一家子坐在一起热络笑谈，林清菊握住周氏的手道：“这下总算不用跟阿娘分开了，渭城的那几年上京一趟多有不易。”
周氏开怀道：“还是四郎自个儿有本事挣前程，往后自然会越来越好的。”
秦老太爷笑道：“也亏得他有这机遇，去年若不是晋王亲自去查办，就算能升迁，估计也是没法子调回京的。”
秦秉南道：“儿办理好任职后，还得去晋王府走一趟。”顿了顿，“阿娘可知，近来京中太平吗？”
周氏回道：“还行，年前郭太后娘家倒了，听大郎说是卖官鬻爵被查的。”
秦秉南：“如此看来，还是做纯臣好，不依附谁，兢兢业业办事，能升则升，不能升也是命。”
秦老太爷赞许，“我儿这些年被扔到渭城算是悟透了，官运这种事说不准的，想当初你状元出身，也算有起点，不也熬了这么些年才开始有眉目的吗？”
颜氏插话道：“也只有你们父子俩不盼着往高处爬，我就担心咱们乔儿，现在进京了，乔儿往后的前程就有着落了。”
徐美慧笑道：“乔儿来了，跟湘儿姐弟俩也有个伴。”
周氏点头，“一家子热热闹闹的，多好。”
下午林秋曼从平春苑过来，一进府就大呼小叫。
林清菊听到她的声音，忙迎了出去。
姐妹二人亲热地搂到一起，林清菊激动道：“你这猴子还是这般莽撞！”
林秋曼拉着她的手，亲昵道：“你都说是猴子了，哪能安分呢。”
姐妹二人打趣了一阵，秦乔过来见礼。
林秋曼给他带了个小玩意儿来，是个机械小铜人，还会动。
他很是高兴，腼腆道：“多谢姨母。”
林秋曼摸摸他的头，“改日带你去醉霄楼，上回咱们说好的。”
秦乔点头。
林清菊道：“去吧，我跟你姨母说说话。”
待秦乔走后，姐妹二人坐到床沿。
林清菊撩起她的袖子，看到那疤痕印子，皱眉道：“你可真够心狠的。”
林秋曼将其遮下，“阿娘都跟你说了？”
“说了，听得我糟心。”
“嗐，都翻篇了，何必徒增不快。”
“你倒想得开。”
“不然呢，我还能怎样？”
这话把林清菊问愣了，半信半疑道：“晋王往后当真不找你麻烦了？”
林秋曼端起杯盏，“他说过不会为难我了，想来不会来找不痛快的。”
林清菊戳她的额头，啐道：“也只有你胆儿肥，敢跟他拗。”
“那也是被逼的啊，我若不跟他拗，就得去当笼子里的八哥养着，他高兴的时候逗一下，不高兴的时候晾在一边儿。这样的日子，非得逼疯我不可，反正早晚都得疯，我还不如现在就疯。”
“你这辈子的姻缘，只怕都被晋王断干净了。”
“无所谓，反正又不是未出阁的娘子，二婚急什么。”
林清菊又戳了她一下，幽幽道：“女郎家还是要有倚靠得好，有个人在身边知冷热，膝下再围个子女，怎么都比一个人强。”
林秋曼附和道：“是是是，阿姐说得在理。”
稍后周氏进屋来，林清菊问道：“阿娘，秦家老宅都整理出来了吗？”
周氏笑盈盈道：“早替你们收拾妥当了，到底好些年没住人，我稍作修缮过。”
林清菊：“那明儿就住进去。”
周氏：“慌什么，在这里多陪我几日。”
林清菊摆手，“有公婆在，还是不方便，这里毕竟是大哥他们的家，耽搁久了也不好。”又道，“反正离得近，日后随时都能走动的。”
林秋曼笑道：“阿姐倒是拎得清。”
林清菊：“嫁出去的女儿泼出去的水，婆家不是妈，娘家不是家。阿娘仰仗的是大哥，我怎么能一直赖在大哥大嫂家呢。”
周氏颇有些无奈，“你这话倒是生分了。”
林秋曼却赞同，“这里是大哥大嫂的家，经常走动没关系，但长住不行，会闹矛盾的。”
林清菊：“是这个理。”
晚上林文德回来，一家子热热闹闹地吃了顿团圆饭，欢声笑语，好不开怀。
饭后林文德与秦秉南小酌了几杯，二人在院子里谈目前的时政。
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