“老爷，小人不辱使命，把您要的东西和人都带回来了。”
夏天南打量了一下刘全，晒黑了不少，人也憔悴了些，看得出这段时间在广州奔波吃了些苦头。他鼓励道：“你辛苦了，这次功劳很大，老爷记着你的好呢！”
刘全连说这是该做的。他为夏天南介绍了此行的成果：生铁两万斤、黄铜两千斤、硝石五百斤、硫磺两百斤、炼铁工匠五十二人、学徒四十五人、铁匠四十一人、学徒六十三人。
购买这批物资加上先行发给工匠们的安家银子，胡家庄的缴获耗费大半，这还是张明礼托了家族的关系，否则有钱都办不到——生铁和黄铜、硝石和硫磺都是官府禁止私下买卖的。
有了这些物资和匠人，钢铁厂和兵工厂的架子可以搭起来了。现在银子如流水一般花出去，赚的多花的更多，夏天南计算着几大工厂所需资金，必须在收支失去平衡前想办法增加新的盈利点，改变目前支出大于收入的局面——船厂就算建设好，也不可能马上就建立海上贸易线，面临的困难和对手还有很多。
在担任了纺织技术顾问、商业谈判代表、英语翻译、小水泥作坊工头等多个角色后，林伟业终于等来了自己本色演出的机会，炼钢炼铁才是他的本行，他义无反顾地投入了钢铁厂的建设。至于兵工厂，得在钢铁厂投产之后才能正式运营了。
造船厂、码头、钢铁厂三大项目同时上马，夏天南已经无暇去感叹玛丽娅和丫鬟的故事了，他像个陀螺一样转了起来。
根据夏天南当初的计划，首先进行的是低碳钢的项目、在炼出合格的低碳钢之后，启动兵工厂的燧发枪生产线，至于铸造大炮所需的灰口铸铁，则纳入钢铁厂二期规划，如果需要小口径火炮，就用退火处理工艺先对付。
崇祯三年七月，百仞滩钢铁厂一期工程基础设施完成，一座接近于建国时期的高炉、一座类似于近代平炉的炼钢炉和一座大型焖烧炉在文澜河边矗立起来了。
考虑到利用水力，林伟业选择了一个靠近百仞滩——这在旧时空是临高本地著名的景点——的地方，这也是钢铁厂名字的由来。第一期工程的高炉，是为了将来炼化铁矿石得到生铁而准备的，目前直接以买来的生铁用炼钢炉炼熟铁，也就是低碳钢，而焖烧炉是为了将来退火处理铸造小炮准备的。
因为没有焦炭，炼钢炉采用的是普德林法——中世纪大规模生产熟铁的冶炼方法，和中国古代的炒钢法在原理上是一样的，又称搅炼法。
普德林炉的构造和炼钢平炉相近，只是没有下部的蓄热室。燃料燃烧后形成的长火焰送入炉内，靠炉顶的反射作用加热生铁，由于火焰中的过剩氧和炉底中大量的氧使生铁中的碳和磷经氧化去除。
但用木炭做燃料的炉温不够，金属无法融化成液体，呈半凝固状态，要靠人力用钢棒搅拌才能使冶炼继续进行，通过搅拌，使全炉的溶液都能接触空气，从而使脱碳更加彻底，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。