白幽仍咬著瓜子，哼聲道：[ 一看就知我是個靠臉吃飯的人。 長著傾國傾城的臉，不找個人包養真是愧對天地父母。他？]
白幽投去一個不屑的目光，輕飄飄道：[以前是個教書的。 不過嘛，教的是皇子皇帝。]
李揚心裏一震，萬萬沒想到眼前這位三十餘歲的 俊美男子竟是帝師！
[ 都是以前的事，范某現在只不過是個閒散遊士。 不必緊張。]范文川雲淡風輕地說著。
李揚仍舊震驚得目瞪口呆，本來以為二位只是李府那邊派來護送的人。得知兩人尊貴的身位後，更是拘謹不安，手腳都不曉得該放那邊。怕稍有開罪，會累及李家與春桃。
白幽挪到人旁邊，笑的猥瑣。
[喂！不如這樣，我把春桃接來我府裡住下，你說這樣好不好，有我在......]
[咳！咳！]范文川刻意咳了幾聲，引來二人的視線。
男人徑自端起熱茶，飲了一口，又推了一杯到白幽跟前，道：[白公子話說多了，不渴嗎？還是覺得范某泡的茶不及王爺府裡的......]
[行！我閉嘴，我等等就換車，你們繼續！]
白幽瞥了男人一眼，努努嘴，又縮回那個角落，探頭看外面的風景。
到京路程約有月餘，李揚在范文川 日復日的指導下， 氣質修養已漸漸有像高門大族子弟。
李揚為追趕學習，每日只睡兩個時辰。 其餘時間不只要學習經書詩文，還要學習騎射，琴棋。
李揚獨自睡在自己的車廂內， 身旁的一個婢女為李揚蓋上氈子， 在暖爐中加了炭。
李揚每夜睡前都握著那個緋色荷包， 沉默許久。
[桃兒，等我......]
婢女低嘆了道：[ 真是個癡情的人， 若我也能得如此真心情郎， 必定生死相隨。]
從卯時到午時，近三個時辰的風吹雪打。
少年雙腳已凍得麻木。
頭一暈眼前發黑， 人就頹然跌坐在雪地上， 半身無力地依靠在樹旁， 目光死死地直盯著前方， 彷彿在等候著什麼， 但又好像什麼都放不進眼內。
朱大叔朱大嫂身後跟著幾個僕婦， 見到春桃後頓時鬆了口氣。
[桃兒！]
朱大叔拉著大嫂跑了過去。
[桃兒......] 朱大嫂一見到人， 眼淚忍不住掉了下來。
春桃茫然轉頭望著他們， 回了個笑容。
[ 大嫂，我等了很久， 腳麻了，站不起來......]
少年露出個似笑非笑的笑容，道：[ 我這個人真是要不得， 這時候仍痴妄著哥哥會回頭。 我竟希望哥哥不要到京城去。大嫂， 我真可悲得很。]
朱大叔長歎了聲， 將人背了起來。 大嫂拍去春桃身上的積雪，在旁邊跟著走。
[李揚 昨天有過來交託我兩，在他離開後必定要好生照顧你。 你放寬心等著吧， 這小子我從小看著長大， 是個有情重義的， 你又何必這般糟蹋自己呢？]
隨後的幾個僕婦也跟著好言相勸， 讓少年止住眼淚。
朱大叔背著人回到李揚屋裏， 就叫那些僕人看顧好春桃。
白幽給的婢女名菱湘，琴湘，都是個伶俐聰明的人。而李府亦留了三個粗使的僕婦給少年。
[公子， 晚膳要到堂屋還是在房裏用？]其中一個小丫鬟問道。
春桃靠坐在床榻上 ，搖了搖頭。他從上午回來一直呆坐到天黑，像失了魂魄一樣。
菱湘推門進房， 拿著個竹籃進來，[ 主子要是累了， 歇會也是好的。]
閣下籃子， 將裏面兩隻吃飽喝足的灰毛團抱到春桃腳邊。
兩隻小傢伙見到主人，一下子全撲到春桃懷裏 要討摸爭抱， 逗得少年直笑起來。
[ 哥哥不在家， 以後沒人管住你們了！]
菱湘上前福身，道：[ 公子，王大娘讓我告訴你， 明日午時李家會派人前來接主子到鹿園。]
少年點了點頭， 淡然地回說：[好的。]
琴湘年紀較少，約十二、三歲左右，做事勤快，為人率真， 是個天真活潑的人。
琴湘菱湘年紀較大，約十五、六歲，心思細膩慎密， 對人處事圓滑，懂分寸。
正如白幽所說，二人都是極有規矩的人。
[菱湘姑娘， 我敢問一句， 白幽白公子到底是何人。以兩位姑娘的相貌和修養， 都比得上城裏的千金大小姐了， 就白公子捨得。]
少年接了琴湘剛煮好的熱茶， 啜飲了一口。
琴湘聽了頓時紅了臉，菱湘掩嘴笑道：[ 公子這是在開玩笑吧。白王... 白主子是京城安樂候嫡長子， 前年嫁入靜王府， 為正一品親王妃。]
春桃一口茶水當場噴了出來，拍拍猛跳的胸口。
靜王妃！ 先帝一母同胞的弟弟， 皇上親筆封的親王爺兼鎮國大將軍，孝親靜王爺的正王妃！老天爺呀！這是多麼顯赫尊貴的人物！
[咳！咳！]
[公子當心。]
二人一個遞上手拍，一個拍背安撫著。
少年一副瞭然的模樣，如此身份，確實能在京城橫著走。
哥哥在京城有這座靠山，相信定能安然渡過。 心中最大的憂慮終能放下， 只要人能平安， 旁的事，根本不再重要。
春桃見夜已深，便叫二人退下，打點明天的事情。
房中一切皆依舊， 四盞油燈三個炭盆全用上。
房內亮如白晝，暖如初春。
少年躺在床上，被遺留下來的孤單與不安， 讓人止不住的渾身發抖。
[哥哥......] 春桃咬著下唇，縮在被窩裏，抱著李揚早上換下來的衣服，哭了一整宿。
翌日早上，朱大叔帶著妻兒到來看望春桃。 見人雖然神容憔悴，但亦不至於昨日般失魂落魄， 算是放下了心頭大石。
少年留了人用午膳，又說了好一會兒話， 將近未時，琴湘進屋道：[公子，李府的馬車已到門外候著了， 怕再遲些會落雪，路不好走呢。]
春桃低歎了一聲道：[ 有勞兩位替我將毛球抱上車，我隨後來。]
[ 好的！好的！奴婢順便帶上兔草， 毛球愛吃！]琴湘說完就笑嘻嘻的跑了出屋。
[春桃，你放心吧。 屋子跟田地我會給你看好的。]朱大叔拍著心口保證。
[桃兒， 李揚是個人物，你的好日子在後頭，別多想了。] 朱大嫂執著少年那雙冰冷的手，忍不住哭了起來， 又怕惹人難過，連忙擦去眼淚。
春桃含笑，點著頭道：[一切承大嫂貴言，以後得空， 去鹿園看望春桃可好？]
[最好不過了， 也給你帶點兔兒們的野草，城裡沒這個。] 大嫂拍著春桃的手背道。
跟眾人道別後，春桃帶上菱湘，琴湘一同前往李府在惠陽城的別院鹿園。
馬車駛了近大半時辰才到鹿園， 門口早已有幾個小廝等著。中間站了個年紀稍大的男子， 看穿著應是李府管家。
[洛公子， 你終於到了！小人姓李名貴， 是李府管事。]
媽媽姓洛，春桃戶籍記在媽媽名下， 認作他的弟弟名洛桃。 只因身在墨醉樓不能用實名， 春桃是媽媽幫起的，一直叫了十多年， 連少年也快忘了自己原名叫洛桃。
春桃有些膽怯，畢竟李府是高門大戶，以自己的身份見識，確實配不起住在鹿園。
少年低聲地回了句：[有勞管事安排了。]
那管事眼睛瞄向了春桃，眼底露出的一絲不屑及輕視，全都被菱湘看在眼內。
[ 路上辛苦，勞煩李管事先讓主子休息， 稍後再送些吃食來。 主子口味清淡，好甜，管事可得要好好記著。] 說完，便從袖口取出一片金葉子， 遞給男人，又道：[ 天氣寒冷，主子體弱，還望管事多上心，莫要怠慢了人。]
男人接過金葉子，笑得臉上的肉都快要擠成團， 垂眉順眼著，道：[ 一定一定！ 李濯大少爺早就跟奴才吩咐，要好生照顧洛公子。 若是有奴才不懂事，公子儘管打罵便成。阿富！大貴！ 快帶公子到東苑休息！]
春桃眼珠子都快掉下來，金葉子！ 想想自己私房錢只剩下十數兩， 心就慌了起來。別說要負責兩位姑娘的用度，自己可能連打賞下人的錢都拿不出來， 怎不叫人發愁。
還好哥哥說過李府每月會有一百兩的例銀， 這才讓他安心下來。
[菱湘姑娘，這個...我或許要等李府發下例銀才能還你的金葉子。] 少年紅了臉，有點尷尬， 低聲在人耳邊說道。
兩位姑娘一左一右傍在春桃身邊，琴湘抱著個鋪墊著真絲絹布的竹籃子，裏面的兩只兔兒睡得香甜。
菱湘低頭湊到少年耳邊回道：[ 公子請放寬心， 等會兒全交給奴婢應付即可。]
春桃點了點頭， 王妃帶出來的婢女，自然比自己熟悉後院府裡的規矩彎道，當然相信菱湘的安排。
[ 那只好勞煩兩位了。]
鹿園雖只是李府其中的一座別院，但裏面的一山一石，一花一木， 亭池樓閣皆富麗奢華。
春桃跟著小廝穿過遊廊曲洞， 一路行來也轉了不下十個彎， 走得腳都發痠了。
[洛公子， 前面就是東苑了。]
春桃眼前的一所院落跟前幾處不同。 這裏清幽恬靜，牆身倒掛著薜蘿， 院中種了白梅，開得極盛，梅香撲鼻，映著雪天雪地，說不出的風雅。
[洛公子， 東苑是四苑裏最為寬廣清淨了。管事聽聞公仔喜靜厭吵，早早讓人理好此處。公子先看看有什麼欠缺不妥的地方，告知小人就好。 ]那小廝躬身笑道。
菱湘上前， 又賞了他們各人一兩，讓二人將行囊包袱放好。
屋裏早已備上熱茶火盆，幾人進屋後，菱湘扶了春桃坐在屋中主座， 轉身跟琴湘吩咐了幾句，便讓她下去。
[公子，琴湘去房整理，等會先到房間歇會吧。]
春桃攜著菱湘的手，也讓她坐在自己旁邊。 然後掏出錢袋，放到人手裏。
[菱湘姑娘，我只是個卑賤出生的小倌。 莫要太客氣了。 府裡的人情世故我全不曉得。這十數兩便是我的家當， 等下先用來替我打點著吧。]
菱湘吃了一大驚，趕忙拒絕道：[ 公子你這是什麼話呢！是奴婢兩人決定要跟隨你的！ 當日白主子要挑兩人出府， 奴婢和琴湘是第一個站出來的。]
春桃嘆了口氣，[ 如果是兩位的決定，那自然是好，就怕委屈妳們罷了。]
菱湘笑了笑，道：[若然公子心裏不舒坦，以後便把我們當成一家人就好了。]將春桃給的荷包收好，笑著福身道：[ 公子放寬心便是了！]
聽到外面一陣腳步聲響，二人馬上收起笑容，端出該有的儀態來。
就見管事領了七、八個丫頭小廝進來。
[洛公子是東苑主子， 一般配上兩個丫鬟，四個粗使僕人。 我領了幾個孩子來， 先讓公子看看有沒有喜歡的，再編到東苑來。]
話畢，那七、八個僕人便躬身喊了聲：[小人同洛主子請安。]
他們一字排開，男的四個，女的四個，都十五六歲的身量。
少年本來打算與菱湘三人住在東苑就好。一想到東苑地方大，雜事活項多，怕辛苦了她們。只好咬牙收下其中幾個。
[怎！]一語未畢， 春桃驚訝得差點叫出聲來。
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