“尤娜老师的第一条建议就是要和队友频繁交流，她还提到达莎给老林讲了一个奇怪的笑话。”
“‘达莎’是指拉祖姆诺娃上将？”
“是的。”秦杏朝着同样瘫坐在坑底的马克·凯勒点点头。
“我一开始没有深想，我以为这个‘交流‘只是单纯地互相沟通周边信息，比如环境、建筑、路况之类的。”
“所以尤娜老师的建议是要多说话？闲聊？”
马克·凯勒很快就理解了秦杏的言外之意。
“至少我的理解是这样的。以刚才的经历来看，无论是去废墟，还是去荒漠，都躲不开幻觉。”
秦杏话虽如此，语气却显得颇为笃定，“我想如果持续进行谈话，一方面可以缓解紧张，另一方面也可以转移注意力。”
“确实——”马克·凯勒略一踌躇，随即便问道：
“那聊些什么呢？”
他看向秦杏，她额头上沁着一层细汗，墨绿色的眼睛雾蒙蒙的。
“你还有力气吗？要继续走吗？”
“为什么不走？难道就光坐着聊天吗？”秦杏笑了笑，眼睛微微眯起，“好不容易能来一次纳恰列星，虽然好像没什么可看的，但逛一逛倒也不错。”
这话不知缘由地刺了他一下，马克·凯勒立刻站起了身，秦杏望向他，他偏过头去，神情有些别扭。
“走吧，逛一逛。”
秦杏和马克·凯勒不小心跌进的这处土坑起初只是一个浅坑，然而由于土质过软，在他们两人的重力作用下，坑的规模越来越大，简直像是掉进了某种野兽的嘴巴里，它正贪婪地想要把他们吞吃入腹。
仗着身姿轻盈、先一步脱离土坑的秦杏向马克·凯勒伸出了手。尽管她之前和他有些不愉快，但秦杏是个大度的人，更何况在这种情况下，她非常清楚和队友和谐相处的重要性。
“来。”
马克·凯勒没有拒绝她的帮助，借力跃了上来，脱离了那张越发狰狞的“巨口”。不过他一时间还是不大愿意直视秦杏，和她并肩走在坑坑洼洼的红土上，有点犹豫地开口道：
“你愿意聊一聊林吗？”
“你对老林这么感兴趣？”
秦杏挑起眉看了马克·凯勒一眼，她对他的这种兴趣下意识有些警惕。
“我想不到我和你有什么可聊的。”他的语气忽然变得很硬，带着一点怪异的、不大和谐的傲慢，仿佛是一个幼童强行穿上了一双成年人的大号雨靴。
“在你之前，我没有接触过什么冷冻人，我对你们没什么了解。”
他们走过一片断壁残垣，马克·凯勒无处安放的视线落在一截断墙上的鲜红色涂鸦——一双穿着渔网袜的丰腴长腿，曼妙的线条有着强烈的冲击力。他看着它，又好像不是在看着它。
秦杏没有看那幅涂鸦，她的语气很寻常。
“你觉得我对老林用了手段。”
“不是我这样说。”他强调道。
流言蜚语。没人能确切地、肯定地指出它们究竟来自哪里。
早在综合班的时候，她就影影绰绰地听到过几句。来到战斗班以后，她一心扑在提升上，虽有些避不开的纠缠，但秦杏和班里的人基本上没什么来往。
她听不到，她便以为它不存在。
秦杏没有追问马克·凯勒是谁传出的谣言。她略过这个话题，依旧保持着平静。
“你的通用语有一点口音，你不是首都星生人吧？”
这句话成功地使他与她直视，她从容不迫地继续发问：
“虽然你的口音已经非常轻了，但偶尔的一些发音习惯上——我想，你来自一颗边境星，或者……”
她的稍作停顿教马克·凯勒的眼里似乎要喷出火来，秦杏按耐住自己的笑意，这不道德，也不体面。
“或者是一颗垃圾处理星，我听说那里的条件非常恶劣——”
“你不是都听见他们说的话了吗！”
马克·凯勒显然是受到了最令他无法承受的侮辱，脸庞上的五官杂糅着怒气和沉沉死气，他咬牙切齿地，瞪得人脊背生寒。
“我就是从垃圾堆里爬出来的怎么样？我不比首都星人差到哪里去！我只是没有一个好出身！那算什么！”
“嘿，马克·凯勒。”她轻轻拍了拍他的肩膀，目光掠过他那条凶神恶煞的断眉，到底还是没有露出笑。
“你这样可不好。一个定时炸弹已经够数了，两个可不怎么好。”
“什么‘定时炸弹’不‘定时炸弹’？！你没必要阴阳怪气地讲话！我最烦你这种兜圈子！”
“冷静，冷静。”