黄茂林愿意纵着她们娘俩，要不是梅香身子不能走远路，他还想带着妻儿们去县城耍一耍。平安镇虽说比以前发达多了，比县城还是差远了，连个听戏的梨园都没有。像样的银楼也没有，只有个刘家铺子，如今虽然开始卖一些金器，做工质地都让黄茂林看不上眼。
梅香倒是不在意这些，她只要过的畅快就行。
叶氏见女儿过得舒心，心里也跟着高兴，但愿她此生一直这样平安顺遂。
大女儿终于过上了舒心日子，两个儿子也中了举人，等明年秋天，张三姑娘满十六了，也可以进门。再翻一年，小女儿也要出阁了。
叶氏觉得日子真快，一眨眼孩子们都这么大了。
自办完酒席之后，明朗兄弟二人这些日子专心在家读书、侍奉母亲，把前面几年不在家人身边的遗憾都弥补过来。
才过完元宵节，正月十九的上午，韩敬博突然让人来传信，请叶氏及明朗兄弟二人即刻去县城。
母子三个到了县城之后，韩敬博夫妇亲自接待他们。
才进门，韩敬博先给叶氏行礼，“因事情紧急，惊扰三嫂了。”
叶氏连忙回礼，“四弟不必多礼，你一心为了咱们韩家，我岂有袖手旁观之理。”
众人一顿厮见之后，也不分男女，一起进了韩敬博的书房。
李氏给大家上了茶水，先退出去了。
韩敬博直截了当，“三嫂，县丞大人年前就出发进京赶考去了！”
叶氏有些发愣，明朗和明盛却听懂了。
韩敬博喝了口茶，“三嫂不懂没关系，我只是把这些事情说给你听。县丞大人这几年搭上了上头的关系，此次春闱若能得中，必定要授正经官职，就算名落孙山，怕是也会离开荣定县。这县丞一职，我们可以争一争。”
叶氏听说涉及到官场的事情，摇了摇头，“四弟，我一个乡下妇道人家，哪里懂这些，你只与他们兄弟二人商议就好。”
韩敬博继续开口，“我与张县尉合计过了，县丞一职，朝廷有律法规定，非得有举人功名才行。荣定县也不是什么大县，县丞职位只是个从八品，别说两榜进士，同进士都看不上，一般都是本地或附近州县的人担任。这也是朝廷为百姓着想，县令用外地人，下面县丞等职位用本地人，防止一家独大，百姓受苦。县丞大人长子也有举人功名，但他家已看不上荣定县这块小地方。明朗兄弟二人新晋举人，由我和张县尉使力，再走一走县令李大人的路子，多送些礼。李大人马上任期就满了，谁做县丞与他又无碍，且我们好生帮衬他，让他的吏部考核好看一些，李大人自然愿意顺水推舟保举一下，我们倒是可以争一争这个职位。现在有个问题，只能取他们兄弟其中一人。”
叶氏听懂了最后一句话，忽然有些为难。
明朗主动对韩敬博拱手，“四叔，我是长子，理应在家侍奉阿娘，县丞的事情，让明盛去吧。”
明盛却摇头，“大哥，你如何说这糊涂话。”
众人都看向明盛，他虽一向嘻嘻哈哈，对兄长却颇为敬重，头一回对着明朗说这样重的话。
明盛看向韩敬博，“四叔，我年不过二十，尚未娶妻生子，县丞虽不是正经官职，也没有说让一个小孩子来干的事，别说荣定县的百姓，县衙门里六房三班的人也不服气。第二，我是张县尉的女婿，若我做了县丞，县丞县尉和户房书吏都是一窝子亲戚，好嘛，这荣定县到底是县令大人说了算，还是县丞和县尉说了算。第三，我一直在读书，从未接触过世事，轻易做官，万一哪里出了纰漏，岂不连累众人。”
韩敬博看着明盛，半天后忽然哈哈大笑，“好，好样的，明盛，你倒是个实诚人，把这里面的利弊剖析得一清二楚。不过有件事情我也得告诉你们，我若能把你们兄弟二人其中一个推上去，我就要辞了这户房书吏。”
叶氏大惊，“四弟，万万不可，别说是个县丞，就是再大的官儿，也不能拿你的前程来换！”
韩敬博笑了，“三嫂不必惊慌，我早就预备好了。难道我要做一辈子的书吏？三嫂，我虽不如两个侄儿有才，却还有一二分上进心。若县丞是咱们家的人，家族有人看护，我就不必死守着这个不入流的书吏了。再者，县衙里的职位就这么多，没有让咱们韩家占了两个的道理。第三，这些年我也攒了一些家业，等县丞的事情落定，若是能如意，我预备外出读书，说不定过个几年，我也能中个举人进士，不比做这劳什子的小小书吏好多了。”
叶氏听韩敬博这样说，方才放下心来，“四弟一心为公，真是咱们老韩家的顶梁柱啊！”
韩敬博摆摆手，“三嫂，县衙里不能没人，既然明盛已经把话说透了，我稍后带着你们去拜访张大人。张大人也不是个不明事理的，晓得这中间的利害，定然也会同意明盛的看法。”
叶氏点头，“那就劳累四弟了。”
一行人立刻备了份厚礼，一起去了张家，张大人和张太太亲自接待了他们。
叶氏去了后院，拉着张三姑娘满口夸赞，又夸张太太贤良淑德，会教导孩子。张太太也是满口谦虚话，夸赞叶氏虽是乡下妇人，却教导出几个出色的孩子，比那外头多少富贵人家的太太都强多了。
张三姑娘小字婉柔，这是张太太见女儿性子泼辣特意取的这个名儿，希望能压一压她。
张家两个儿媳妇陪在一边，叶氏与张太太你来我往说着客气话，婉柔中间给二位长辈续了茶水。
前院书房里，张县尉也同意韩家的意见，若他们翁婿都起来了，县令大人要坐不住了。如今让女婿的亲哥出头，倒是没有那么打眼。
张县尉又夸赞韩敬博，“韩老弟真是个大气之人，推举家中后辈不遗余力。”
韩敬博谦虚道，“张大人过奖了，两个孩子比我出色，没道理继续窝在乡下读书。他们年纪还小，去年侥幸中了桂榜，今年的春闱我们连提都没提。等他们中进士还不知道要过多少年，不如先谋个出路，也为家族出些力气。”
明盛在一边开玩笑，“岳父，我大哥有差事了，我还是个吃白饭的呢！”
张县尉哈哈笑了，他就喜欢这个女婿性子活泼，又有才华，他拍了拍明盛的肩膀，“不要眼红你大哥，你不晓得，做官最累了！你想做什么，只要是荣定县的，我都能给你出力！”
明盛笑嘻嘻的凑过脑袋，“岳父，我想在县城里开一家学堂，您看可行？”
张县尉想了想，“倒是可以，只是做个教书匠，岂不委屈你你这举人老爷？”
明盛笑得眯起了眼睛，“岳父，您老如何打趣起我来了。我是什么老爷，不过是个连亲都还没取的毛头小子。人家说嘴上无毛办事不牢，说的就是我这样的。”
众人都笑了起来，张县尉嗔怪女婿，“也不必这样妄自菲薄，我们都觉得你好的很。”
明盛给岳父续了杯茶，“岳父您是自家的丑八怪自家爱，学堂的事儿我就托付给岳父了，您帮我找个合适的地方就行，剩下的我自己来操办。”
张县尉摆摆手，“你不用管，我都给你预备好了，你只管来做先生就行。”
明盛摇头，“岳父，我若什么都不管，做个不通庶务的甩手掌柜，以后就算中个进士，岂不也是个废物。我想教书，一则是不能总是在家吃白饭，靠着寡母和兄长养活，二则自己也有工夫读书，这第三嘛，自然是想多跟岳父学一些做官之道，省得以后被人蒙骗。”
韩敬博笑话他，“这进士八字还没一撇，就想着做官的事了！”
张县尉笑着点头，“你既然这么说，连地方我也不给你找了。等你大哥的事情落定了之后，你们家肯定也要搬到县城来。到时候我把管家借给你，你有不懂的只管问他，其余事情你自己拿主意。”
明盛高兴的给张县尉鞠躬行礼，“岳父在上，请受小婿一拜！”
张县尉哈哈笑了，“拜不拜我都无所谓，等你成了亲，定要对婉柔好，若敢欺负她，我把你吊起来打！”
明盛涎皮赖脸的笑，“岳父放心，我再不是那种靠欺负女人逞威风的窝囊废。”
说笑过后，明盛就跟二位长辈辞别，说要往后院去，张县尉让家里的丫头往里头传话，然后带三姑爷进去。
明盛走了之后，张县尉和韩敬博开始拉着明朗絮絮叨叨个没完，又议定了许多后续的计划。