“我见过你的。”
王兴奋地说，他呼出的气呵在她的耳垂上，王站得很近，他在仔细端详这份他极满意的礼物。
“你不记得我吗？”
她没有回答。回答是属于“人”的权利，礼物应当沉默。
他急不可耐地锢住她的下颔，教她与自己对视，非常有失帝王风度地重复：
“你不记得我吗？”
满月般的面庞因急切而染上红晕，他这次不再掩饰深棕色眼睛里的狂热，他对她露出笑容来，显出一对深深的酒窝。
她没有言语的欲望，只是点头。她并不明白她认出他就是那日头纱店铺里的“埃迪”是件多么重要的事，但这却教他分外兴奋。
“这是女神的意愿！她有意要教你来我的身边！这是已经注定的事！”
王快活地总结起来，他围着她走了几圈，忽地眼睛亮起来，一把抓住她的手，道：
“我知道了。我知道了！女神是要你来同我完成神婚的仪式！一定是这样，不然怎么会这样刚刚好？”
“陛下。”
坐在下首最靠近王的一位臣子忍不住开口打断他，这位臣子看上去年纪已然很大，头发和胡子全白了。
“神婚的使者已经定好了，况且明天就是神婚举行的日子，临时换人，可能……可能不妥啊！”
反驳臣子的却不是王，而是公主：
“在女神的传说中，女神是最洁白无瑕的，而使者越与女神相似，越能带来女神更多的怜爱。您说，难道琼不是更合适的使者人选吗？”
“是啊！女神一定爱她爱到发狂！没有比她更合适的人选！”
随着王肆无忌惮的笑声，臣子也重归沉默。
“我对王有一个‘不情之请’，还望王能够同意。”
“您请说，舒佩坦的明珠，我还没有感谢您的这份重礼。”
“琼还是处子，请允许我把她带回去教导，确保神婚能够顺利进行。”
“处子？”
王的眼睛里生着更旺的火，她却觉得如堕冰窟。
“是，我实在没有料到琼能够得到神婚的殊荣，这是我的失职，还望王能够原谅。”
“是公主言重了。”
他的眼睛仍然黏在琼的肌肤上，那种白似乎对他有着异常的吸引力。
“当然，您可以带她回去，但是您知道，神婚之后——”
“您请放心，我不会食言的，只有您配得上女神的‘垂爱’。”
在巨幅的强奸为主题的天顶画之下，捷忒卡奥颇受爱戴的王再次锢住琼的下颔，他前倾身子，像是要试图强吻她。然而一条项链顺势坠了出来，这似乎倒教他清醒了些，他连忙把垂落的项链收回去，压到衣领之下，转过身去，佯装无事地再次喊道：
“赞美女神！”
秦杏盯着那条长裙上的蕾丝，她很快反应过来，裙子上的蕾丝和手套上的蕾丝如出一辙，都是斯拉达莓的饰样。胸腔里的那颗心跳得厉害，她用手按住它，调节着呼吸，努力平复着情绪。
“你不舒服吗，琼？”
玛蒂尔妲伸出手来，她先把秦杏手上的手套摘下来，然后才握住她的手。
“您应当提前告诉我的。”
秦杏想抽回手去，但是她还是忍住了。玛蒂尔妲已经擦掉了脸上过厚的脂粉，的确还是蜜色的肌肤更适合她，她慵懒地倚在软榻上，脚腕上的金环折着从窗外射进来的阳光。
“你知道刚才这院子里有多少双耳朵吗？琼，有些事，计划总没有变化快，我没办法一一告诉你。”
“所以您选择把我当做礼物送出去？”
也许是代入过多，秦杏的语气里不自觉地带上了叁分怒气。
出乎意料地，玛蒂尔妲并没有为此生气，她甚至轻轻笑了笑：“那你觉得我应当怎么做？我亲爱的琼，你难道还不明白吗？如果你想成为‘人’，你就必须要踩着人爬上去。”
“你想成为‘人’，却又不想踩着人爬上去？那是不可能的，我亲爱的琼，人是没有办法‘飞’的，你要是想不靠别人‘飞’上去，你会摔得很惨的。”
玛蒂尔妲松开握着秦杏的那只手，轻轻地抚摸秦杏的脸颊，声音温柔得仿若春天的风：
“起码在这个世界里，你别无选择。”
她只是沉默，捷忒卡奥的王藏在衣领之下的项链再次在脑海中浮上来。
那条细细的银链上缀着两粒能够以假乱真的红宝石斯拉达莓，做工相当精致考究。
与刺玫的那条别无二致。
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