初具雏形，程宗扬没有什么好计较。
刚才坐下来翻了两页账本，秦桧引着廖群玉进来。
“赐宴？”程宗扬奇道：“不年不节的，赐什么宴？”廖群玉道：“汉国使节抵达临安，陛下按例赐宴，召群臣作陪。
”程宗扬道：“汉国的使节？他到临安来干嘛？”听到家主口气中有些心虚，秦桧不动声色地替家主掩饰，插口道：“汉使应是前日抵达临安，为何今日赐宴？”廖群玉道：“正宴前日已经设过，今日是游宴，设在御花园，并不拘礼。
”程宗扬指着自己的鼻子道：“我一个七品官也有资格作陪？”廖群玉莞尔道：“程员外莫非嫌官位太低？”贾师宪不理细务，钱庄的设立全靠廖群玉在中间奔走，这段时间彼此交情日深，谈笑间熟不拘礼。
程宗扬当即指着他道：“老廖，你就是故意的！”廖群玉笑道：“不瞒你说，是陛下亲自点名让你作陪。
”程宗扬一怔，宋主亲自点了自己这个七品小官的名？廖群玉慢慢道：“可见陛下对你的信重。
”程宗扬与秦桧交换一个眼色，笑道：“放心，程某只是个生意人。
”廖群玉叹道：“你想岔了，贾太师岂是嫉贤妒能之人？程员外这样的贤才若受陛下信重，能为我宋国效力，贾太师高兴还来不及呢。
”程宗扬才不信贾师宪有他说得这么风格敞亮，老贾“奸相”那个名号难道是白来的？但贾师宪是不是嫉贤妒能，跟自己一点关系都没有。
自己这个官位就算飞着往上升，也离他一人之下、万人之上的位子差了十万八千里。
贾师宪嫉妒自己不是疯了吗？程宗扬笑道：“我不懂宫里的规矩，老廖，到时候还得你多照应。
”廖群玉苦笑道：“廖某一无官身，二无陛下特诏，连宫门都进不去。
”廖群玉都进不去，秦桧更别想。
程宗扬摸着下巴道：“御花园外不会埋伏着五百刀斧手吧？”宴会在御花园的听风堂举行，程宗扬早早就赶到地点，免得一帮朝中大佬等他一个小官。
宋国文风极盛，这座御花园也极为雅致。
园中穿渠引水，园后用数十块巨大的太湖石构成一座玲珑剔透的假山。
渠水两侧栽着各色花卉，如今正值仲春，群芳吐艳，两岸花树如织；坐在堂中，清风徐来，暗香浮动，天心一轮圆月映在水中，令人尽忘俗尘土。
申时刚过，群臣陆续赶到。
不一会儿便看到堂中满目朱紫，高官云集；群臣以太师贾师宪为首，然后是宰相王禹玉、太尉高俅、节度使梁师成……数十位高官济济一堂，程宗扬看得眼花镣乱，心里嘀咕：恐怕周围伺候的太监品秩都比自己高点儿。
程宗扬官卑职小，位置理所当然在最末一席。
他对宋国官场的了解基本上是门外汉，这种场合又没办法带秦会之这个伴当。
往好处想，反正天子的使节不会找自己这个小官搭话，就算是不花钱看个热闹吧。
宋国官服自有制度，四品以上官员着紫服，配金鱼袋；六品以上着绯服，佩银鱼袋；七品着绿服，没有鱼袋可佩。
眼看满堂高官有佩玉带的，有佩金带的，有佩金涂银带的，自己一个七品的绿服官戴着条水牛角做的犀角带，程宗扬自嘲道：这算是万红丛中一点绿了。
御花园面积甚大，此时堂中、廊下都点了银灯，无数宫女、太监往来不绝，传菜布盏，群臣互相寒暄，倒没他的事。
程宗扬游目四顾却看到一个熟人——上次见过面的蔡元长穿着紫袍，腰带已经由金带换成玉带；听说他由于纸币发行的功劳，刚晋升为户部侍郎，今晚也奉诏赴宴。
察觉程宗扬的目光投来，蔡元长远远点了点头，含笑示意。
程宗扬暗道：宋朝名臣不少，怎么自己尽遇到奸臣？难道自己的主角光环属性是反的，专门吸引奸臣？程宗扬再看几眼也没有看到什么稀罕的，不禁有些意兴阑珊，拿起茶杯喝了一口，意外地发现茶水里放了参片、枸杞之类的补品。
他悄悄看了旁边的席位一眼，比自己官阶高了几级的一位工部侍郎不过是普通茶水。
后面一个声音细声慢气地说道：“程员外，请慢用。
”说着殷勤地帮他添上茶。
程宗扬一笑，低声道：“童公公，怎么让你来添茶？”童贯小脸微微发红，尴尬地说道：“小的办事不力，被封公公赶回来了。
”“我那侄儿呢？”童贯有些嫉妒地悄声道：“他不知用了什么手段，拜了封公公做干爹，只怕要不了几日便是皇城司的指挥。
”自己这便宜侄儿真有点本事，一转眼竟然又抱住封公公的粗腿。
不过童贯能回宫继续当差，这条小命至少是保住了。
由于不是正规的朝宴，宋主并没有出席宴会。
汉使到场时，隐约听到贾师宪说了句什么，然后群臣轰然举杯，向那位汉国使节敬酒。
那汉使倒是豪爽，起身举觥饮尽，又斟了杯酒捧在手中道：“鄙人年前在唐国长安，正闻长安城中传唱此曲：‘君不见哥舒横行夜带刀，西屠紫堡取紫袍’，谁知今日来贵国，却见衮衮诸公早已尽是朱紫，哈哈哈哈！”童贯为人乖觉，见程宗扬听得纳闷，悄悄道：“这位汉使是来与陛下商量一同出兵江州的。
”程宗扬浑身汗毛都竖起来，尽量不动声色地说道：“出兵江州？”“没错，一万步军和一万水军。
”童贯道：“小的伺候时在外面听见……”程宗扬心头突突直跳，咬牙笑道：“可惜他晚来一步，江州已经撤军了，难道还能再调回去不成？”“小的在外面听着，陛下似乎是动心了。
后来陛下召贾太师密谈，贾太师一听之下当即拒绝，说这是汉国的驱虎吞狼之计，想让我大宋将士在江州不停流血。
陛下被贾太师说服，所以今晚的宴会才没有出席，只让贾太师与汉国使节周旋……”听着童贯说着宫中机密，程宗扬的心神却莫名一阵恍惚，想起剑玉姬当日吟咏的两段曲子。
“桃之夭夭，灼灼其华”，这首〈桃夭〉已经让自己后院失火，头大无比；另一曲“鱼戏莲叶东”，这会儿想来分明是暗示黑魔海会四处搅动风云，让自己焦头烂额。
这次汉国主动借兵给宋国打仗，会不会也在她算计之呢？如果是这样，剑玉姬的手伸得太长了吧！第八章汉使那番话只要长了耳朵都能听出话里话外的讽刺意味，终于有人按捺不住，起身道：“尊使此言甚是！吾辈满朝朱紫之贵，尽是读书之人，较之上国非军功无以封侯，岂不愧哉？然无道而征，是扰劳天下，非所以忧民也。
吾主以民生为重，还请尊使明鉴。
”他这番话听着是示弱，话里却带着骨头——“扰劳天下，非所以忧民也”，说这话的不是外人，正是声名赫赫的汉武帝。
汉武帝在〈轮台罪己诏〉用此话表明对自己穷兵黩武的后悔，这时用出来，等于是拿天子的手打了汉使一记耳光。