夏天南大囧，他只是出于现代人的礼貌，请主人的长辈出席，没想到听在古人的耳中，完全是另外一种意思。听了张明礼的解释，再看看坐立不安的董明珰，他欲哭无泪：江姨娘虽然是正当年的熟女，明艳动人更甚青春年华的女儿，但他夏天南不是见人就收的种马，没想吃羊肉，倒惹一身骚，还有比这冤枉的事吗？
他试图解释：“我只是想请江姨娘做上首，她是府中长辈……”
董明珰见夏天南坚持让娘亲出席，眼神中掠过一丝绝望，咬牙站了起来，低声说：“我去把娘亲叫过来便是，请老爷稍候……”说完低头转身离席。
见董明珰这样，夏天南心里“咯噔”了一下，自己是不是又说错话了？
等董明珰离席，张明礼偷偷冲夏天南竖起了大拇指。
“老爷的眼光是没得挑，江姨娘年纪虽然不小了，可是身段样貌都是拔尖的，况且三十来岁正是熟透了的时候，比起未经人事的处子，别有一番风情……只是今晚急着让她出席作陪，未免有些那个……”后面的话他不敢说出来，本想说老爷太心急，吃相有些难看。
夏天南捂住额头仰天长叹，不知道是不是出门没看黄历，一句话就让自己变成欺男霸女的反派了，还没法解释，越抹越黑。
张明礼还沉浸在自己的思路里，继续出主意：“依属下看来，老爷还是不要急着对江姨娘下手。钱庄的生意这么红火，董掌柜的位置非常重要，不能有二心，老爷最好先把她拿下，变成枕边人，这样就不用担心了。”
见张明礼越说越离谱，夏天南瞪着眼睛呵斥道：“女掌柜变成枕边人才能放心用，这样的馊主意你也出？如果是男掌柜又怎么办，老爷我可没有龙阳之好。董明珰是个活生生的人，不是物件，她命运多舛性格又要强，我若听你的馊主意霸王硬上弓，到时她与我离心离德，钱庄就失去了一位出色的掌柜，偷鸡不成反蚀把米。”
张明礼不以为然：“女人嘛，再能干也没用，终归要洗尽铅华相夫教子，抛头露面总不是长久之计。等钱庄稳定了，老爷大可换个掌柜就是。这董明珰既然能干，帮助老爷掌管内宅账目倒是一把好手，可做贤内助，这江姨娘姿色过人，也可以收入老爷府中，不过不能给名份，要不然辈分就乱了……”
夏天南哭笑不得：“你再胡说八道，老爷我踹你了啊！”
张明礼正色道：“不瞒老爷说，高宏图一死，这母女两人无依无靠，全仗老爷撑腰，广州城内有头有脸的人家都知道了，已经视为老爷您的禁脔，无人敢染指。江姨娘才三十出头，董掌柜更是年方只有十八，总不能做守一辈子活寡、做一辈子老姑娘。老爷，不如你积德行善，把母女两人都收了吧！”
夏天南听了这番话后呆住了，一时也顾不上指责张明礼的荒谬。董明珰母女两人的处境很出乎他的意料，自己寻访合适的人手帮助接管钱庄，本以为是双赢的局面，自己得了好帮手，董明珰也能借此机会改变命运，没想到在礼教吃人的旧社会，这个契机却变成了阻挡母女俩追求幸福的枷锁。