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第五百三十五章 运河开发公司(求月票)(1 / 2)

1845年11月24日,中华帝国外交大臣林子豪和法国外交大臣莫莱伯爵,分别代表中华帝国和法国在合作协议上签字,这代表着这份总价值高达两千三百五十万英镑的合同正式生效。中华帝国和法国,将在多个领域展开合作。尽管,这份合同一直处于保密之中,但是,欧洲各国的保密工作,实在让人不敢恭维。很快西方的其他强国就都知道了这份合同的内容了。特别是法国的老对手英国,对于法国向中华帝国购买四艘‘西周级’战舰以及取得了‘西周级’战舰的全套设计图纸和关键性技术感到恐慌。

英国海军的下一级战舰还没有设计出来,如果法国海军先有了强大的战舰的话,英国海军就无法在欧洲保持优势了。英国女王维多利亚和阿尔伯特亲王,多次要求内阁首相斯坦利伯爵和海军大臣查尔斯.亚当爵士,要求他们加快新式战舰的设计和建造,使得英国继续保持海上的优势。以英国强大的财力和科技实力来说,只要他们下定决心的话,还真是没有什么困难能够难倒他们的。

合同签字之后,中华帝国和法国的会谈,并没有结束。并且,西班牙外交大臣何塞.德.萨拉曼卡也加入了进来。这一次要商议的事,正是龙宇飞提出的修建从地中海到红海之间的运河的事。

“诸位,帝国皇帝陛下认为修通红海到地中海之间的运河,对于促进东方和欧洲的经济发展有着很大的作用。更何况,这条运河,还有着极大的战略意义。如果能够控制运河的话,就能够控制东西方的战略要道了。因此,帝国打算全力修建这条运河,不知道法国和西班牙王国,有没有兴趣加入进来。”中华帝国外交大臣林子豪说道。开凿运河,可是一件大工程,并且距离中国太过遥远了,中国一家是没有办法吃下的,必须得把其他的盟友拉上才行。这样的话,才有可能将运河开凿出来。

“西班牙王国将加入这个计划之中。我国的女王陛下已经表示,西班牙王国将全力支持运河的开通!”西班牙外交大臣何塞.德.萨拉曼卡首先表态道。

法国首相达尔马提亚公爵皱了皱眉头,然后说道:“早在1798年的时候,拿破仑占领埃及之后,就打算开凿一条连接地中海和红海的运河。可是,当时测量的结果表示,红海的海面比地中海高出10米。因此,开凿运河是不可行的。拿破仑大帝也最终放弃了这个计划。现在,我们真的有必要重启这个计划吗?”

实际上埃及是第一个开凿连通地中海和红海的人工运河的国家。早在4000多年前,古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条运河,后人称之为“法老运河”。这条古老运河潜在的经济和战略利益,令各国垂涎,并因此刀兵不断。这条古运河先后被罗马人和阿拉伯人侵占。公元8世纪,埃及出于军事上的考虑,填塞了这条运河。

1798年,拿破仑占领埃及后,为开辟一条直接夺取印度和远东财富的通道,亲自带领工程师去寻找古运河的遗迹,准备重新开通它。但是,由于测量出现错误,拿破仑认为红海的水位要比地中海高出10米,开凿运河是不可能的事。不久后,拿破仑因急于回国,开凿运河的事就此作罢。

19世纪,英法两国都把扩张的目标集中在富饶的东方。法国企图连通地中海与红海,直抵东方,打破英国对好望角航道的控制。英国为维护其在东方,特别是在印度的利益,则反对开凿运河,主张沿开罗、苏伊士、叙利亚、幼发拉底河至波斯湾修筑一条铁路,以加强东西方之间的联系。

“不,公爵阁下,当初的测量出现了错误,得出的结论是错误的。在地中海和红海之间开凿运河,完全是行得通的。运河开通之后,将连通红海与地中海,使大西洋、地中海与印度洋连接起来,大大缩短了东西方之间的航程。与绕道非洲好望角相比,从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短了5000~8000公里;从地中海各国到印度洋缩短了8000~10000公里;对黑海沿岸国家来说,则缩短了12000公里。到时候,这里将成为东西方交流的一条重要航道。别的不说,每年的通航费就是一个天文数字,这几乎是稳赚不赔的生意。再说了,这条运河的战略意义的重要性,我也不用多说了。当然,如果法国不愿意参加的话,那也没有关系,中华帝国和西班牙王国合作,也有足够的实力将运河开凿出来。”林子豪说道。拉上法国,只不过是为了增加一个盟友而已。毕竟,埃及名义上是属于奥斯曼土耳其帝国的领土,埃及总督默罕默德.阿里,也不是好对付的人。埃及距离中国太过遥远,如果是要向埃及派遣军队的话,法国和西班牙王国要更近一些。西班牙王国的军队实力太垃圾了,基本指望不上。如果法国能够出手的话,差不多就能够逼迫埃及总督默罕默德.阿里,同意开凿运河了。

达尔马提亚公爵和莫莱伯爵小声商议了几句,然后才说道:“好吧,法国愿意加入到这个计划当中来。可是,要开凿运河,可不是一件小事。我们得首先取得当地的统治者的支持才行。另外,那可是一条差不多长达两百公里的运河,投资肯定不会小到哪里去的!”

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