且说孙策吞并江东,通好曹操。操方经营河北,无暇顾及江南,又因策英武迈众,特加笼络,许将弟女配策季弟匡,又为次子章娶孙贲女,礼辟策弟权、翊。策亦知操为奸雄,虚与酬应,通使往来。嗣闻操出拒袁绍,也想进袭许都,奉迎献帝,乃密治军马,届期待发,忽由巡江将吏,拿住细作一名,密书一封,解送策前。策披书阅毕,不禁大怒。看官道是何书?由小子略述如下:
孙策骁勇,与项籍相似,宜加贵宠,召还京邑。彼若被诏,不得不还,否则常留外镇,必为后患!
书末署名,乃是吴郡太守许贡。策怒问细作,才知贡阴通曹操,故有是书。当下派吏召贡,托名议事;贡尚未知使人被获,便即趋至。策取书示贡,贡还想抵赖,即与寄书人对质,贡无从再辩,呆如木偶。策呵叱道:“汝欲断送我性命么?”遂顾令左右,将贡牵出,绞死了事。
策性喜微行,更好游猎,功曹虞翻常为谏阻,策亦知翻忠,终未能改。一日带了骑士数名,出猎西山,突有一鹿趋过马前,急驰而去。策即纵马逐鹿,马甚雄骏,捷足如飞,从骑都不能及,偏鹿亦向前腾跃,窜入林中。此鹿亦孙策冤家。策尚不肯舍,向林探望,鹿却不知去向,只有三人持弓立着,策便疑问道:“汝等何人?”三人答系韩当部兵,在此射鹿。策还有疑意,且行且顾,不意一箭飞来,正中面颊,当下忍痛拔箭,取弓回射,一人应弦倒地。尚有两人大呼道:“我等是许贡家客,特来与主人报仇!”说着,即用箭乱射,策用弓抵拒,一箭未了,又是一箭,正危急间,从骑已到,一拥上前,把两人砍作肉泥。策面上受伤,流血不止,忙纵马归来,命医调治,医称箭头有毒,必须静养,不宜动怒,过了百日,方可无虞。
看官试想,这孙伯符年少气锐,怎肯百日不出,安养府中?勉强休息数天,觉得创痕渐愈,遂召集将佐,出阅城楼。凭眺良久,闻得城下有喧哗声,当即俯首一瞧,见有许多士民,绕住道人,团围下拜,不由得忿怒起来,正要顾问将佐,不料将佐亦纷纷下楼,迎拜道人。策勃然怒道:“是何妖人,惑众至此?左右快与我擒来!”左右齐声道:“这道人叫做于吉,普施符水,救人百病,地方上呼为于神仙,未可轻拿。”策愈怒道:“汝等敢违命令么?”一语说出,左右不敢不遵,只得下城去拿于吉,策亦回至府舍,专待于吉拿到。未几已将于吉拥至,策拍案道:“汝敢妖言惑众,罪应斩首!”于吉答道:“贫道在曲阳泉上,得神书百余卷,依方疗病,并未惑人,何致坐罪?”策叱道:“想汝就是张角余党,若不加诛,贻害无穷。”说至此,即欲将吉处斩,将吏各上前劝阻,惹得策怒上加怒,喝令立斩于吉。忽由屏后趋出内侍,口传太夫人命令,召策入语,策乃命将于吉暂系狱中,入谒母夫人吴氏。吴太夫人语策道:“于先生亦助军作福,医护将士,不宜加害。”策懊恨道:“于吉妖妄,煽惑众心,儿方阅城楼,将佐等多弃儿下楼,往拜妖道。母亲试想,儿为城主,号令不行,反使妖道逞志,还当了得么?”言未已,外面又有连名保章递入,乞赦于吉。策盛怒复出,又欲杀吉,还是将吏想出一法,说是天方干旱,可令于吉祈雨,如若不应,再杀未迟。策乃命从狱中提出于吉,令他祷雨,缚置地上,就烈日中晒了多时。吉念念有词,果然黑云四合,大雨滂沱。于吉若果能祷雨,何至不能逃生?这恐是史乘误传,不足尽信。将士等无不腾欢,争至吉前,释缚称谢。策瞧入眼中,越加愤恨,竟抢步趋出,拔剑在手,喝开众人,把于吉挥作两段,且命将吉尸陈诸市曹,不准收殓;越宿复使人往视吉尸,报称不知所在。想是由将士偷葬。策又欲追究,可巧母夫人吴氏趋至,向策泣语道:“汝连日瘦损,奈何尚不知静养呢?”策乃揽镜自照,一声惊呼,金疮迸裂,晕倒地上。小子有诗叹道:
暴虎冯河死亦宜,圣人垂戒不吾欺。
猘儿逐鹿犹遭厄,才信躬行贵自持。
欲知孙策性命如何,且至下回再详。
陈琳一檄,原是杰作,后世尚脍炙人口,无惑乎曹操之惊为绝倒,一跃而起也。惟他人处此,必怒不可遏,而操独目笑存之,操之所以过人者无他,即此不动声色,处变如常耳!至若关羽既降,立功白马,即决然舍去,羽之义原足以服操,操之信亦足以孚羽,盖不失信于一人,乃足以驭千万人,操固人杰,惜乎其心术不纯,终至播恶也。若孙策之少年盛气,虽若可以有为,而意气未平,卒遭仇人之暗算。或谓其冤杀于吉,被祟而亡。夫于吉亦何能崇策,策之死实受伤于许贡之三客耳。然于吉之戮非其罪,究不得谓策之明刑。古人云:“有容德乃大。”如策之度量褊浅,虽天假之年,亦未必能建大功,故舍德论才,吾不能不首推阿瞒云。
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