夏天南担心斩脚峒去临高县报复，拒绝了他的提议，只肯休息一个时辰恢复体力，就马上赶回临高。
符南地虽然不甘心，但是也不敢阻拦，只得作罢，心中暗暗祈祷斩脚峒不会杀回马枪。
回到临高，第一件事就是把造船厂、纺织厂的工人们组织起临时巡逻队，保持戒备，一旦有事就向护卫队告警。夏天南认为工匠比设备财产更有价值，设备损毁可以再建，可找合格的工匠不是容易的事。
第二件事就是回马袅村安葬二十九名队员。有了攻打胡家庄牺牲的先例，村民们已经适应了这样的场面。这些牺牲队员的家人虽然伤心，但是夏老爷给的抚恤银子丰厚，比给朝廷当兵还优厚，那些卫所官兵，死了毛都捞不到一根，就一点可怜的抚恤银子还被上官截留了。
第三件事就是集中所有马袅村村民，宣布处死谭狗子、家人全部赶出马袅村的决定。谭狗子的老婆谭刘氏带着儿子上前哭诉：“求老爷开恩，我当家的对不起老爷的恩惠，如何处置毫无怨言，只求让我们留在村里。我公婆已经年迈，我儿子尚且幼小，赶出马袅村，我们就没了活路啊！”
对于谭狗子的处置，村民都没有意见，只是见谭狗子老婆如此哀求，都动了恻隐之心。
谭山仗着跟随夏天南时间长，上前求情：“老爷，谭狗子死不足惜，谁叫他当缩头乌龟呢！不过他老婆孩子无辜的很，还有他爹娘，年纪大了，做不了活，这两老一小，叫一个妇道人家怎么养的活啊？还请老爷开恩，不要把他们赶出村子”。
村民们纷纷附和。
“是啊，祸不及家人。”
“这孤儿寡母的，甚是可怜。”
眼见谭刘氏一番话在情在理，再看看她身旁才两三岁的男孩，男人没了，家财没了，上有公婆要赡养，下有儿子要抚养，对于一个弱质女流而言这个打击过于沉重。谭狗子有错，他的家人没有错，夏天南看着谭刘氏，心中也颇为同情。
不过谭狗子的行为开了一个很恶劣的头，不能让这种风气蔓延，护卫队必须纪律严格、令行禁止。
夏天南在理智和感情的两端权衡了一番，还是宣布：“谭狗子临阵退缩，死不足惜。其家人虽然可怜，然而在场的谁没有家人？此例一开，今后谁肯奋勇作战，谁来保卫我们的家人和财物？任何人都不必再求情，若再求情，就跟谭刘氏一家一起赶出马袅村！”
见夏天南已经有了决定，众人不敢再言语，只能以同情的眼光看着谭刘氏。谭刘氏不再哀求，牵着儿子向夏天南磕头行了一礼，恳求道：“求老爷给些时间安葬我当家的，他家人丁单薄，三代都是单传，莫要死了还要葬身荒野。”
夏天南叹了口气：“我答应你。人死为大，他有什么过错，死了也就一了百了，后事由村里操办，你放心吧。”
谭刘氏谢过，退回人群中，不再言语。杨由基看着这个女人，心中涌起一阵复杂的情绪。