吴县令想了想,似乎没有其他可以调用的兵力了,临高县也有巡检,不过设在临高角,监视海盗,远水难解近渴,无法效仿澄迈县当日以巡检弓手抵御攻城之举。于是抬步就往城墙走去,如果城破,呆在县衙好不到哪里去。
临近城墙,听得城外喧闹不已,心下不免惴惴,临高承平多年,在他的任内,除了几股海盗上岸抢劫粮食牲口,县城从未受过直接威胁,眼下被以善战著称的斩脚峒包围,说不怕那是假的。
这时,身后一阵急促的脚步声响起,却是钱师爷追了过来,口中急呼:“东主,县城告急,非夏天南不足以解围,请东主速速修书一封,调遣他的乡勇来救援!”
吴县令停住脚步,转身大喝道:“宝山,你怎么这么糊涂,黄猛甲不是被夏天南收留吗?转眼间又来攻打县城,其中必有蹊跷,这当口你还叫夏天南来,不是引狼入室吗?”
钱师爷其实心中也是很不安,这剧情发展不仅出乎县太爷的意料,也出乎他的意料,他没想到会是这样的局面。不过不是夏天南的本部人马攻城,他反而松了口气,至少眼下夏天南还不愿公开与官府撕破脸,那么事情就有转圜余地。
以县城的兵力,守住城墙不失是难上加难,解铃还须系铃人,只有夏天南才能真正替县城“解围”——这黄猛甲私自攻城的可能性不大,十有八九是夏天南指使的。
他能猜到黄猛甲为什么来攻城,估计和吴县令那封发往府城的呈文有关,所以肯定只有夏天南能解决问题。可是这些又不能和吴县令详说,否则就暴露了自己通风报信的把柄,只好干巴巴的劝说:“夏天南部下怎么说都还是本县编练的乡勇,调他前来是应有之义。再说他只是有不法之事,并未有造反之实啊。”
吴县令心下其实也认可他说的这些,可是自己都发文请求府城协助捉拿夏天南了,这时再厚颜去求他解县城之围,实在拉不下这个脸面,而且黄猛甲必定与夏天南存在某种联系,就算能解围,说不定是才出狼窝,又入虎口。当下只是不做声,走上了城墙。
上了城墙,抬眼望去,吴大县令顿时面如土色:好几百土兵排着整齐的队列,抬着云梯,手中挥舞着刀枪,口中大声喊叫。钱师爷跟着走了上来,看见这般情景,更加不堪,身子一软,差点摔倒。
对方人群中走出一个魁梧的巨汉,伸出手掌一举,身后的土兵们马上安静下来。他指着城墙上的吴县令喊道:“想必你就是临高县令吧,限你一炷香之内打开城门,我可以放你一条生路!”
吴县令又惊又怒:“贼子休想,本官誓与临高共存亡!”明代地方官丢失城池是重罪,还不如死在贼子手中,留下个好名声。
这魁梧的巨汉正是黄猛甲,夏天南要敲打一下不听话的临高县,由他来充当打手是最合适的。按照计划,黄猛甲带领斩脚峒土兵攻下县城,打劫一下官库和城中大户,然后夏天南带着护卫队“救援”,夺回县城,再以防范黎乱为由,想办法架空县衙,控制县城。
在朝廷控制力强的内陆地区,这样的想法简直是痴人说梦。不过在朝廷和官府的影响和控制力相对弱很多的琼州,未必实施不了。而且夏天南本人不能赤膊上阵,得把“声名狼藉”的黄猛甲推在前面充当恶人。有英雄,就必须有坏人来衬托。