夏天南也是个做事既有原则又不失灵活的人，当初高迎祥麾下的叛将都能收留，又何况一个被朝廷所不容的前兵备道？他略一思索，说：“机会都是留给有准备的人的，你既然有这份心，我也可以给你一个机会，弥补你做过的错事。”焚毁粮仓一事，从根本上说杨嗣昌才是幕后真凶，潘达只是助纣为虐的爪牙而已，放过他自然不是什么大问题。
潘达大喜，谢道：“多谢平南侯宽宏大量，下官感激涕零。”
当年从前途无量的科道言官被贬到天津卫，能够很快调整心态并且干的风生水起，说明潘达也是个适应性极强的人，面对夏天南这个十几天前他还不屑一顾的武夫，到今天低声下气请求收留，态度极其自然，毫无违和感。
既然成了朝廷的弃子，抱紧夏天南的大腿就成了唯一的选择。潘达很想证明自己的能力，便主动请缨：“听说平南侯收留了鞑子虏获的十余万百姓，想要运回琼州？”
这个问题正是困扰夏天南的难题。当初在求雨山一战中接收了高迎祥、张献忠联军的三万多流民，为了顺利运回临高，他还亲自坐镇南京，历时一个多月；更早之前从山东招纳饥民，前前后后共计五六万人，在登莱巡抚衙门的全力协助下，琼海军上下几乎全员参与，前后历时小半年，耗费的时间和人力成本极高。现在这一批百姓的人数已经超过了前两次的总和，如何安全、顺利地运回临高，就成了一个巨大的考验。
夏天南叹了口气，回答：“是啊，正在为这事伤脑筋呢！早前在南直隶和山东都做过，也算有了一些经验，不过这么多人，还是觉得很棘手……而且这些都是京畿一带的百姓，家境相对殷实一些，不是山东那些无家可归的饥民，也不是流离失所、吃不上饭的陕北流民，愿不愿意跟我走还是个大问题。”
潘达赔笑道：“那是平南侯宅心仁厚，是这些泥腿子的福音。敢问侯爷，当初招纳山东饥民可曾开过条件？”
夏天南点点头：“有啊，司马先生，你来说具体的章程。”
司马德如数家珍：“凡愿前往琼州者每人可领安家费五两，三人以上拨给耕牛一头，耕种前两年所得无需交纳任何赋税，自第三年起，每年每亩交粮两石，余粮自存。若有不愿耕种者，可入厂做工，不限男女，酬劳丰厚；筛选合格者也可入军当兵……”
“太优厚了……”还没听完，潘达就连连摇头，“侯爷，当初那些饥民也就罢了，现在这十万人都按这个章程办，就得五十万两银子、三万头耕牛，而且前两年不缴赋税，这是一笔多么大的支出？就算侯爷财大气粗给得起银子，三万头耕牛从哪里来？”
“这个……”
潘达分析道：“我虽然对两广不甚了解，但是一次弄三万头耕牛几乎没有可能。如果承诺无法兑现，这些泥腿子期望太高，失望也就越大，弄不好还会引发骚乱。窃以为，这章程得改一改。”
夏天南听他分析得挺像回事，便问：“那你说怎么改？如果与前面的移民待遇不一样，互相攀比又怎么安抚？”
潘达清了清嗓子，打起精神，说：“将同族、同村百姓全部打乱，让他们无法串联生事，然后一文钱的安家费也不给，耕牛暂时也不拨付。让他们自己垦荒，勤快的就养活自己，懒的就自生自灭，赋税一文不少，但是可以申请缓交，等有收成了一并缴纳，这样他们就会一门心思想着怎么活下去，每天累个半死，没有精力攀比，更不会闹事。老百姓嘛，不能太惯着，得拿绳牵着，时不时抽一鞭子，保管服服帖帖，这样才是驾驭百姓之道。”