噶尔图挺起胸膛:“遵命。”得意地斜视了阿尔斯楞一眼,拍马去阵中点选兵马出战了。他为了表示对明军的蔑视,只从一个牛录中选了一半人,简单地下达命令后,一百多甲兵出列,催动战马,轰隆隆地往明军逃跑的方向追了下去。
阿巴泰挥了挥手:“继续前进,在青州转一圈就回去。”
孔连顺听见后方的蹄声,回头一看,果真是留着金钱鼠尾辫的披甲人,数量虽然只有一百多人,可是也让他心头一紧。他在东江和鞑子打过很多仗,知道这些披甲人是鞑子的主力,战斗力仅次于白甲兵巴牙喇。
后金实行八旗制度,丁壮战时皆兵,平时皆民,做到了全民皆兵,使其军队具有极强的战斗力,其最基础的组织就是牛录,是一种生产和军事合一的社会组织。原则上,每个牛录300人,有资格批两到三层甲的战士就是其中的精英,一般称为披甲人,根据战时分工和擅长战斗技能的不同,可分为步甲和马甲,是后金军队的主力。
清军入关之前,八旗的战斗力处于巅峰时期,加上明军已经烂到根子里,除了少数将领的家丁,普通士兵毫无战斗意志,一个甲兵对付三五个甚至十来个普通的明军都不是问题,几百名甲兵能驱赶成千上万的明军也不是稀罕事。
孔连顺和手下的马贼已经被骑兵营追了四天三夜,人和马都疲惫不堪,而后金军队精力充沛,此消彼长之下,很快就追了上来。
听见身后隆隆的蹄声越来越近,孔连顺一咬牙,喊道:“弟兄们,鞑子上来了,咱们马力不如他们,迟早会被追上,不如回头拼了!咱们小一千人,就不信干不过这百来人。”
原本将近两千人的马贼队伍,被骑兵营一路追杀,又遭到蒙古人的阻击,人数已经锐减到之前的一半。即便如此,人数依然是追兵的将近十倍,占据数量上的绝对优势。
人数的优势给了马贼些许信心,他们拖着疲惫的身体,举起马刀,大声呼喊着回头朝甲兵们迎了上去。
领头的一名牛录额真狞笑着举起了手中的顺刀,对左右说:“这些尼堪真是不知死活,给我上,砍下他们的头颅,交给噶尔图大人!”
一百多名甲兵怪声大叫,挥舞着武器,旋风一般冲入了马贼阵中。双方轰地一声撞在一起。
论单兵素质,后金兵都是白山黑水间的猎人,除了吃饭睡觉就是打猎,时时刻刻都在战斗,自然比三天打鱼两天晒网的马贼强上太多,再加上一个以逸待劳、一个精疲力尽,这场战斗刚一开始就注定了结局。
甲兵们人数虽少,却毫无畏惧,砍瓜切菜一般屠杀着马贼,顺刀、狼牙棒、短斧各种兵器收割着生命,鲜血和肉屑在半空中飞舞,惨叫声连绵不断,除了孔连顺等东江老兵,许多马贼不是对方一合之敌。
阿巴泰和噶尔图等人远远地看着战斗过程,眼中满是不屑。
“这就是你说的那支很厉害的明军?”阿巴泰鼻孔朝天,询问阿尔斯楞。
阿尔斯楞摇摇头:“贝勒爷明鉴,虽然我不知道这支骑兵和刚才的明军是何关系,但是他们不是一伙的。真正厉害的是前面那支使短铳的骑兵。”
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注1:固山额真是满语,汉语是一旗之军政长官的意思,管理全旗户口、生产、教养、训练等事,与旗主是隶属关系,在后金的政治体系中拥有很高的权势和地位,仅次于旗主。