在同年的全国甲级联赛中，8场比赛进12球，被评为全国最佳球员和最佳射手。1980年、1981年马拉多纳连续两年被评为南美最佳球员。马拉多纳1981年为博卡青年队获得联赛冠军。
西班牙世界杯大赛后，马拉多纳到了西班牙的巴赛罗那俱乐部队。马拉多纳在西班牙呆了两年。由于身受重伤且患有肝炎，他只为西班牙足球锦标赛踢了36场。1984年转会意大利那不勒斯队，使原本不出名的那不勒斯队一举成为全国冠军。这名身材短小壮硕的阿根廷球星协助那不勒斯在1987年与1990年夺得意大利甲组联赛冠军，以及在1989年夺得欧洲足总杯冠军，还有一次意大利杯和一次意大利超级杯冠军。他赢得了那不勒斯队球迷们的爱戴，称他为足球之神。可以说，八十年代是马拉多纳足球生涯的光辉岁月。
1991年，马拉多纳因吸毒被停赛15个月。他离开了意大利，1992年他加盟西班牙的塞维利亚队，并为该队效力近一年。后来回到阿根廷，效力于老男孩队和博卡青年队，但他在这些球队中成绩平平，而他的吸毒丑闻却闹得沸沸扬扬。二十一年之后，1997年10月29日，马拉多纳率领博卡青年队(brs)以2比1击败老对手河床队(riverplate)，这是他最后一次在联赛中出现。
国家队的辉煌
马拉多纳首次为国家队效力是在1977年4月3日与一支地方队的友谊赛中。马拉多纳作为国家队的正式队员参加了对欧洲劲旅匈牙利队的比赛。比赛结果，阿根廷队以5：1大胜匈牙利队。因为年纪实在太小，马拉多纳错过了1978年的世界杯。
1979年，第2届世青赛上，马拉多纳以精湛球艺助阿根廷队以6战6胜的成绩夺得了该届世界青年锦标赛的冠军，马拉多纳被评为最佳球员。他动作敏捷，善于捕捉战机，巧妙地突然启动，突破对方防守，在快速运动中当机立断，准确射门。至今，许多人仍会时常谈起马拉多纳所演绎的激动人心的经典场面――那是在阿根廷和苏联所展开的决赛上，足足八十分钟过去了，比分仍是1∶1。完场前10分钟永远是多梦时刻，马拉多纳宛如灵感爆发，中场推球疾走，几位苏联后卫先后上前，均如螳臂当车，只能目送马拉多纳冲入禁区。未容对方门将思考，马拉多纳已起脚劲射――就是这关键的一脚，把阿根廷踢上了冠军宝座。赛后，世界各国都挂起了十号风球，号称“马拉多纳旋风”。
但第12届世界杯决赛中，马拉多纳在1982年的世界杯上并没有得到充分的发挥。阿根廷队在揭幕战中负于比利时队，随后战胜了匈牙利队和萨尔瓦多队。马拉多纳在对匈牙利队的比赛中攻进了两个球，但却没能在第二轮对意大利队和巴西队的比赛中继续神奇的表现。事实上，在阿根廷队负于巴西队的那场比赛中，马拉多纳被盯防他的防守队员所遏制，以至最后恼羞成怒，因侵犯对方而被红牌罚下。阿根廷队卫冕未成，败给巴西队。但马拉多纳高超的球技征服了场上所有观众，人们送给“小贝利”的美称。
1986年第13届世界杯赛上，马拉多纳大放异彩，他以队长的身份，作为全队的核心和灵魂，统领三军全力以赴，以高超的技艺和顽强的意志拚搏，为祖国阿根廷再次夺得世界杯，他个人打入五球，并助攻五次。在对英国四分之一决赛中，他射进了号称”上帝之手”的一球，五分钟后，又射进了足球史上最漂亮的一球。马拉多纳以其令人眼花缭乱的球技和大将气魄，征服了亿万球迷，成为当之无愧的世界新球王，被评为杯赛最佳球员，成了阿根廷的民族英雄。“新球王”马拉多纳的球艺登峰造极，身体如铁塔，在场上横冲直撞，天马行空。他的那只价值3000万美元的“世界第一左脚”已达到随心所欲的境界，控球、盘球、射门技术均炉火纯青。而且，他在场上高度兴奋，全身心投入，意志坚强，既带动全队，也常常力挽狂澜。
90年，他又以卫冕者的角色参加了世界杯的比赛。这届世界杯的举办地在意大利，当时马拉多纳正在那不勒斯队效力，其间他帮助该队赢得了两次意甲联赛冠军和一次欧洲联盟杯冠军(uefacup)。尽管由于严重的踝伤他的体力有所下降，但作为领军人物，他所保持的强烈的求胜**帮助他的球队一一战胜了巴西队、南斯拉夫队和意大利这些强硬的对手。然而布雷默(andreasbrehme)的点球帮助德国队最终夺冠。在国家队中，马拉多纳91次出场完成的34个进球。
马拉多纳的最后一次世界杯经历也是最糟糕的一次。在1994年的美国，他帮助阿根廷战胜了希腊队和尼日利亚队。然而，由于在兴奋剂检查中被检出服用了禁用的麻黄素，他被取消了比赛身份。随后，没有了主心骨的阿根廷队接连负于保加利亚队和罗马尼亚队，提前退出了世界杯赛场。对尼日利亚的比赛是马拉多纳代表国家队的比赛，他共为国家队出场91次进34球。
2001年10月10日，在博卡青年队的主场labombonera体育场，阿根廷人为马拉多纳美丽但褒贬不一的足球生涯举行了告别比赛。身穿10号球衣的马拉多纳率领国家队战胜了世界全明星队。也许有人会说这不过是遵循惯例，但这一次主题有所不同：它表达了阿根廷对她最喜爱的足球之子的安慰。
成功后的马拉多纳也遭到了不少非议。他的拥护者用“诚实”和“拒绝背叛”为他辩解，而他的批评者也不乏贬低他的素材：他毕竟曾用气枪朝记者射击，还在国家级的电视节目上辱骂教皇，他总能让人对他既爱又恨。然而在球场上，马拉多纳是不折不扣的王者，他不过是在做着自己喜欢的事情，但对别人来说那也许穷其一生也无法办到。法国足坛巨星普拉蒂尼(mibpl这样称赞马拉多纳的天赋：“我在球场上所能做的事情，对他来说就象摆弄一个橘子一样毫不费力。”
当人们发现没有了马拉多纳之后的世界足坛日渐凋零、星光暗淡之后，才开始怀念起这位百年来足球史上最伟大的球星，而当初将这位球技出神入化、炉火纯青的“绿茵之神”臭骂得一钱不值的也是这些人。
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永远的球王“马拉多纳”
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