“你也要来劝朕？”刘宏怒问：“朕就该待在这华丽的鸟笼子里当听你话的傀儡是吗？”
曹节也跟着跪下，低声道：“阿瞒年仅二十，日后还有很长的路要走，请陛下看在你们曾经的情分之上，莫要将他捧到人前，遭受高出的明枪暗箭。”
站在高处的曹节，以关怀曹瞒的体贴又一次在刘宏面前得了几分脸面，刘宏想了想，终于是听了曹节的劝告，暂时打消了主意。
及冠时，除了父亲要为曹瞒带冠，还需要一名有名望的师长来为他贺词。原本这事该是李膺做的，可惜李膺碍于身体不适请辞回家乡了，离去前，向曹嵩推荐了桥玄。
曹嵩有些犹豫：“司空桥玄？这样的大人物，我恐怕是请不动的。”那位可是脾气古怪的主，性子刚直且不畏强权，能力强大、声望日隆，令人不得不依仗他。桥玄向来与宦官为敌人，就连曾经提拔他的曹节都被他斥责“权宦乱朝”。他一个九卿之一的大司农，哪有面子请来桥玄出面？
曹嵩没有那么大的面子，曹瞒却有啊！
司空桥玄亲自来为曹瞒唱祝贺词，那是多么大的荣耀，平日里对曹嵩并不是那么看得上眼的桥玄破天荒得露出了笑容，甚至对曹瞒说出了：我等你来做我的接/班人这等话。
曹嵩大喜，趁势请桥玄为曹瞒取字。
二十岁及冠成年，应当有一个字了，阿瞒阿瞒叫了这么多年，在外人听来到底不够大气，曹嵩对桥玄道：“桥司空文采巍然，名声盛高，犬子至今还没有拿得出手的字，既然您都来为阿瞒唱词了，不如顺便为他取个字？”
曹瞒闻言，鬼使神差地看向了桥玄。
桥玄笑容满面，抚摸胡须，目光审视打量了曹瞒片刻，眼中透露出毫无掩饰的欣赏之意。
“阿瞒性烈，刚正不阿，这是他的优点，却也是他的短处，过于锋芒毕露并非好事。我用一生的经历来体会折中调和的处世态度究竟有多么重要，圣人言‘极高明而道中庸’，阿瞒缺少的正是那一份‘中庸之德’啊！”
曹嵩越听越觉得有道理，他神色激动道：“正是如此！桥司空说得太对了！”
曹瞒望着桥玄，目光中带上了一丝期待。
桥玄含笑道：“不如就取字‘孟德’吧！”
曹嵩喃喃道：“《三字经》曰：‘昔孟母，择邻处，子不学，断机杼’，孟子在其母教养下终成亚圣，妙啊！”
桥玄对曹瞒的点拨与期盼令他神魂一振，曹瞒喃喃道：“孟德吗？当真是好名字。”
冥冥之中，心底有声音在告诉他，就是这个字！就是它，它将伴随他一辈子，如同它的含义一般伟大光辉，造就一断不朽的传奇！
及冠后，等大学毕业仪式完成，朝廷就陆陆续续给这一批大学生安排官职。