原来如此，所谓的黎乱，真凶就是这位夏东家。怪不得袭击大军的队伍有鸟铳大炮，都是其自行打制。王良栋弄清了敌人的情况，但是所谓的软肋是什么，他还是想不出来，只有望向魏连横。
魏连横拱手说道：“大人，据周炳坤说，这夏天南听到大军到来的消息，就把所有工匠转移到两处地方，一处是他的庄子，一处是靠海的港口。”
王良栋还是不明白：“这又如何？”
“连家眷财产都没有私藏或者转移，反而最早转移工匠，说明这些工匠对他很重要。大人，您想想，若是没有了大炮鸟铳，我们还会受制于那一两百人吗？”
王良栋一拍大腿，“对啊！没了火器，大家都使刀枪，本官又怎么会怕他们，就算两条命换一条命，我们还是稳操胜算。”
魏连横下了结论：“他们之所以如此急切地想和我们正面决战，就是唯恐我们分兵。只要我们分出一队人马去港口或者庄子，他就进退两难，无心恋战。他兵力本就不够，若是派人去救援，那么我们就能集中兵力，以多胜少，各个击破；若是不救，只要抓住那些工匠，没人为他打制铳炮，我们可以选择固守，鸟铳也好，大炮也罢，总有弹尽粮绝的一天……”
“等到他弹尽粮绝，还不是任我们宰割！”王良栋意气风发地接了一句。本以为无路可走，没想到柳暗花明，迎来了转机，只要击败对方，就是大功一件，而且抓住那些工匠后，大可以为己所用，打制出那些异常犀利的铳炮，献给广东都指挥使司，甚至两广总督，平步青云，指日可待。
想到这里，他问周炳坤：“那些打制铳炮的工匠藏在哪处？”
“回大人，这些工匠都藏在港口，藏在庄子里的都是纺纱织布的女子……”
王良栋打断了他，他只关心能打制铳炮的工匠：“等到大战之时，你带路去港口抓那些工匠，事成之后，本官为你请功。”
周炳坤高兴地连磕几个头：“谢大人！”他在工厂里技术不行，工钱处于最低档次，早就心怀不满，不想着如何努力提高技艺，却一心想着如何报复东家和厂里的其他同行。正好这次转移途中得知是官兵来剿，心里大喜，想着只要立下功劳，得到的赏赐肯定够干几年的活了，还能让那些工钱比他高的人遭殃，想想就痛快。
夏天南万万没有想到，煞费苦心制定的战术，已经逼得官军不得不选择正面决战，没想到被一个无足轻重的小人物破坏。在周炳坤向王良栋告密的同一时间，他正在胡家庄布置即将到来的大战。
黄汉生、杨由基的袭扰战术非常成功，夏天南肯定了他们的功劳，不过随即也提出了批评：“你们也太冒失了，我们的目的是袭击骚扰，杀多少官兵不是目的。放几炮，开几枪，跑了就是，为什么等到对方杀到面前来才跑，如果你们有什么闪失，那就得不偿失了。”
二人跪下请罪：“属下擅作主张，请老爷责罚。”
夏天南摆摆手：“大战在即，暂时就不责罚你们了，算是功过相抵，等到大战之时，你们再奋勇杀敌罢。”
查尔斯不无遗憾地说：“很可惜，第一艘改进型盖伦船都快完工下水了，却被战争中止了。”
查尔斯没有和船匠们呆在博辅港，而是被接到了胡家庄，与玛丽娅、威廉呆在一起。他对夏天南而言比什么金银珠宝都珍贵，必须得放在身边才放心。