秦琴不喜欢一成不变的生活，至少在院子里的百合花枯败之前，她常常带给秦杏许许多多意外的欢乐。
那些意外的欢乐并不昂贵，也许只是一张自制的贺卡，几支姿态各异的干花，或是只弹给秦杏听的新钢琴曲。妈妈总能以奇妙的方式送给她这些或许在别人眼里相当平凡的礼物，用它们点缀了她本该枯燥的童年。
秦杏为这些意料之外的礼物雀跃不已，情不自禁地询问妈妈是怎么在她们亲密无间的情况下准备好的一切，而妈妈总会用同样的话回答她：
“杏子，生活总会有许多惊喜，没必要深究它的出处，重要的是享受它、利用它。”
这话里也许多多少少有着敷衍的成分，毕竟贺卡、干花和乐曲能带来的只有乐趣，“利用”这一词几乎没有落实之处。可她还是记住了，就像她记住每一个妈妈落在她脸颊上的吻。
所以当属于秦杏的“感知”被灌注到琼的身躯里，那些细小的声音拂过她的耳畔——脚链上金属饰片碰撞的声音、薄纱布料摩挲的响动、某些刻意含糊的窃窃私语……它们敏捷而毫不迟疑地从她将将从睡梦中回转的意识上攀过去，教秦杏有一种说不出的痒。
“殿下用这朵花，这朵更娇艳些。”
“可它香气不足，殿下，还是用这一朵吧，留香时间也很久呢！”
“您试试这件王送来的头饰吧，虽然不是真花，但是殿下您看，几乎没有差别的。”
……
秦杏揉着有些发胀的额角，杏的身体对她的“意识”接洽得并不是十分良好。虽然获得了原有的能力，感官上有了在这个世界超乎寻常的敏锐，但轻微的不适仍是不可避免。不过头部的胀痛可以换来“В”的感知，倒是一笔相当合算的交换。
她没有找到自己昨天换下来的衣服，只好理了理有些褶皱的睡裙，趿着藤蔓纹的拖鞋循声走去，拉开一重厚厚的绛红色帷幕。秦杏瞧见被簇拥在梳妆台前的玛蒂尔妲。
“舒佩坦的明珠”自然拥有着与这名号相符的样貌，与夜同色的浓密长发，比海更蓝的明亮眼眸，她的肌肤是凝固的蜂蜜，声音是丝弦的低鸣。玛蒂尔妲每时每刻都是美的，她美得夺目，美得张扬。
但是时下秦杏眼前的玛蒂尔妲，却与“美”的联系称不上紧密了。
年轻的公主面颊上扑着过多的脂粉，教她的脸庞呈现出夸张的极不和谐的白，以至于那不像是妆容，更像是怪异的面具。再繁复再华贵的饰品也挽回不了这妆容对公主美貌的损害，反而更令她滑向不详的另一端——比起公主，玛蒂尔妲更像是没有台词的丑角。
“琼。”
公主在梳妆镜里窥见她等待已久的心爱侍女。
“到这边来，同我一起坐。”
镜子里映出两张同样称得上惨白的脸庞。
妆饰的白与无饰的白对比在一处，更显得怪诞可笑。那些正在服侍玛蒂尔妲的侍女们都是生面孔，她们赤裸着脚，无一例外地佩着银色的脚饰。秦杏才在玛蒂尔妲身旁坐下，她们的目光便毫不加掩饰地投注在她的身上。
贪婪的、侵略性的目光。刺得秦杏避无可避地痒。
“殿下，您该唤我起身服侍的，您这样纵容我，只会教我怠惰的。”
她竭力忽视着那些存在感强烈的目光，以带笑的语气略带嗔意地埋怨梳妆台前的公主。
玛蒂尔妲微微笑起来，那副面具般的妆容活动起来，神情终于活泛了些：
“我见你睡得很好，捷忒卡奥派来的这几位又比你懂妆饰，没有理由不教你多睡一会儿。”
“您还是叫我得好，我实在是太贪睡了。”
她轻轻地摇了摇头，故作轻松地看向身旁那几位捷忒卡奥派来的侍女，寒暄道：
“早听说捷忒卡奥的妆容别致，今天倒是终于见到了。劳烦各位了，只可惜错过了学习的机会。”
“这——”
离秦杏最近的那位侍女听她说话面上便浮上一层薄薄的红，她的眼睛一如其余的侍女一样充满着一种浓郁的近乎癫狂的神色。她似乎本不该同秦杏讲话，但因着一时大意开了口，便也只好勉强着讲下去：
“您是不必上这样的妆的，女神对您的怜爱已经无人可及了！”
“不必？”
“我想——”玛蒂尔妲打断了她们之间的对话，她的神情和语气明明没有变化，却教她们情不自禁地止住了话头：“妆容应该已经好了吧？我想出去透透气，琼，你陪我到院子里走一走。”
“殿下，您还没有定好是再加一朵花还是头饰呢！”
来自捷忒卡奥的侍女急急忙忙地插话道，玛蒂尔妲却好像没有听见她话似地站起来。秦杏识趣地上前扶住她，她做了盛装打扮，头发和颈项上积着昂贵的珠宝，身着的长裙更是衣料精致，缀着颇多的饰物。秦杏毫不怀疑，对于此刻的玛蒂尔妲而言，独自走路是件困难事。
“殿下，您当心。”
秦杏的提醒似乎很令玛蒂尔妲满意，她略略颔首，将捷忒卡奥那一众侍女们此起彼伏的唤声抛之脑后，姿态优雅地挽着秦杏的手臂向庭院走去。
公主只在秦杏撩开最后一重帷幕时向后轻描淡写地瞥去一眼，那些本欲继续跟随的侍女们便齐齐止住了步伐。那可笑的妆容完全不能阻挡她与生俱来的威势，王室的权柄孕出的魄力惊人而持久。
“今天，我是打算叫你的。”
失去了烛光的增色，树冠里缀着的玻璃花卉则显得素淡许多，不再像审视的眼睛。庭院也在白天里略显冷清，较夜晚时有所逊色。
“虽然你妆扮上是一等一的差，但我总觉得，你只要在我旁边，有些事就变得……”
“琼，我曾答应过你，只要是你不愿意的事我绝不会强迫你。但是之前，你迟迟不肯答复我——”
瓦沙朵的天空没有公主的眼眸湛蓝，秦杏望着她的眼睛的时候，那妆容的不协调感便从心底里轻而易举地抹去。“舒佩坦的明珠”，秦杏暗自地想，确实是当之无愧。
“我没有想过我会那样的恐惧，琼，你不要笑话我或者唾弃我，我真的不能够听到你对我说‘不’。”
“你知道，这叁个月来我想了许多事，绝大多数都没有答案。而我最能肯定的是——你是我坚持走到这里的唯一慰藉。”
“殿下！”
“琼，你是聪明的。跟着我嫁给捷忒卡奥的王是什么样的选择，我想你和我一样清楚。可人总是要有一些虚妄的幻想，不然怎么靠着蛮力走下去呢？”
露水沾湿了玛蒂尔妲的缎面拖鞋，葡萄叶纹饰的颜色倒因此更显鲜嫩。秦杏轻轻地回握住玛蒂尔妲的手，才发觉她的手失去了往日的温度，冰冷得犹如死物。秦杏凑近玛蒂尔妲，在她的耳边低声发问：