叶争流跟着这只出城的队伍, 绕城跑了一周，花费了整整一个上午。
最开始的时候, 还会有士兵压抑不住心里的好奇，偷偷回头，装作无意地去瞄站在队尾的叶争流。
跑到半程，大家就纷纷气息紊乱下来，再没有什么八卦的闲工夫。所有人都盯着前面人的后背，拼命往前跑, 稍有落队，骑在马上的监督官甩手就是一鞭子。
等跑完最后十里地, 整个队伍都被拉长成了稀落落的数截，即使有鞭子也不好使了。军士的气喘声从前到后已经连成一片，呼吸之间，每个人的肺和耳道都火辣辣的疼。
叶争流的衣衫早已被汗水湿透，幸好身上有那件宽松的皮甲挡着, 看起来没有太不体面。
叶争流挪动自己灌铅似的双腿：跑到最后, 她几乎连精神都涣散了, 能坚持到现在，完全是凭借着人类合群的本能, 咬死了跟着前边的士卒跑, 这才保证自己没有脱队。
也幸好这支队伍里都是些唇上连胡须都没生, 年纪不过十四五岁的半大小子。
要真是换一队精兵上来, 叶争流纵然跑死也跟不上, 只能拿拿卡牌作弊这个样子。
等一行人回到城外大营，一个个早就耷拉如死狗。
幸好营里的后勤工作跟得上, 他们一进营门, 便发现两侧架着四口热腾腾的大锅, 几个火头兵手持大勺，威风凛凛，见到他们就一人舀一碗杂鱼汤。
大锅饭做出来的东西，食不厌精脍不厌细肯定谈不上，但暖呼呼的汤水也并不难吃。叶争流这辈子从不浪费一粒粮食，一碗滋味微咸的鲜鱼汤下肚，她顿感自己活过来了一半。
她抬眼一看，只见那灶上的火头兵正对着她笑，勺子咔嚓咔嚓地刮了刮锅底：“还有半勺，你要不要？”
叶争流记得，前面的其他人好似都没有添过汤，这大概是给她的特殊待遇。
咽下最后一口鱼汤，叶争流终于喘匀了气，她微笑道：“不了，多谢你啊。”
那个火头兵亦憨厚地笑着，对叶争流点了点头：“你不要也正好，别被稀汤占了肚子，中午咱们吃干的，据说你们还有肉呢。”
一听这话，叶争流顿时目光微闪。
她脑子天生闲不住，但凡遇到事情，心里就忍不住琢磨。打饭的火头兵说者无意，叶争流自己却听者有心：“光我们有肉吗，这不好吧。”
火头兵随口道：“你们都是伢仔，就中午一顿吃好点，大家也不会说什么的。”
叶争流只是一笑，并没说什么。
火头兵的理由听起来很有道理，但叶争流却并不这么想。
有一件事，她从站到队伍里那一刻就在琢磨了——怎么这支队伍里，净是些没长大的毛头小子啊。
一般来说，征兵都有征兵的规矩。比如说十六岁以下的一般不收——这种孩子还没长大呢，多半没有娶妻，身下无后；再就是年纪小力气也薄，收进来也只能当半个人使。
当然，这是太平年代的习惯。倘若当真战事一起，实际执行的时候必然顾不得那么多了，只要是个男丁就要，老头和孩子也有一个算一个。
可沧海城背海而居，富饶繁华，镇守一方，尚不至于到那个程度。
叶争流在向烽军营里一进一出，所见都是身量已足的盛年兵卒，这就导致她的这支队伍特别打眼，过路的士兵总忍不住朝他们这个方向看看。
叶争流很理解他们的行为：毕竟，在一整块抗倒伏的农田里，就这么一片矮子，她遇上了也要多瞅几下啊。
所以，这队伍是怎么来的？
向烽总不可能在征兵的时候专门说“你们家年纪不够的我也要”，然后特意招了这么一支人吧。
比起上述的那种可能，叶争流倒更倾向于他是把营里所有年纪小的孩子都单独挑出来了。
她这个大师兄这么做是要干嘛呢，难道要在军中推广未成年儿童保护法吗？
叶争流心里隐隐有个猜测。
而在吃过午饭之后，她的那个想法很快就得到了证实。
下午的训练比上午要轻，一共三项，分别是举石锁、爬杆，还有吹哨子。
没错，吹哨子。
军里常用战鼓声做指令，鼓声长短都各有其意义。比如短短短就是催促行军，长短长则意味着要停下来驻扎。分化到各小队下，队长则会用竹哨指挥，算是一通简化版的战鼓。
叶争流对此事略有耳闻，今天则结结实实地上了一课。
年轻的队长先是带着整支队伍温习了一下常识性的哨声——主要是讲给叶争流听，再然后，他的讲述范围便扩展到了更复杂的哨声范围。
这一回不止是长短了，他把低音哨和高音哨也加了进去，还亲自下场指导士兵们吹。
一时之间，围坐的队伍里哨声四起。新鲜的竹哨之音高低错落，连绵不绝，总之是十分的催人尿下。
叶争流瞬间明白了，为什么在讲课之前，队长要提醒他们尽量去蹲个茅坑。
一堂课下来，叶争流不但学会了吹哨子，而且还学了个把哨子压在舌根底下的小技巧。
不过，教他们的队长倒是格外强调，平时不要含着哨子。因为他们一分神或者一紧张，可能就把哨子给咽下去了，若是背运，被生生噎死都有可能。
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当天晚上，叶争流去找向烽打卡签退。
军营重地，没有令牌不容出入。叶争流早晨是由向烽亲自领进来，晚上想走却出不去了。
这要是别的地方，她找个地方混一晚便算了，柴房也不是不能睡。但军营这种只有雄性生物的地方，叶争流实在存在感太高。再加上月黑风高，总会有几个人脑子不好。
向烽要是不想军纪有失，就得在这七天里把她安排明白了。
听亲兵通报叶争流前来，向烽面上并无征询之色，显然是明白叶争流的来意。他收起桌上的军要，抬手示意叶争流坐下。
不等叶争流发问，他便开门见山道：“左侧偏房已打扫过，你去看看，可能住得？”
叶争流当然没什么挑的，她不用看，立即笑道：“那多谢大师兄了。”
向烽若要留她在军营，肯定要分她个单间。这个单间在哪儿，周围的士卒心就散在哪儿，保不准深夜还会有人拼着挨军棍摸进来。
所以向烽隔壁是她的最佳选择。他是将军，身份够高，又是叶争流的师兄，名义也通顺。谁要是色胆包天摸进来——那他完了。夜窥主将住所，从古到今都是重罪，就是一个死。
只要向烽没有监守自盗的心思，叶争流可以放心得睡到吐泡泡。
领会到这份安排的好处，叶争流微笑着将目光投往向烽的方向，心想这位师兄真是好一个镇宅神兽，其作用堪比貔貅。等她有钱了，就找人打一个等身缩小版的向烽放在床头。
向烽交代过正事，便要下逐客令。不等他示意叶争流该走了，便听对面的少女隐晦问道：“说起来，大师兄，那个竹哨我也跟着学，没关系吗？”
向烽抬眼看了看叶争流，一低头便提起笔来：“无碍。”
他语气平静，只有字眼里透出森森杀机：“若有泄露军机之辈，下半辈子只能用那枚竹哨当他的舌头，所以没关系。”
叶争流：“……如果真的情报泄露，谁传出去的我不知道，反正一定不是从我这儿。”
停顿一下，她又委婉地提示向烽：“以后下午的每一门课，我都需要跟着上吗？像是竹哨那种课，我也未必要学吧？”
向烽这儿的便宜实在不好占，学多了没准要上军事.法庭的。叶争流觉得，自己还是保持距离比较安全。
向烽刚刚提起笔来，一听这话反而又把笔杆放下。他瞳仁极黑，目光落在叶争流脸上，仿佛沾染着北国的雪气。
“你怎么知道，除了竹哨课还有别的课？”
叶争流缓缓眨眼：“唔，顺口说的？”