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殷缺被前来传唤的弟子带离地牢，足上的千年玄铁并未取下。虽然一路上那名师弟颇为照顾自己，尽力放慢了速度，但还是免不了发出叮呤咣啷的撞击声响，引得沿路弟子纷纷侧目。
殷缺被引至议事殿，立于堂下正中，发现殿内已聚集了不少人，两侧坐了许多他曾见过的抑或没见过的其他门派代表，檀青昀坐在上首，两侧坐着的是雷震峰峰主肖席与回雁峰峰主薛晓染。
看殷缺已被带来，方才争论不休的下首诸人就如同商议好一般，瞬间鸦雀无声，齐齐看向檀青昀，等他先开口。
檀青昀今日仍是那副平平无奇的相貌，周身却气度不凡，独有一派威严，他挥手制止欲让殷缺跪下的弟子，带着锋芒的目光看向下方：“弟子殷缺，近日各地传言四起，指认你是褚之冉与萱鸾之子，你可有什么要说的？”
“弟子在”，殷缺恭敬地行了弟子礼，神色镇定，坦声道：“传言的确属实”
两旁的修者们瞬间炸开了锅，虽然到场诸人早已通过各自门路查清此事，檀青昀此问也仅是个过场，但他们均未料到殷缺如此轻易便认下，倒省了他们逼问的功夫。
只见一名灰衣青年神情激愤，上前一步，朝檀青昀鞠了一躬，铿锵有力道：
“三十年前褚之冉设计害死我纭山门百余人，包括鄙派长老师叔云栖和掌教真人鹤楼。弟子来前特受掌门交待，要带回仇人之子，为各位师叔师伯赎罪。”
另一名面容粗犷的中年男人急了，连忙插嘴叫嚷道：“你带走了他，我们烈焰宗怎么办？褚之冉欠了我们数十条人命，我们也等着要宰了他儿子祭祖呢！”
一位须发皆白的清虚派长老听不惯这般粗俗言论，双手作揖打断道：“这位道友请慎言，邀殷小友戴罪苦修，即可告慰死者在天之灵。不该妄动杀戒。”
那名男人面上不屑，冷哼一声，道：“你们这帮老道尽搞这些虚头巴脑的假仁义”，却也卖了他这个面子，不再开口了。
檀青昀一直静默不语，等他们逐渐安静下来，语气平淡却又不容置疑地出声道：“殷缺乃照阳派弟子，断没有交给他派处置的道理。诸位要来旁听，我等自是欢迎，但还请勿要插手本派私事”
肖席不赞成地皱了眉，此事已远非照阳派一派之事，檀青昀用强硬手段阻止其他门派插手，必定适得其反。
果然，此话一出，如同一石激起千层浪，殿中又喧闹起来。
薛晓染看底下众人神色各异，心中叹息，檀师弟的性子他也算了解，外刚内柔，平日里看似寡情薄意，实则极为护短。他听方才这番语气，倒像是要一意孤行保殷缺留下了。
烈焰宗那人神色不快，拧起眉咄咄逼人地质问道，“檀掌门，这话可就不对了，你要包庇这小崽子，问问大家能不能服？”
人群中立马有人呼应，声援道：“就是啊，他爹作的孽他不还谁来还？以前不知道就算了，难道我们现在还要咽下这口气吗？”
一人从人群中跳出来，阴阳怪气地讽刺道：“檀掌门，你不会是要想独吞他体内的婈萝宝贝吧？还是要让他留下给你当眷宠啊？”
殷缺面色一变，冷冷地看向开口之人，那人生得一副贼眉鼠眼之相，绿豆大小的眼在看清殷缺的相貌之后眯成一条缝，咽了咽口水惊叹道：“不愧是萱鸾的儿子……长得可真是俊俏极了”
殷缺看他目光淫邪，胸口一阵反胃。
座上的檀青昀也冷了脸，释出威压厉声道：“休得胡说”
殿内气压沉了下来，被高阶能者修为所震慑，那人本能地生出颤栗之感，讪讪地回到了座位上。
薛晓染看底下诸人都一副不肯轻易罢休的样子，出声打圆场道：“此事照阳派必定会给大家一个交代，但殷缺仍是照阳派弟子，一切均需按本派门规处置，请大家稍安勿躁”
这时，那名清虚派长老再度出列，对着殷缺礼貌地打了一躬，问道：“殷小友，还有一事在下想先问个清楚——许昌城灭门惨案，是你所为吗？”
殷缺也礼貌地回揖，敛目低声道：“这位前辈，许昌城惨案并非我所为。但实不相瞒——”，他语气顿了顿，深吸一口气缓缓道：
“这些人确实因我而死”
檀青昀眉头一皱，以他对殷缺的了解，许昌城之事不会是他所为，况且他感应到的掌门令位置也始终停留在药王谷，未曾变过。因此方才他并未问急于其此事，却不料殷缺竟给出了这种模棱两可的答案。
殷缺低了头，回想起那天得知此事的情形，心中仍是自责不已。他不能若无其事地将此事与自己撇清干系，即便知道如此说自己难逃责罚，但要他撒谎，却是万万不愿的。
“你打什么哑谜呢？！”，一旁有人不耐烦地扬声道，“男子汉大丈夫敢作敢当！你要是敢承认我还敬你是条汉子！”
话里话外，这人却好似已经肯定殷缺是罪魁祸首了。
清虚派长老其实一直都在默默观察殷缺，见他仍是不焦不恼，如挺拔松竹般立于原地，缓缓
', ' ')('摇头叹道：“贫道看殷小友品性甚佳，日后定能匡扶正道，不会走上他爹之路。”
见各派众人并不赞同地看着他，他也只是悠悠道：“不念旧恶，胜功德法”
他前行几步，朝上座行了一揖，道：“清虚派不再与其追究当年之事，檀掌门，恕我等今日叨扰，就此告辞罢”
说罢，带着清虚派的几名弟子干脆地离开了。
殷缺朝清虚长老仙风道骨的背影行了一礼，心中感激。
“你既说许昌城灭门并非你所为，那他们又为何因你而死？”
却是迄今为止一直沉默的肖席问话了，他一双如鹰般犀利的眼眸直直地看着殷缺，仿佛能洞察一切，令旁人不敢逼视。
殷缺小心措辞回道：“弟子曾托付他人查清此事，但不料……”
“不料他帮人帮到底，顺道替你灭口了吗？”
肖席面上神色莫测，语中意味却让殷缺大惊失色，他连忙单膝跪地，睁大眼信誓旦旦道：“弟子从无此意！我只打算查清此事，并未作取人性命之想！”
肖席不置可否，也不知信了殷缺的说辞没有。
这时，檀青昀淡淡问道：“你所托之人是谁？”
殷缺不敢起身，犹豫再三，低头道：“请师父恕罪，我并不能告知此人身份”
薛晓染轻笑出声，打开随身所带扇子轻摇几下，惊讶道：“倒是稀奇，你这都自身难保了，还要保别人。你可知，这罪名是不是你能担得起的？”
殷缺不敢抬头，感到师父落在身上冷冷的目光，种种难言之隐却不能说出口。
他知道，涉及凡人之事修仙门派历来都会严厉惩处，当年的大师兄便是前车之鉴。但他绝非如薛峰主所说是想保别人，只是……如果他指认了詹寒越，必定会牵扯到他求药之事，万一他把自己鼎纹激活之事说出来……从此前傅暄的反应他已能预见，局面绝不会比现在更好。
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