林秋曼被她的样子吓了一跳，担忧问：“这位娘子你没事吧？”
女郎呆呆地望着她，反应迟钝道：“奴去投了湖，可是那水太冷了，奴舍不得家中的阿芫……奴怕她哭，不敢撒手留下她。”
林秋曼吃了一惊，“这么冷的天，你怎么想不开去投湖呢？”
女郎没有说话，只是默默落泪。
林秋曼冲张氏道：“张妈妈，你且把她领进屋换身衣裳，让她去烤烤火。”
张氏热心肠道：“娘子跟我来，可别受了凉。”
那女郎跪到地上给他们磕了个头，张氏赶忙把她搀扶进屋里换衣裳。
隔了茶盏功夫后，张氏面色难堪地出来了，皱眉道：“那娘子身上没一块好肉，新伤旧伤交替，到处都是青紫，像是常年累月挨打的模样。”
听到此，林秋曼的心里头已经猜到了几分。
女郎姓卫，二十四的年纪，是清河坊人，夫家是铁匠。
许是被冻坏了，她坐在火盆边一个劲儿哆嗦。
莲心送了一碗姜汤给她驱寒，她拘谨地接过，隔了许久才从浑浑噩噩中缓了过来。
林秋曼从厢房出来道：“卫娘子还没用晚饭吧，咱们一块吃？”
卫娘子局促道：“能让二娘接待奴已经很感激了，断不能这般打扰。”
林秋曼看了看天色，“你一个女郎家，从这里回清河坊天都黑透了，只怕已经来不及，不如留宿一晚，明日再回去。”
“这……”
“卫娘子不用拘束，方才张妈妈说你身上尽是伤，你既然想明白了不愿寻死，便得找活路走。”
卫娘子被这番话触动，没有吭声。
林秋曼劝道：“饭菜已经备好了，你多少吃几口。”
卫娘子盛情难却道：“二娘是矜贵人，奴断不能坏了规矩。”
林秋曼也不为难她，“那好，你与张妈妈他们一同吃。”
卫娘子感激地道了声谢。
饭后林秋曼同卫娘子单独叙话，她的情绪比先前要稳定得多，这才把她的情况细说了，“奴嫁给刘斌七年，他脾气躁，活活挨了他七年的毒打，就连昨天晚上中秋都没躲得过。”
说到这里，她的眼眶红了，哽咽道：“可怜女儿阿芫，竟要跟着奴受这样的罪，那刘大郎他就是个畜生，嫌弃阿芫不是男儿，每每醉酒发疯时便六亲不认，不仅打奴，连阿芫都要打。”
林秋曼皱眉，“你婆母可有出面劝过他？”
“不管用的，二老都曾被他打过，他们原本是跟我们一起的，后来受不了他那臭脾气，便分开了单过。”
“你娘家那边呢？”
卫娘子抹泪道：“这些年他们已经调和过好多回了，可是管不了多久刘大郎就会再犯，他又好酒，一旦喝醉了，我们娘俩总少不了一顿打骂。”
林秋曼沉默。
卫娘子：“昨晚他真把奴气坏了，喝醉酒竟然把阿芫打断了腿。奴当时恨极，拿了砍刀与他拼命。阿芫哭嚎不止，奴舍不下她，却又无奈。今天一时想不开便去寻死，可是怎么都不甘心，阿芫才六岁，奴若死了，她的日子可要怎么活……”
林秋曼端起杯子喝了口水，“既然无法调和，为何不报官？”
卫娘子眼泪汪汪，“一来家丑不可外扬，二来官府不管这些鸡零狗碎的事。这些年阿娘总是劝奴多忍耐些，奴整整忍了七年，实在忍不下了。”
林秋曼正色道：“你性子太软，倘若一开始刘大郎对你施暴，你便与他拼个你死我活，叫他明白你的底线，或许他还有几分畏惧。如今他都已经把你毒打习惯了，连带你的女儿也跟着受罪。你苦苦忍了七年，一次又一次退缩，都已经走投无路了，却还想着家丑不可外扬，甚至弃了阿芫去寻死。卫娘子，都说为母则刚，你既然连死都不怕，还怕他刘大郎不成，大不了拼他个鱼死网破！”
卫娘子被这番话激得热血沸腾，跪到地上道：“奴来朱家院，便是想寻活路，求二娘帮帮奴，奴想活！”
林秋曼起身搀扶她，“你可下定了决心？”
卫娘子点头，“奴这次下定决心了，奴就算死也要把阿芫带出那个狼窝，不再让她受半点伤害！”
林秋曼轻拍她的手，“你若离了刘大郎回了娘家，娘家可容得下你？”
卫娘子果决道：“奴不回娘家！奴带着阿芫靠绣活讨生活，虽然艰苦，但至少能活得像个人样儿。”
“你能接绣活？”
“能接！只要能脱离刘大郎，奴就不怕苦！”
林秋曼瞅着跳跃的烛火陷入了沉思。
卫娘子眼巴巴地望着她，既紧张又振奋道：“奴担心的是这类小事官府是不会管的，故一直没去报官，二娘你真有办法吗？”
林秋曼正色道：“咱们东县明府是一个开明的人，只要你有理，就不怕上公堂。不过十五已过，等到放告得初一了。我先把诉状替你写上，这段时日你先回去，不要漏了嘴，快到月底时再把阿芫接到娘家避避，谨防刘大郎逼急了打人出意外。”
卫娘子激动道：“多谢二娘！”
林秋曼：“你先莫急着谢，在这里歇一晚，明儿仔细考虑清楚，是否要走这条路。毕竟往后全靠你自己讨生活，一个女郎家在这世道靠自己养孩子是极其不易的。”
卫娘子点头。
林秋曼继续道：“倘若你做了决断，就莫要回头，不要像以前那样旁人一劝，你就心软，若再像这般，谁都救不了你。”
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