不一会儿,阿桂便领着一行人来到弘历的帐前,为首的汉子有着黝黑健康的皮肤,脸上留着大胡子,一双眼睛,就像那猎鹰的眸子般,透出勇猛无畏的光。他将右手放在胸前,身体稍稍前倾,向弘历鞠了一躬:“尊贵的皇帝陛下,我是土尔扈特部的首领渥巴锡,今天奉皇帝陛下的命令,到这儿来拜见您。”
弘历饶有兴致地看着渥巴锡,又看了看身旁的阿桂,恐怕就连弘历也不得不承认,像渥巴锡这样的男人,天生便是属于草原的。
与所有来到木兰围场的蒙古王公一样,策凌也在心里默默赞叹着这里得天独厚的环境风貌,忽然便听见坐在上首的皇帝道:“那位是?”
策凌回神,却已被父亲渥巴锡朝前推了一把:“这是我的长子,策凌那木扎勒。”
弘历上下打量了策凌一番,见他身强体壮,腰背笔直,躯体中像是蕴藏着无穷的力量,顿时赞叹起来:“果真是虎父无犬子啊,渥巴锡,你有个好儿子!”
策凌刚想回话,却听见身后传来了马蹄声,当他稍稍回转头,就见一位少女利落地翻下马背,朝自己奔来。
那一瞬间,策凌看着少女被风带起的秀发,觉得天地之间,只剩下自己如鼓的心跳声,他疑心自己看见了仙女。
正当他准备张开双臂迎接这从天而降的仙女时,少女却与他擦肩而过,只留下了一阵淡香。策凌眼睁睁地看着那少女朝皇帝扑去,甜甜地唤了一声:“皇阿玛!”
策凌愣愣地瞧着皇帝陛下开心的笑脸,以他蹩脚的汉语,只能听懂几个关键词,他惊讶地发现,皇帝陛下唤那名少女:十格儿。
十格格的归来,让弘历本就高兴的心情,又上了一个台阶,从和珅的角度看,弘历脸上的笑容就一直没有褪去过。
弘历当着众人的面,轻轻地掐了掐十格格的脸颊,感慨地笑道:“朕的十格儿,长大了!”
说着他站起身,郑重地朝渥巴锡一行人介绍到:“这是朕的女儿,固伦和孝公主。”和珅闻言一惊,片刻后却又平静下来。按清制,只有皇后所出的嫡女,才有资格被封为固伦公主,此番弘历破例将十格格封为固伦公主,按其荣宠,也在情理之中。
渥巴锡率领着众人给公主行礼,然而人群当中,却有一个人,只顾呆呆地瞧着十格格,全然忘了行礼,他就是渥巴锡的长子策凌。
于是站在御座旁的十公主,抬眼扫过人群,就看见那么个呆子,正目不转睛地望着自己。十公主也不怯场,就这么直直地回望过去,直到弘历唤她:“十格儿要是累了,便去歇着吧。”
策凌闻言,才如梦初醒般移开了目光,或许他以为自己掩饰得很好,殊不知他的一举一动,全都落入了和珅的眼中,和珅站在弘历身侧,微微皱起了眉头。
次日清晨,清兵便都整装待发,一部分兵士戴着特制的鹿角面具,隐匿在丛林的深处。而后由骑兵圈出一圈捕猎的范围。
此时弘历等人都已收拾停当,和珅替弘历理好马褂,温声道:“皇上,我就跟在你的身后,咱们比比看,谁猎得更多些。”
弘历当日在校场,已经见识过和珅的射箭技术,然而他并不戳破,只是笑道:“咱们说好,输的人要答应赢的人一个要求。”
和珅颔首道:“一言为定。”
正说着,屋外忽然传来禀报的声音:“皇上,固伦公主求见。”
弘历笑道:“瞧瞧,这丫头历来是个坐不住的,让她进来吧。”
十格格进到屋里,冲和珅眨了眨眼,和珅就会意地退到了殿外。十格格见和珅将门带上了,这才冲弘历撒娇道:“皇阿玛,女儿也想去围猎,别把女儿扔下。”
弘历失笑道:“十格儿,朕知道你的骑射不比阿哥们差,可木兰秋狝,还从未有过女子上场的先例,你要是想玩,朕下回园子里给你辟一块地方,让你好好地玩上一回,如何?”
十格格不高兴地撇了撇嘴:“园子里辟的地,众人又都让着我,哪有围场有意思,皇阿玛只会哄人,既然这样,还不如将我留在宫里,何必让我来行宫?”
弘历看着女儿皱成一团的小脸,心早已软成一团,他无奈地叹息一声,点了点十格格秀气的鼻子:“说好了,下不为例。”