“汉人势大，乌爨势弱，不用点迂回的伎俩，一个劲的横冲直撞，那是傻子才干的事。”达惹把烟嘴在青砖上磕了磕，是一副事不关己的淡然，“去说两句好话哄哄蜀王而已，又不是要他的命。”
阿姹依偎着达惹坐，她的衣领上还别着刚开的红牵牛花，鲜妍得让塘火都失色了，梳了一半的头发垂在肩膀上。阿姹没精打采的，达惹知道她替阿普发愁了，她的硬气都只在嘴上。
阿姹说：“如果蜀王要的不是息事宁人，如果他存的是一举吞并乌爨的心呢？”
“怎么，你以为蜀王会演鸿门宴，趁机把各罗苏挟持，或是把他杀了，好叫乌爨乱起来？”达惹嘴边的笑纹，总有那么点冷酷的味道，“这种事，挟持小的，老的兴许会怕，挟持了老的？呵，阿普还是那么个年轻气盛的年纪。”达惹把脸转到一边，“做了骠信，他就不只是各罗苏的儿子，也不是跟在你屁股后面的阿普了。各罗苏这个关头把位子传给他，你当他什么都不懂吗？唉，到底是你傻还是他傻呀！”
阿姹心直往下坠，嘴上还要替阿普辩解，“当初阿普在论协察的手里，阿舅联合韦康元打无忧城，阿普差点也死了。”
达惹见怪不怪地摇头，“男人的心，总比女人要硬的。”
抱着膝盖想了一会，阿姹忍不住委屈上来了，说：“你自己为了阿耶，吃了那么多苦，却总要挑阿普的刺。”
达惹在云香草的烟里笑开了，快四十的人了，一张脸比红牵牛还明媚，“你当我走到今天这一步，是对你阿耶还有多深的情意吗？”
阿姹意识到不对，眉尖蹙起来了。
达惹瞟她一眼，“也别替你阿耶抱不平啦。他活着的时候，我没对不起他过。”她头回痛痛快快地跟阿姹敞开了心扉，“我心里本来有个人。各罗苏和萨萨不情愿，非要把我和那个人拆开。哼，他们凭什么？我一生气，就跑了，把自己嫁给了段平，一个彻彻底底的汉人，还是汉人皇帝派来压制爨人的官。”
阿姹顿悟，那个人，不是施浪家的。“他……是汉人？”
“汉人，爨人，西番人，有啥不一样呢？男人，前程和性命摆在眼前，什么山盟海誓，都不会承认了。”
“阿耶知道吗？”
“不知道。”达惹好笑地睨她一眼，“他娶我，也不过是看着我是各罗苏的妹子，我为啥要告诉他？”有时候，阿姹那沉默寡言的样子，像段平，达惹的眼神温柔了，“不过，那些年，他也没亏待我。我只是没想到，他那么倒霉，当了冤死鬼。”达惹嘴上说着对段平不在意，眼里的泪光却闪烁了，“他自己二话不说就死了，却想方设法，叫我逃回了乌爨。这才是个真男人呐，达惹的命是他给的。你说，我能不替他报仇吗？”
阿姹执拗地说：“你心里还是有阿耶的。”
达惹不否认了，她一仰脖，把半碗钩藤酒喝了，“我不光要替段平报仇，还要替我和我的女儿争一争呢。凭什么各罗苏就踩在我头上？”她笑着抚摸阿姹的脸，眼睛被酒意浸润得更亮，“阿普是好，不过，做爨部六姓的大鬼主，掌握着五千个罗苴子，我叫谁活
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\t\t', '')('，谁就活，叫谁死，谁就死，不比做一个男人的傻老婆好吗？”
阿姹把头发捋到胸前，歪着头微笑道：“我可没打算过要当谁的傻老婆。”
“你不傻，你比我聪明。”达惹不再是那副睥睨的样子了，她把阿姹揽在怀里，是个温柔的母亲，“我的女儿。”她喃喃着，替阿姹把头发挽了起来，嘴巴凑到了她耳边：“你要把施浪家的门户守好。”
阿姹琢磨着这句含义莫名的话。
达惹在火光前沉思起来，“蜀王，你说他很精明？”她叹口气，“阿哥的嘴可有点笨，连萨萨都骗不过，可怎么好啊……”
突然提到李灵钧，阿姹心里一个咯噔，她有种不好的预感，忙说：“不只精明，还很毒辣。”
“我要是你，宁愿嫁给他了。”达惹兴致勃勃，“跟着这样的男人，情分你是不用想了，权势倒是唾手可得。”
“他对我早没意思了。”阿姹不耐烦。
“那可说不准啊。”达惹似笑非笑，她得意地拍了拍阿姹的脸，“毕竟，他上哪里再去找你这么一个同样精明狠毒的女人呢？”
阿姹走在哀牢山里。她抬头看，林子还没有绿，灰白的枝桠交错，没有风，也没有人声，肃穆得像一座神殿，身披铁链的神鹰蹲在枝头，间或眼珠一转。
这是新的骠信继位的日子。曾经人们要为此筹备多日的盛会，好叫汉人和西番的使臣见识爨部的兴旺。这一回，仪式就简单安静多了，人们早知道继位的是阿普笃慕，一切都是顺理成章，而且，无忧城和弄栋城两场仗，叫爨人头顶的天变了，他们都暗暗攒着劲，绷着弦呢。
祭神的案上没有皇帝或赞普敕封的诏书，也没有金印，只有牛头和匕首，这是只属于爨人的一种神秘的仪式。神鹰给达惹用呼哨引下来了，鹰爪下盘着一条红树根似的大蛇。老毕摩抄起匕首，蹒跚地走过去，利落地给鹰和蛇放了血，然后把混合的血点在阿普的额头上，那象征着他是龙鹰所孕育的神子。
老毕摩不厌其烦地吟唱起来了，那把嘶哑的嗓子，连山神听了也要皱眉。
各罗苏和达惹盘腿坐在地上，两兄妹心不在焉地听了一会，脑袋凑在一起，低声地商量起来了。
“朝廷最近不太平。”各罗苏说，“皇甫达奚要给段平翻案，有些人心思也动了。”他惬意地拍着腿，“段平是不该死的，怎么见得其他人就该死？以前被废的那个太子，也不该废。他不该废，现在的皇帝算什么？老皇甫，搬起石头砸了自己的脚！”
达惹见不得他高兴，立即抢白了一句，“你当他蠢？废太子党作乱，不又显得薛厚的忠心和能耐了？那个女人，还不是皇甫佶从西岭送回长安的？皇甫小子跟了薛厚很多年，心思深得很呢。”她放肆地嘲笑起各罗苏，“阿哥，人家儿子多，可以两头押宝呀！”
各罗苏的脸阴沉下来了。
“老的小的，谁都有自己的心思。乱吧，越乱越好。”达惹不怀好意地说，抓起一块坨坨肉塞进嘴里。
祭完山神了，大家默默地往回走。娃子们还有点按捺不住地兴奋，互相使着眼色，想偷摸过去，一起把阿普抬起来，抛到天上去。可阿普走得很快，把娃子们都远远地撇在了后头。追上了施浪家的队伍，他从石头上一跃而下，挡在阿姹面前。
他的脸上还有干涸的血迹，给达惹吓了一跳。她瞪着他，“阿普，你是骠信，还是猴子？”
阿普说：“姑姑，今天叫阿姹跟我回太和城。”
阿米子们吃吃地笑，眼波在阿普和阿姹脸上来回流连。阿姹不是个扭捏的人，可她今天迟疑了，在达惹身边没有动。
达惹突然改了主意，她没再刁难阿普，还推了阿姹一把，“去吧，”她嗔道，“别一天到晚跟着我。”
到了太和城，阿姹还在低头想着心事。阿普把她领进王府，迎上了喜滋滋的人们，满眼的金花银树摇动，这里比碧鸡山热闹。阿普连萨萨的招呼都没有理，拉着阿姹的手上了高塔。自西番回来后，他就不再给萨萨跑腿，给她
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\t\t', '')('早晚供佛了，塔上没人来，阿措耶清秀的面容蒙尘了。
阿姹回过神来，打量着阁楼。小的时候，阁楼还很宽敞，多了个人，显得局促了。她纳闷地问：“你来拜佛吗？”她先摇头，“我不拜菩萨。”
“我知道，你以前常躲在这儿，唱歌，戴花。”阿普解开刀，坐下来，托腮望着外头，“我看见的。”
阿姹也坐了下来，小小的木格窗前，两个人肩膀挨着肩膀，腿挨着腿。房檐上铜铃“叮叮”地响，坝子上天色暗了。
阿普说：“你是第一个。”阿姹不解，他慢慢说：“你问我，你在我心里是第几个？阿苏没有了，阿达和阿母都会老，只有你，阿姹，你是第一个。”他看进了她的眼睛里，“不是姑姑送你到乌爨的，是菩萨。菩萨知道，阿普不能没有阿姹，阿姹不能没有阿普，就像苍山脚下绕着洱河的水，洱河里映着苍山的影子。”
阿姹忽闪着睫毛，把脸转向窗外，看着外头苍苍茫茫的山水。过了一会，她伸出胳膊，把他的脖子搂住了，阿普把她的腰揽过来，两个人抱在一起。
天彻底黑下来后，阿姹推开阿普，坚定地说：“我得回去。”
两人回到拓东城，月亮已经爬到山顶了。碧鸡山静静的，连个火把都没有，阿普把马缰勒住了，他也察觉了一丝异样，“姑姑去哀牢山找毕摩了？”
白虎卧在火塘前打盹，芦席上没有烟管，也没有酒碗。有个守夜的阿米子走进来了，狐疑地打量着阿普，她还不知道，阿普成了年轻的乌爨之主，因此说话很不客气。
“家主去蜀地了，她说，守好施浪家的门户，别把女人和娃子叫各罗苏家抢走了。”
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