到达北海以后，曹操见到了传闻中斥骂讥讽了董卓的北海相孔融，这孔融比他年长两岁，看上去脸上的皱纹却像是风干的橘子，乍一看，曹操还以为他已经四十好几了。
连日来被黄巾围困，无法安然入睡致使孔融精神状态不佳，请来曹操救援，黄巾之围虽解，或许是引了另一匹狼入室。
孔融在北海任上六年，将这块荒寂的土里治理成了能看的样子。
曹操与孔融聊了起来，夸他道：“我进入北海境内开始，发现这里有修缮好的城墙、学校，还有不少聚集在此的读书人，田地也大部分保存完好。北海相治理有方，在安民之上有独特的心得。”
留着山羊胡的孔融穿着一身文士儒衫，他鞠躬道：“若非兖州牧相助，这里的一切安宁都将毁于一旦，还要多谢兖州牧愿意出兵来相救。”
“我出兵之前，听闻有敌军十万，吕布攻下以后，却道有敌军三十万，不知北海相对此有何解释？”
孔融苦笑道：“围困了北海的管亥之军，确实是十万，另有聚集在齐国围困乐安的，我也不知吕将军来后，连齐国都给打下来了。”
齐国又不是他的治下，孔融报数的时候也就没有将他们计算在内，只是苦了刘备，原以为敌军十万，没想到敌人的支援源源不断。
“若非是吕将军打下了齐国，管亥之军也不会回援，北海说不定还被围着，”陈宫站出来替吕布说道，对孔融有些不满。
他说这话的意思是，责怪吕布多此一举打下了齐国？
刘备出面解围道：“现在当务之急，是想出办法来安顿民众，近百万的老弱妇孺，北海没有那么多粮食。”
吕布粗声粗气道：“都是叛民了，哪来的无辜人，要我说，杀一半留一半正好。粮草也会够，人丁也足够，两全其美。”
吕布话糙理不糙，说出的是最冷酷直接，也能够将利益最大化的法子。
杀气腾腾的语气惹来刘备暗暗皱眉，孔融斥骂吕布道：“近百万无辜百姓，你将他们杀了，这事有违天伦，也不怕遭天打雷劈？”
吕布脸色有些挂不住，铜铃大眼瞪视孔融，杀气飘飘，盯得他额头满汉，惧怕地牙齿打颤。
若就此而退缩，就不是那当朝指着董卓鼻子骂的孔子第二十世孙孔融了，他愤怒甩袖不去看吕布，转而目光灼灼盯着曹操，鞠躬恳请道：“恳请州牧想法子安顿这些无辜百姓，若州牧能够做到，孔融愿迎州牧入主青州！”
孔子第二十世孙孔融，在天下士人间名声响亮，四岁就有让梨的美誉，据闻其博览群书，家室渊源，就是那一身仗着名声响亮的臭脾气，令董卓都恨不得杀死他以出一口恶气，却又碍于“名声”这虚无缥缈的东西不敢真的下杀手。
若有孔融相助，曹操的名声将在短时间内到达鼎盛，无论是入主青州，还是稳定兖州，都不在话下。