“这是太后娘娘当年的恩典，谢璇铭记在心，从不敢有一丝忘。”
“当然了……最要紧，还是太上皇对我谢家的厚待，我谢家满门，都不敢忘，不能忘。我谢家满门忠烈，却落得了个怎样的下场。”谢鸾因的笑容，已是带着刻骨的冷意。
太后望着她，面色惊骇，“你……你这是化身成了厉鬼不成？你和齐慎……难不成还真要不忠不义，做那乱臣贼子不成？”
“太后娘娘莫要给我们夫妻扣这么大的帽子，忠，也要看如何忠，忠何人。大周皇室，凉薄寡性，鸟尽弓藏，如此不贤，凭什么叫我忠？何况，若非陛下先使计，将我困于宫中，何来今日之祸？”
“你……从前，千错万错，那也是哀家，还有太上皇的错，与陛下无关……你便不能看在往日的情分下，从中斡旋一二，让大周……躲过这场战祸吗？”太后软了语气，望着谢鸾因的表情，已是带了一丝丝的哀求。
“太后娘娘一直高高在上，能看到你这般服软，还真是不容易啊！”谢鸾因感叹道，却是话锋一转道，“可是，凭什么？若说，罪不及子女，那当年，我几位兄长又何辜？往日的情分……嗬！我谢家人，与你们皇家，有何情分？”一双杏眼泠泠，裹挟着冷锐的杀意，冻得太后浑身发寒。
太后双膝一软，跌坐在近旁的红木交椅上，良久后，才白着嘴脸道，“你……外边儿的传言……你还有所求，说吧！你究竟要如何才能帮雍儿一次……你想要什么？”
果真是个聪明人。谢鸾因弯起嘴角，满意地笑了，“我想要什么，太后娘娘应该再清楚不过了。”
太后抬起眼，望着眼前巧笑倩兮的妇人，眸中混沌复杂，说不出，是恨，还是惧。
“太后娘娘爱子情切，自是愿意为了陛下做任何事，只是……太上皇，就未必了吧？”
洪绪帝，可是这世上最为自私冷血之人。
已经入了冬，京城的夜，冷得人哆嗦。
曹皇后在殿外守着寸步不离。即便身上裹了厚厚的斗篷，手里抱着暖炉，来回踱着步，却还是觉得脚都僵了，而脸，更已是没了知觉。
身后的殿门“吱呀”一声响，她赶忙回过头去，瞧见太后面无表情走了出来，面色在夜色的反衬下，显得有些苍白。
谢鸾因在她身后，屈膝相送，“臣妇等太后娘娘三思，只，臣妇自来是个没有耐性的，太后娘娘，也莫要让臣妇等得太久才好。”
太后浑身僵了僵，抬手，推开曹芊芊伸来搀扶的手，缓缓走进了夜色中，不知是不是错觉，那背影，透着两分老态的蹒跚。
曹芊芊心念几转，回过头，望向谢鸾因，一双眸子中光色流转，晦暗不明。
“天色已晚，皇后娘娘还是早些歇着吧！这京城的冬天，可是冻人得很，娘娘得当心才是。”
谢鸾因意味不明丢下这一句话，反手，关上了殿外。
一阵冷风灌进了脖子，曹芊芊打了个哆嗦，觉得有些不对，抬起头来，才瞧见黑沉的天空下，有雪白的碎片霰落下来，今冬的第一场雪，在这个夜晚，不期而至……
京城的冬天，果真要开始冷得冻人了。
江南也下了雪，只这雪，委实没意思得很，清早起来，也不过积了薄薄的一层，寿哥儿倒是欢喜，已经裹了厚厚的袄子，出去撒欢儿了。
齐慎负手立于窗前，望着屋外撒欢儿的寿哥儿，一张面容端凝着，喜怒难辨。
“大人。”乾一却是知道，大人的心绪，已是绷到了极点，因而，接到北地来的信，半分也不敢耽搁，便是立刻送来了，“永成帝的信。”