忙看着。若是我们和人起了冲突，妹妹在那里怕遭人欺负。”
叶氏听的心惊肉跳，半晌后回过神，“也行，我把兰香放到你二伯家里，让莲香帮忙看着。”
说定了事情，叶氏就打发黄茂林回去了，然后就去了韩敬奇家里。
韩余两家斗法的事情，韩敬奇已经知道了。听了叶氏的做法，韩敬奇脸色凝重，“既然是黄亲家兄弟二人出的主意，看来是可行。他兄弟二人干了多年的买卖，比我有见识。弟妹只管去，把兰香放我家里让莲香和明尚带着。”
叶氏千恩万谢地走了，回去的路上心里不断地盘算，等熬过了这一阵子，给莲香扯些布做身衣裳，再给茂林做两身衣裳，给亲家一家子做些鞋袜和吃食。
母女两个决定了出远门收菜籽，立刻就行动了起来。第二天一大早，娘儿两个一起上街去了，走前，托韩明岳帮着把牛放饱。过一阵子韩敬杰家里又要开始用梅香家的牛，听说明朗兄弟上学后，韩敬杰天天打发韩明岳过来帮着放牛。
娘儿两个卖完了菜和油之后，回来匆匆吃了饭。黄茂林把担子送回家，把钱交给黄炎夏，吃了一大碗饭，匆匆赶往韩家岗。
杨氏笑着打趣，“茂林可真是个好女婿。”
黄炎夏看了她一眼，“亲家遇到了困难，他去搭把手是应该的。这回和余家相争，若是能熬过去，把余家斗垮了，以后韩家拿下整个平安镇，家业岂不更兴盛。”
一提到和钱有关的事情，杨氏顿时来了精神。韩家至少是亲戚，那余家和她一文钱关系都没有，出这样的损招，杨氏也盼着余家赶紧关门。
韩家家业兴盛了，以后大媳妇陪嫁多，茂林两口子私房多了，自然就不会和茂源计较太多。这个里外之分，杨氏算得清清楚楚，遂开始整日诅咒余家。
往常，赶集后大家都要午休，今儿不论是黄茂林还是叶氏母女，都顾不得疲惫，一起赶上牛车就走了。
兰香从来没离开过阿娘和姐姐，见众人把她丢在二伯家里，哭着撵了好远，叶氏狠了狠心不去看她，最后还是莲香姐姐把她哄回去的。
chapter1();