他倒是如鱼得水了，每日点卯都欢喜得不行，与那些工匠更是同吃同睡，从不看低轻贱他们，与工匠们混得极熟。
他于这些活计上很有天赋，偏偏，却不擅长交际，性子又最是耿直，接受不了官场之上的那一套阿谀奉承，尸位素餐，很快，就将工部衙门上上下下都得罪了个遍，终于被寻了个错处，撵了出来，被放到礼部任了个闲差。
他之前，不过是因为做着自己喜欢的事，才能勉强忍着，如今，却哪里还忍得下？心灰意冷之下，索性，便是辞官回了家。
家中，世代耕读，倒也不缺吃喝。他想着，哪怕寻个教书先生的活计，既可造福乡里，也可养家糊口，照样可以安度余生。
却没有想到，遇上天灾。
洪水决堤，冲走了家中的良田，冲垮了家里的祖屋，就是家中双亲和一双年幼的儿女，也是遭了难。
一夕之间，他们连安身立命之所，也没有了。
这个时候，那个百无一用的书生却没有被命运的不公，生活的不幸所打倒。
掩埋了年迈的父母和年幼的儿女之后，便是带着妻子，和长子长女，随着人流，往北方逃难。
一路上，他们吃过土，啃过树皮，无数次，都以为活不下去了。
但一家人，却从没有分开过。
直到那一日，一个人，找到了父亲。
许莹到现在，都还清楚地记得那一日的情景。
那一日，父亲天不亮就出了门，在难民堆里支了个摊子，帮人代写书信。作为报酬，有钱的给一文钱，没钱的，用一捧米，一个馒头，一个烙饼，都可以充数。
可父亲在外待了一整天，也不过拿回了三个硬得像石头一样的饼子。
他们已是习惯了这样的饼子，母亲烧了一壶水，将水倒在碗里，将饼泡软了些，再吃，这样，至少不会磕坏了牙。
就是在那个时候，一个声音在他们暂时栖身的那间破烂的草棚外响起，“请问，是许臻许先生吗？曾在工部衙门里供职的许先生？”
那是个身穿一身玄衣的陌生男子，他的穿着，很是普通却是许莹那几个月以来，头一个瞧见的，干净而体面的人。与他们周围，那些逃难的人，都不太一样。
那人进了草棚之后，瞧见了他们的情状，并未多说一言，面上也没有显出什么同情之色，只是，又问了一遍方才在草棚外的那句话。
她父亲答了，说他是。
在确认了父亲的身份之后，那人将父亲叫到了草棚外，也不知与父亲说了些什么。
父亲再回来时，脸上虽有不安，却也有喜色，告诉他们，他找到了一个活计，方才那人，便是新东家派来接他们的。
当时，她和母亲兄长都是惶惶不安，但又不由得渴盼。