他跪在地上，把地面上的橘红色液体仔细地、缓慢地擦净。
“阿洄。”
身后的她蹲下来，亲昵地抱住他的腰。
她的脸颊贴着他的背脊，传过来的体温比他略低一点。阿洄听见她对自己发号施令：
“一起泡澡。”
纯白的地面擦得干净得足以反光，绰绰地倒映出他和她的身影。
阿洄下意识地想要去碰她搭在自己腰间的手，回应她的要求。
可秦溯之却已先他一步收回手，脚步轻快地走向料理台，兴致勃勃地去看那只盛着苹果的碟子，表现得又像是什么话也未曾对他说过似的。
“你切好苹果了吗？”
“切好了，都切成了菱形。”
他把浸湿了的布巾丢进销毁箱，看着秦溯之笑盈盈地叉起一块苹果吃掉。
这段时间她的身高窜得很快，好像只是一转眼的功夫，她就从女孩抽条成了少女，个子已经有了超过他的势头。
阿洄有些局促，他感觉到她今天的心情分外的好，隐约有了猜测：
“他们……他们同意了？”
“是！”
她刚咽下一口苹果，面上的笑容更为灿烂。
“但不是完全同意。毕竟孤雌生殖这种事，如果想要在明面上给我一个官方的批准，不仅审批的程序又多又难缠，而且恐怕再等上叁五年都算是快的。”
“不过——他们同意我私底下进行实验，也算是一个不正规的‘默许’吧。”
阿洄吃了一惊，道：“‘私底下’？他们不给你派人？让你一个人推进？这么大的项目，没有助手怎么能行？”
“没有明说，但应该就是这个意思。”她用叉子拨弄着碟子里切成菱形块的苹果，毫无沮丧低落之意。
“这次我能争取到经费就已经很不容易了，他们明显很不情愿。估计当年我提出来的时候，他们只当是小孩子玩闹，完全没想到我会闹了这么多年。”
“所以，这个‘同意’很大程度是为了安抚我，他们觉得我一定不会成功。”
他急切地为她辩白：
“如果是别人，那可能会失败，但是溯之——你想要做到的事，绝对不可能失败！”
秦溯之的目光从苹果挪到他身上，阿洄看到她的一双眼盛满笑意，这几年来，随着年岁的增长，她身上有了些微妙的变化——尤其是在对他的态度上。
阿洄不明白这些变化的原因，更准确地说，他不愿意去深究那些原因。他只是觉得，被一双含笑的眼望着，要比被一双冰冷无情的眼望着好得多。
“阿洄，你和我想的一样。”
她说着话来到他身边，轻轻拍了拍他的臂膀。阿洄觉得她浅棕色的眼睛是粘稠的蜜糖，既容易陷落，又难以挣脱。
“现在我们需要先泡个澡，我未来的助手。”
他服从她的一切安排。
“溯之，我会尽全力的。”
他认真地拉住她的手，注视着少女脱去稚气的面容。她细长的眉眼像是由浅淡的水墨画就，总隐约透露着几分带着冷意的疏离。
而此刻她面带笑容，靠近他，任由他握住手。阿洄觉得自己正徘徊在某种奇异的梦境里，他甚至觉得自己拉住的并不是秦溯之，而是一位自古画上走下来的酷肖秦溯之的仕女——
她随时会断掉这点联系，放开他的手，回到泛黄的画卷上，随即纸张将会不点自燃——他们失去再交集的全部可能。
“不过……你真的要和我一起泡澡吗？”他忐忑地追问。
她反握住他的手，短促地笑了一声。
阿洄没有听出她这个笑的情绪，他只看到她的眼睛里现在只有他。
“当然。”
秦溯之说：