吴明晋有些不好意思地抚须：“这个……夏贼，不，夏参将毕竟是正儿八经的营兵了，都是自己人了，本县总不能揪着以前的事不放嘛……”心里却说，再不想通，老子这个县令就成废人一个了，外有你这个钱师爷串联沟通，内有王县丞和林典史这几个人吃里扒外，整个临高县还有谁把自己放在眼里？就连自己的小妾，都敢给自己摆脸色了，话里话外无非是老爷说话没人听了，连带着家眷在外边都抬不起头了。
钱有余也不计较吴明晋话中给自己找的台阶，笑呵呵地说：“东主，早该如此！只要去见夏将军一面，表明心迹，相信夏将军会不计前嫌的。只要他点头，这临高县衙，还是您的临高县衙。”他投靠夏天南的时间不长，又不像刘全或者魏连横那样在经商和打仗方面有一技之长，出头不易，如果能和前东家联手，做几件让夏天南高兴的事，说不定能抓住机会上位。
这话吴明晋听懂了，只要向夏天南服个软，自己在县衙说话就能管用，失去的权力就能回到自己手中。虽然临高真正的话事人仍然是琼州营，但是做个傀儡县令，总比做个废物点心强，吃不到肉，总能喝口汤吧？而且，就算自己坚持节操，县衙也被那两个吃里扒外的佐贰官卖了个干净，与其便宜了他们，还不如自己撸袖子上。
节操一旦丢掉，就再也找不回来了。吴明晋一改以往清高的文人做派，笑眯眯地说：“宝山说的在理。不知夏参将何时有空，还请宝山引见。”
“好说好说。”钱有余也为吴明晋的转变高兴，眉开眼笑。两人似乎摒弃前嫌，回到了当初宾主相得的甜蜜时光。
一张由各种力量组成的大网已经张开，此时作为猎物的周国新还不知道。
昏暗的房间内，咳嗽声连绵不断，周国新啃着一只鸡腿，一脸嫌弃地看着眼前的男子，没好气地问：“你是有病吧？怎么觉得肺都要咳出来了……”
男子咳了好几声之后，吐了一口浓痰，才缓过来回答他的问题：“这位好汉，我是有病，而且治不好……”
周国新有轻微洁癖，看见男子吐痰觉得一阵恶心，感觉手里的鸡腿都觉得没什么滋味了，他没好气地问：“什么病啊？”
“咳咳……是肺痨……”
“我顶你个肺啊！”周国新赶紧丢掉手中的鸡腿，退后几步，“你个扑街，有这鬼病不早说？”
男子有气无力地回答：“这个……好汉你也没问我啊！”
“丢你老母……”周国新手脚麻利地把窗户打开支起来，让空气流通一点。想了想，觉得还是离开这个鬼地方最好，来到门边，“吱呀”一声把门开了条缝，往外窥视，看看有没有危险。
这不看不要紧，一看把他吓一跳，门外身穿红色军服的士兵在街上挨个盘查各个摊点，而且不是追他的那批人，看样子又换了一批。
周国新赶紧把门关上，还上了门栓。和一个痨病鬼呆在一个房子固然可怕，可是总好过被抓住一命呜呼。