重迭的“你有没有——”尚悬在空中，后半句还因惊愕未能出口，答案便扑棱棱地不请自来。
自沉沉的天幕倏地坠下一只只黑鸟，它们啼鸣着盘旋，扑朔的羽翼使厚实的雾霾现出不祥的纹路，膨胀成越来越大的漩涡。听力上的折磨尤甚于视觉上的冲击，哨子一般的风声与它们的啼鸣难舍难分，合力铸成尖利的铁锥愤愤挥向人的耳膜。
秦杏的脸色一白，她立刻看向身旁的马克·凯勒，他也正望着不停扩张的黑色鸟群。她拉住他，由于明白人的声音很难压过这片噪声的封锁，秦杏索性在光网上向他发出讯息：
『你现在看到的也是鸟群吗？』
『是的，黑色的鸟。』
它们的羽翼遮住黯淡的天空，用黑色席卷着一切，赤红的鸟喙在浓黑的浪潮里间或显露，仿若从伤口处滚落的滴滴鲜血。真的是鸟吗？
她曾见过那些鸟，那些梦魇般可怖的鸟。
幻觉。她有一瞬便要牙齿打颤，被未知恐惧击散的心神在强烈危机感的压迫下飞速回归。秦杏毫不犹豫地抓紧马克·凯勒的手腕拔足狂奔。没有迟疑的余地，她不能再多想一分一毫。一个臆造的幻觉。
她看见马克·凯勒讶异的神情，读出他被鸟叫声吃掉的高呼。他说：
“秦杏！你发什么疯？”
鸟，遮天蔽日的鸟，吞没天空，冲向大地，它们狰狞的爪子涌动着金属的色泽，纯黑的鸟爪，像死亡、像深渊……
耳膜在保护服下抗议，秦杏苍白的脸上浮出一个勉强的、怪异的笑容，用高到变形的声音问他：
“你做过成真的梦吗？”
“梦怎么会成真？！”
奔跑，逃离黑鸟们的漩涡。她感受着脚下的红土凹陷、轰塌。这片土地早就不堪重负，它所承载的“逃命”已然达到极限。它呻吟着、挣扎着，在陌生的访客足下痉挛破碎——
“秦杏！抓紧我！”
他抓住即将跌入裂缝的她。她看清那双眼，深棕色的，有点像莫伊拉。秦杏闭上眼，抓紧马克·凯勒，借助他的力量一跃而上。
“秦杏！你他妈的是不是疯了！你在干什么？为什么这么玩命地跑？”
呼吸，呼吸，呼吸。她瘫坐在地上，呼出白色的水汽，目光因脱力而失去焦距。她听见胸膛里的心脏节奏惊人，它好像希望破胸而出，激烈得犹如一尾刚被渔网捕起的鱼。逃出来了，她想，起码她拯救了自己的耳膜。
“秦杏，你他妈的没事吧？！”
马克·凯勒的语气异常迫切，声音大得几乎要使她打个趔趄，看来做人实在不能有侥幸心。秦杏无可奈何地抬头看他，微微笑了笑：
“你能不能不要骂我妈妈。”
他一时语塞，蹲下身来，与她平视，盯了秦杏许久，才扭扭捏捏地说了句“对不起”。
身着防护服的剧烈运动致使秦杏和马克·凯勒的脸庞都泛着红色，马克·凯勒向她解释：
“我出生长大的那颗星球比较落后，那里……对不起，我不可避免地染上了一些坏习惯。”
“没事。我理解。”秦杏的气息还是不太稳，她有点吃力地自己站了起来，走起路来有些踉跄，“你以后记住就好，不要骂我妈妈，除了她你骂谁我都无所谓。”
“你这是什么话？”马克·凯勒皱着眉走到她身后，想要帮衬着摇摇晃晃的她。还没等他有所动作，只听两人的来处——那盘踞着鸟群的地方，传来一阵爆破般的轰鸣，脚下的土地也剧烈震动起来。
地动山摇教刚站起来的秦杏和一直站着的马克·凯勒齐齐跌坐在地，附带“享受”了一番防护服都防不住的尖锐耳鸣。
秦杏正要再次站起来时，马克·凯勒拉住了她的手臂，面上的神情很是复杂：
“你早预料到了？”
“你怎么老是问我问题？”她掸开他的手，自己站起身，“上次的测验不知道尤娜老师判完没有，真应该给你一个零分。”
“明明是你做事神神秘秘，让人完全摸不着头脑，逼着别人不得不问。”
“这是你自己的看法，我一向坦荡，做事自有我的道理，只能怪你自己的思维不够活络。”这话说得有几分刻薄，但配着秦杏面上的笑，倒更像是俏皮的打趣，教马克·凯勒对她生不出气。
“谁能比你更活络。”他哼了一声。体力尚未恢复的两人慢慢地向前走去，竟有一句没一句地聊了起来。
“班里的人对尤娜老师有意见吗？我看大家对她的态度都称不上好。”
“你不愿意让我问你问题，自己倒问上了我。”他瞧着她，断眉嚣张地上挑。