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殷缺回到客栈，点燃桌上的油灯，盘腿坐在床上，开始闭目打坐。
他和聂臻昨夜一番探讨后，二人对此事也算有了些许灵犀。
区区魇魔，自然不是他们的对手。但魇魔大多生性狡猾，对危险极其敏感，若对他们产生了警惕心，便会寻一处窟穴躲藏起来，再想找到，遑是难于登天。
因而，二人方才对了个眼神，便达成了共识——
佯装中计，引蛇出洞。
魇魔想对实力较弱的殷缺下手，聂臻便假装离开，诱使其现身。只要殷缺用信号符通知聂臻，他就会迅速赶来，两人便可以合力擒住魇魔。
此刻，殷缺虽然表面上在打坐，但其实一直探察着周围环境。随着时间一分一秒的过去，窗外的夜色渐渐浓郁起来，四下里静可闻针，屋内只能听得到殷缺清浅的呼吸声。
因着这极度寂静的环境，殷缺的呼吸也不由得逐渐放缓，在不知不觉之中生出了一丝睡意。
睡意？
殷缺猛然惊醒。
他睁开眼，灼灼目光逐一扫过屋内的陈设，最终，落在了那盏散发着醺黄光芒的油灯之上。过溢的灯油从烛台滑落，在木桌上留下暗黄的痕迹。
油灯被动过手脚！
今天早上他离开时，灯油明明只剩下了不到二分之一。如今这个，却是全满的。
殷缺锁定了这油灯的诡异之处，却没有上前察看，而是重新闭上眼，静静地感知四周，同时运功抵御着脑中的昏沉感。
不知又过了多久，殷缺突然感觉到，有人进了客栈！
来人脚步轻缓，目标明确，直直朝着二楼最里的这间房走来。
信号符在殷缺指尖偷偷燃成了灰。
那人停在了门前。
殷缺刻意放沉了呼吸，装出一副昏昏欲睡的模样。
那人十分警惕，并未轻举妄动，而是停在门外观察。
随之，一缕青烟自门缝飘了进来。
感受到那缕烟的气息离自己越来越近，殷缺心都提到了嗓子眼。
聂臻为何还没有来？
如果自己此刻改变了呼吸的频率，必然会让门外的人发现，那么一切都将功亏一篑。
殷缺心一横，将那烟气吸入了鼻尖。
霎那间，脑中困意澎湃而来，几乎让殷缺无法抵抗，他连着默念几遍清心诀，却似乎无济于事，只觉得四肢愈来愈沉，思绪也逐渐飘远。
几息后，殷缺再也无法维持脑内清明，彻底失去了意识。
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聂臻破窗而入之时，一眼看到殷缺闭目躺在床上，沉睡不醒。而床前立着一浑身缠绕着黑气的男子，左手贴在殷缺的前额上，不知在干什么。
聂臻心头一紧，掌中魔气破空而出，直击那人面门。
那魇魔反应也是极快，手中动作被强行打断后，立马一个后空翻，堪堪避过要害，但他的右侧肩膀仍被灼出一个大洞，忍不住痛呼一声。
魇魔虽因没来得及吞掉殷缺的胎光而心中遗憾，但自知不是聂臻对手，心中有了退缩之意，黑气便如有意识般，裹挟着他向门口退去。
聂臻目光凌厉，更快一步地施展腾云步法逼上前去，伸手穿过黑气就要掐上那人的脖颈。
那人面上闪过一丝狠谲，聂臻的修为比想象中更为厉害，事到如今，看来只能弃卒保帅了。
聂臻伸手掐住魇魔脖颈的刹那，只听黑气内部发出嘭的一声响，那肉身便自我爆裂开来。
聂臻收手不及，右手瞬间被炸得血肉模糊。若不因为他的本体是妖兽，比人类的身躯更为结实，恐怕这一下整只手都会被炸掉。
与此同时，一团肉眼几乎不可见的灵体从爆炸的身躯中跳出，以迅雷不及掩耳之势向窗外逃去。
聂臻立马施展术法止住流血的伤口，用目光在屋内搜寻着。
他听说过，魔修中有一种秘法，可以在生死关头脱离躯壳，元神出窍。只要在此之前用千年灵芝重铸一具肉身，元神在散尽前附到此具肉身上，便可“涅盘重生”，相当于多了一条命。
这秘术聂臻虽听说过，但却从未当场见过。他仔细检查周围，却没寻到那魇魔元神的痕迹。
那团白光冷笑一声，世上见过这秘术的人本就少之又少，就算是世上宗师级的人物，也不敢说有把握能在千钧一发之际拦住出窍的元神。
只可惜，他费尽心血炼成的新肉身，就这样浪费在了这二人身上。
那团白光心中恨极，但也不再逗留，加快速度朝着窗外飘去。
就在其接触到窗外空气的刹那，却突然感到一阵天翻地覆。魇魔尚未明白发生了什么，就被一股强大的力量吸入了一个狭窄的空间里。
夜空中，只见一男子大摇大摆地从撕裂的窗口处跳入屋内。
这人生得一副风流之相，但脸上杂乱的胡子却显得其宕拓不堪。那人朝着聂臻摇了摇手上的葫芦，哼
', ' ')('笑一声，兴味盎然道：
“这金蝉脱壳之法，属实不错。但遇上我，算他倒霉。”
这一番话属实狂妄，聂臻看到来人，并不意外，只是面无表情地道：
“竹遥，你跟着我做什么”
竹遥一听，立马吹胡子瞪眼叫了起来：“你这小狼，也忒没大没小。我好歹是看着你长大的，连一声叔都不晓得唤吗？还有，分明是你打搅了老子的好梦，又不由分说就跑了，我这么多年好不容易才找到一个安静的冬眠巢穴，我容易吗我？”
聂臻说要去密林查探，并非完全诳汪海。他在密林深处一番搜寻，魇魔的影子没找到，倒是真的发现了村里老人们说的那条巨蛇——
青绿色的鳞片成了它天然的掩护，正蜷成一团在洞窟边上睡得正香。
聂臻正考虑着要不要顺带为民除害，结果仔细一看，竟然是熟人。
他便理所当然地将竹遥叫醒，问他有没有见过魇魔的痕迹。结果得知他已经冬眠了大半年了，最近发生的事一概不知。
正在这时，聂臻感知到了殷缺的传信，便顾不上再搭理他，立马向客栈赶去。
竹遥又用力晃了晃手上的葫芦，得意地道：“况且，要不是我来了，你有本事抓住这魇魔吗？”
那葫芦是个炼化用的宝器，吸入魇魔的元神后，瓶身一闪一闪地亮了起来，正是开始运作了。
聂臻知道竹遥的性子，也不和他争辩，而是径直走向床前。
这一番动静过后，殷缺仍没有丝毫醒来的迹象。
竹遥见聂臻不理他，哼了一声，目光也随着其看向床上的人。
“这……”，待看清了殷缺的面容，竹遥瞬间瞪大双眼，惊呼道：“……这也太像了！”
聂臻条件反射般动作顿了顿。
竹遥的脸上第一次露出了严肃的神情，他的瞳孔放大，似是回忆起了什么往事，喃喃道：“他是……他是……之冉的儿子？”
聂臻听他提起这个名字，像是不能承受一般，捏紧了拳头，道：
“是”
竹遥猛地退后一步。
掐指一算，竟然已过去二十余年了……
那尘封的回忆，太过遥远，他以为自己应是记不清了。可乍一看到这张面容，那些记忆又瞬间死灰复燃般，涌上心头。
竹遥摇摇头，脸上的神情不知是哭是笑。
当年，竹遥是公良渊座下的右护法，褚之冉是天墟堂堂主。
魔域之门被封印后，公良渊座下以左右护法为首的两派，争得水火不容。
左护法玄冥主战，右护法竹遥主和。
竹遥和褚之冉自小一起长大，志趣相投，说是情同手足也不为过。以他对褚之冉的了解，怎么也没想到，这一次，褚之冉竟然没有与他站在一边。
他们因为此事吵了不知有多少次，每次都不欢而散。当时的竹遥性子轻狂，冲动易怒，因为不能忍受好友的背叛，说了许多刺人的重话，几乎要与褚之冉割袍断义。
但最后，褚之冉还是坚持自己的打算，决定带身怀六甲的萱鸾，一同随玄冥留在中原。
二人因此彻底翻脸，冷战了十数天。
最后，是褚之冉先低头，在临走前，主动过来想见他一面。但竹遥心中有气，不想就此与他和好，还是冷漠地将其拒之门外。
他那时想，褚之冉这个混蛋，竟然相信玄冥那个老乌龟的说辞，等他出去吃点亏长长记性，就知道我才是对的了。
万万没想到，几个月后传来消息，褚之冉在中原大肆杀害各门派修士，杀孽太重，最终自噬身亡。
竹遥刚开始不肯相信，褚之冉怎么会死。就算是为了萱鸾和孩子，他也不该就这么轻易死了。
但褚之冉的心灯，灭了。
他那时有多么后悔，几乎要恨死自己。
其实他早就不气了，只是死要面子，不肯低头。
结果，他连褚之冉离开前的最后一面，都没有去见。
他最好的兄弟。
他们发过誓，要做一辈子的兄弟。
之冉说过……等他的孩子生下来，就认他做干爹。
……
他真的该死。
这件事对竹遥的打击之大，几乎让他一蹶不振。后来公良渊渡劫失败死后，他彻底没了牵挂，就自请辞去，孤身离开了天域。
已经有多久，没再想起这些过去。竹遥眼中晶莹闪烁，他粗暴地撤开酒壶，灌了自己一口酒，只有这火辣的灼烧感才能压下心底伤感的情绪。
“哈，没想到这魇魔的元神，下酒正香！”
竹遥啧啧感叹几声，又蓦地无声沉默下去。他的双眼寻梭，几乎钉在了殷缺的脸上，好似要贪婪地戳出一个洞。
聂臻坐在床边，探查了一番殷缺的魂魄，发现仍完好无缺的在体内。他松了一口气，才发觉自己的左手竟有些微微颤抖。
聂臻垂下手，掩饰下自己被影响到的
', ' ')('思绪，问道：“你可知他这是怎么了？”
竹遥没了打趣的心思，低沉着声音，直言道：
“他入了魇魔织的梦境，被困住了。”
“他叫什么名字？”
“要怎么救他？”
两人几乎同时发问。
“阙吟”，聂臻回答道
“他为何不姓褚？”，竹遥又问。
聂臻回头看了竹遥一眼，看出他心情不佳，知道其大约想起了当年的事，因而破天荒耐着性子回复道：
“他出生后，流落在中原，被人收养长大”
“不姓褚也挺好的，我从前就觉得这姓不大好听”
……
竹遥莫名觉得聂臻的眼神有点冷，讪讪道：“哦！你刚刚问我怎么救他是吧，其实很简单——”
竹遥活了几百岁，再加上多年来四处游历，见多识广，号称通晓百家之术，魇魔的术法也自然不在话下。
“只需要尽快把他从梦中唤醒，就不会损伤魂魄。
你看到他手腕上的那根线了吗？执住另一端，你就可以进入他的梦中。
一般说来，只要帮他想起现实的一切，虚假的梦境自然就会坍塌了。”
“明白”，聂臻道。
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