郑芝龙看着他笑了:“放心,这活只有你干得最好,谁也抢不走。”
郑家的首脑人物,包括亲兄弟和堂兄弟在内,郑芝龙最信任、也最喜欢的就是这个人称蟒二的二弟。其余兄弟中,三弟郑芝豹稳健,四弟郑鸿逵冷静,其余堂兄弟或长袖善舞、或精于经商,各有所长,但都不如郑芝虎勇猛无畏。郑芝虎身强体壮,作战时身先士卒,为郑家剿灭东南沿海的海盗、建立郑家的基业立下了汗马功劳,而且他对郑芝龙这个大哥很崇拜,忠心耿耿,为人直来直去,没什么城府,深得郑芝龙信任。
郑芝虎拍拍胸脯:“请大哥放心,这次定将刘香那厮的狗头拿下,带到大哥面前。”
郑芝龙嘱咐道:“你做事大哥向来放心。不过这次可不比往常那些海主,咱们不光和刘香打,还有红毛呢!红毛的炮厉害的很,你不要托大,把我送你的那身铁甲穿上,既能防刀剑,碰到葡萄弹也是能挡上一挡的。”
郑芝虎接舷战肉搏时打发了性的时候,别说铁甲,连上身衣服都脱了,经常赤膊上阵,固然屡战屡胜,但身上的伤疤也是触目惊心,犹如一条条长蛇,蟒二的称呼也是由此而来。
见大哥如此慎重其事,郑芝虎也正色道:“大哥放心,我也不傻,这次出征我定会穿上铁甲。”
郑芝龙点点头。郑家船队的出征算是安排妥当了。
郑芝莞问道:“大哥,咱们的船分工明确,那么琼州营的船队呢?”
“自然也不会让他们闲着。”郑芝龙说,“琼州营这次来了13条鸭屁股船,虽然吨位不如红毛的大夹板船,但是胜在灵活机动、近程火力凶猛,必须要好好利用起来。不过他们打仗的路数与咱们不同,貌似以炮战为主,倒是和红毛很像,跟咱们配合起来有些不便。就让他们呆在外围,等到局面僵持之际放进来,打红毛一个措手不及。”
众人皆赞道:“大哥英明。”
郑家的作战方略就这样定下来了,也没人想过请示巡抚大人,更不会去征求此次参战的福建各路官兵的意见。海上打仗是郑家的看家本领,这次出征也是为了郑家的利益,巡抚也好、官兵也罢,不过是打着朝廷的旗号,用来装点门面而已,郑家所有人都没有为朝廷打仗的觉悟。
傍晚时分,郑芝龙派去金门的探子回来了。果然如夏天南所说,金门岛东南方向料罗湾内,舰船密布、旌旗遮日,全都是刘香和红毛的船,其中大夹板船约莫十来条,因为探子不敢靠太近,没仔细数。
“十几条大夹板船……看样子红毛是把家底都拿出来了。”郑芝龙兴奋起来,“只要这一战得胜,红毛必定一蹶不振,整个福建洋面就是我郑家的天下了。”他忌惮的唯有荷兰人而已,至于刘香,根本不放在眼里,没有荷兰人撑腰,全歼刘香不过是早晚的事。
他站起身,吩咐道:“大伙各自去做准备,另外通知巡抚和各路人马,明日拂晓出发。”
众人纷纷应道:“遵命!”
诸般事情安排妥当以后,郑芝龙去见巡抚邹维琏,通报了自己定下的方略。邹维琏并没有因为郑芝龙自作主张而表示不悦,他的目的是驱逐红毛维护海疆,郑芝龙作为官兵的绝对主力,只要肯卖力气打仗就行,至于仗如何打,让郑芝龙做主也无妨,反正论海战的经验,福建无人比得过他。
邹维琏当初拍板:“都依你,明日之战,由你指挥,本抚为你在中左所坐镇后方。”