曹操大笑：“文和虽怕死，真正大胆起来，可是不吝手段，豁得出去啊！”
二人聊着，又说起了袁绍那头的情况。
郭嘉消息来源准确，为曹操分析起北方局势来有理有据。
“袁绍一共有三个儿子，长子袁谭是其亡妻所出，已经成人。身边跟着之前由袁绍指的谋士田丰，还有部分军队待在冀州与青州的边境，是他三个儿子中实力最强的，青州那边夏侯将军与关将军镇守着，随时都能往北面打，那边粮草众多，兵力足够，只需要主公一声令下就行，臣却建议主公再忍耐一段时日，让青州军那边先稍安勿躁，放可将利益最大化。”
曹操：“哦？怎么说？”
郭嘉接着道：“袁绍的次子袁熙与三子袁尚是其后妻所出，有母族帮衬，虽然未成年，实力也不容小视。因为袁绍对三个孩子进行安排，将自己的治下分别给了三个孩子做封地。老大袁谭已经获得了封地，而袁熙与袁尚因年纪小，还未去往封地，现在北面三州暗潮汹涌，随时都有可能起内战。”
实际上，北方因为顶梁柱袁绍被抓已经乱成了一团，司州又落入了曹操手中。
谋士田丰与同僚们联系，一起推崇袁谭上位，将他尊为新的冀州之主，并且将另外两州的兵力与粮草囤积起来，企图共同抵御曹操。
袁谭眼看着要成为三州之主，而袁绍迟迟没有消息，后妻一族如何能坐视袁谭做大，将他们家族所出的两孩子利益拱手让人？
袁谭不仅成过亲，还有孩子，哪怕他日后死了，还有继承人，而袁熙与袁尚，一个即将成年刚定了亲，一个深受父亲喜爱却还是小孩子，这样的情况下他们如何去和有袁绍谋士田丰支持的长子袁谭来斗？
事实上，他们有底气，因为袁绍显而易见的偏心，长子袁谭从小就活得压抑，他不过是袁绍派出去顶在冀州与青州边境的一个工具，袁绍也许都不会在意他的死活，不然为何他的大军被关羽等人围攻北逃，差点丢了性命时不见支援呢？
受到袁绍喜爱的袁熙居住在冀州最重要的政治中心邺城，曾经袁绍与下属们谋算的时候，偶尔还会带上幼子，相对来说长子袁谭却很少有这样的待遇。
袁尚可认识不少“叔叔伯伯”，哪怕他年纪小，因做父亲的偏心，子嗣之间的长幼顺序都乱了。
同胞兄长袁熙也已经与冀州望族甄氏定了亲，他还有母族的支持，有私兵，有部曲，有人手，如何不能反抗长子袁谭？
刚开始的时候，他们的人还有理智在，田丰为袁谭游走于各地，苦头婆心地劝人：“现在已经是北方三州的生死存亡之际了，唯有齐心协力将长公子扶持上去，才能用剩余的力量依靠大河的天险来抵御曹操啊！只有北方三州安稳，我们才有机会与曹操谈判，才有底气为救回主公而谋算。”
袁谭也正人君子，他告诉众人：“我只是一时暂代安定三州，待救回父亲，一切都将交回给父亲，由父亲来定夺！”
诚然，刚开始几个月还相安无事，可曹操迟迟未来进攻，袁绍被抓后又了无音讯，被田丰捧上去的袁谭屡有动作，染指三州军队，下令征兵，调动粮食，还要来搜刮他们族的钱财来做军饷，美名其曰是为了抵御曹操。
人家曹操根本就没来！
这般火急火燎地要收揽权势做什么，恨不得将袁绍此前在三州的人脉都给吃进嘴里，这吃相未免也太难看了！